球虫症（Coccidiosis）是鸽子罹患非常普遍的一种疾病。在1954年的感染率报告为100%，在1982年的感染率为90%，近期的报告约在80%。绝大多数的鸽子在其一生都可能保有低度的潜伏感染情况，亦即在外观健康的鸽子也有球虫的寄生，呈不显性感染，但等到鸽子遇到紧迫如环境突变、气候不适或体力消耗过多，甚至其他疾病的混合感染时便使病情严重。球虫症的爆发将严重影响赛鸽比赛表现。
1、病原简介
球虫是一种肉眼看不见、必须借助显微镜才能看到的单细胞原虫。球虫不但鸽子会感染，事实上，所有的鸟禽，还有狗、猫、兔、猪、牛、羊和其他许多动物也都会感染。然而，球虫的种属依宿主的不同而有其特异性，只有鸽子的球虫种属才能感染鸽子。鸽子常感染的球虫为艾美属球虫（Eimeriaspp），寄生在鸽子的肠管里，主要有3种，分别是：E.columbarum、E.labbeana（拉氏艾美尔球虫）、E.columbae。鸽子球虫中，最常见的是拉氏艾美尔球虫，主要寄生在肠道下三分之一段（盲肠），故俗称盲肠球虫；在任何鸽龄均会感染，七至三十日龄的雏鸽感染率最高；成鸽发病的症狀较少，多数为不显性感染。
2、临床症状
因为球虫在鸽子的肠道内膜繁殖，会对肠道构成伤害并妨碍食物的消化，同时电解质和蛋白质、血液也都会流失，使鸽子变得虚弱，难以吸收必需的营养。因此，病鸽在临床上可见到逐渐消瘦、体重减轻、水样或青色下痢（大部分是轻度下痢）、羽毛膨松、食欲不振、厌飞、饮水增加、易倦、昏睡等。在换羽期的鸽子可见换羽不顺。
此外，球虫卵每次会先在肠道内膜里分裂并再度进入肠道，导致肠道出现针戳状细小损伤，造成肠道出血。因此，病鸽在临床上有时可见带血点的水样稀粪。
拉氏艾美尔球虫严重时，病鸽解剖后可见盲肠比正常的肿大一至二倍，肠黏膜充血，有大量的小出血点或灰白色斑点，少数病例可见肝肿大或有黄色坏死病灶。
3、预防控制
绝大部分的鸽舍经常会出现轻微的感染，这在非比赛季里被视为正常；甚至可以说这种轻微的感染对鸽子有利，因为这可以帮助鸽群维持一定的免疫力。有以下两个状况会让有机体的数量增加，并导致出现临床症状。
(1)球虫是一种很主要的鸽病，如果鸽舍设计或管理有瑕庇，则会导致鸽子受到球虫的高度威胁——球虫的卵囊对环境的抵抗力很强，一般消毒水往往不易杀死它，而且球虫常随鸽粪附着在鸽脚、羽毛、鞋子衣物上，很不容易完全杀灭。一般而言，球虫的卵囊较怕高温及干燥的环境，因此鸽舍必须维持清洁和干燥。定期清扫鸽舍，尤其更注意水质和饲料槽的清洁，如此一来，球虫这种有机体便很难在鸽舍里存活。健康的鸽舍绝不容许潮湿，如果鸽舍潮湿，不但让球虫虫卵的感染变得更迅速，同时也提高了其他细菌感染的机会。
(2)当有其他因素使得鸽子虚弱时，球虫数量便会增加并因此产生临床症状，所以球虫症可视为是一种继发性疾病——这些因素可能是鸽子正罹患别的疾病，如体内寄生虫，或是鸽舍过度挤拥、训练过度、营养不良等。
患有球虫病的鸽子应该避免过度劳累，即减少长途飞行，给予充分休息以减轻症状。又因鸽子感染球虫症时容易引起维生素A缺乏，故得补充维生素A，以增强鸽体的体力和抗病力。
4、治疗
当鸽子粪便出现异样时，应该警觉它们可能感染了球虫，尤其是幼鸽在天气潮湿的季节过后，或是训练过度后出现的异常粪便更要注意。可借显微镜验粪进行诊断。要是你真能确定自己的鸽子没有罹患球虫，那就该避免用球虫药物治疗。
球虫的最佳治疗药是地克珠利（Diclazuril），常用品牌为麦德派灭球片（Coximed），它完全只在肠道内作用，而且不会影响鸽子的比赛状况，所以可以在比赛期间安全使用。还有在繁殖季节和换羽期间也可以安心使用。建议幼鸽断奶后，立刻使用。与麦德派灭球粉（MEDICOX）交替使用，效果更佳。