来自美国首批病例之一的冠状病毒样本。
一种微小脆弱，但具有高度传染性的病毒，直径大约是人类头发宽度的900分之一，正在全球范围内肆虐。据报道，这种新型冠状病毒（SARS-CoV-2，2019-nCoV，下文简称新冠病毒）已经感染了至少60个国家的人。
尽管专家对新冠病毒如何传播的了解并不多，但是他们仍然可以为我们提供一些指导，告诉我们这种病毒是如何传播的，以及应该如何预防感染。
如果你走进一家拥挤的杂货店，其中一名购物者感染了冠状病毒，那么什么样的人最容易被感染？
专家一致认为，他们有很多机制要去了解，但有4个因素可能会部分决定你是否被感染：你离患者有多近；你在患者身边待了多久；那名患者是否把病毒滴液溅到你身上；以及你摸脸的次数。（当然，你的年龄和健康也是主要因素。）
顾名思义，病毒液滴就是一个含有病毒颗粒的液滴。病毒是一种非常微小的、相互依赖的微生物，它们感染细胞，制造更多病毒，然后转移至下一个宿主。康奈尔大学兽医学院（CornellUniversityCollegeofVeterinaryMedicine）病毒学教授GaryWhittaker表示，这就是病毒的“生活方式”。
香港中文大学医学院赛马会公共卫生及基层医疗学院（UniversityofHongKong’sJockeyClubSchoolofPublicHealthandPrimaryCare）教授Kin-onKwok指出，病毒本身不会游走，除非它附着在一滴黏液或唾液里。
当我们咳嗽、打喷嚏、大笑、唱歌、呼吸和说话时，这些黏液和唾液从嘴巴或鼻子里喷射出来。如果没有遇到什么障碍物，它们通常会落在地板上或地面上。
病毒液滴必须通过眼睛、鼻子或嘴巴才能进入人体。一些专家认为，打喷嚏和咳嗽可能是主要的传播形式。Kwok表示，面对面交谈或与他人共进晚餐都可能构成风险。
英国莱斯特大学（UniversityofLeicester）病毒学家、与Kwok合作研究冠状病毒的教授JulianTang对此表示赞同。他认为，如果你能闻到某人嘴里的气味（大蒜味、咖喱味等），那么你就能吸入他们呼出的空气，包括他们呼出的任何病毒。
世界卫生组织发言人ChristianLindmeier表示，最好与病人保持3英尺（接近1米）的距离。
美国疾病控制与预防中心（CentersforDiseaseControlandPrevention）则表示，站在6英尺（接近2米）内可能也会有风险。
不一定能判断出来。
记住，如果你真的生病了，大多数症状都很轻微，就像感冒或流感一样。此外，部分感染了冠状病毒的人根本不会生病。（COVID-19是由呼吸道病毒引起的疾病的学名。）
同时，也很难判断谁有能力传播冠状病毒。
虽然无症状感染者感染了其他人的情况越来越多，但Lindmeier指出，世卫组织仍然认为，大多数传播冠状病毒的人是具有明显的症状的。
是的。香港一所佛堂的众多游客患病后，香港卫生防护中心从现场采集了样本。该机构表示，洗手间的水龙头和佛经封面、跪垫都检出了冠状病毒。
这种被广泛称为新冠病毒的病毒只是许多类似形状的病毒中最新的一种。（冠状病毒得名于它们表面突出的尖刺，类似于皇冠或太阳的日冕。）一项对其它冠状病毒的研究发现，它们会在金属、玻璃和塑料上存活2小时至9天。
表面看起来是脏还是干净无关紧要。如果一个受感染的人打了个喷嚏，一颗滴液落在一个表面上，然后接触这个表面的人就会沾染上病毒。感染一个人需要多少病毒目前还不清楚。
Whittaker指出，冠状病毒相对来说比较容易清除。在表面使用简单的消毒剂几乎可以保证打破病毒的脆弱外壳，使其变得无害。
只要你在摸脸之前洗手，你就不会被感染，因为病毒滴无法穿过皮肤进入人体。
对此，几位专家表示，普通肥皂即可，无关品牌和类型。
哈佛大学全球健康研究所（HarvardGlobalHealthInstitute）主任AshishK.Jha博士指出，没有证据表明病毒颗粒能够穿透墙壁或玻璃而传播到邻居家。
他表示，他更关心的是公共空间，而不是邻居间的通风口带来的危险。如果受感染的邻居在栏杆上打喷嚏，然后你触摸了栏杆，那么这种风险才是最大的。
一些专家表示，接吻肯定会传播这种病毒。
世界卫生组织指出，虽然冠状病毒通常不会通过性传播，但现在还不能确定。
Whittaker指出，如果食物是由病人处理的，或者是客流量很大的自助餐，那么就不能排除患病风险，但加热或再加热食物应该可以杀死病毒。
Jha表示了认同，暂时还没发现食物会是一种传播机制。
目前成千上万的人已经开始了各种类型的隔离，有些是卫生官员要求的，有些是自愿的，隔离方式主要是呆在家里。
Whittaker对动物和人类的冠状病毒传播机制进行了研究，他表示，目前还未发现任何证据表明新冠病毒会由人传播给动物（译者注：新冠肺炎确诊者周巧儿的爱犬，经香港渔农自然护理署两次病毒测试，发现其口腔及鼻腔样本呈弱阳性反应。3月4日，渔护署表示，有关结果显示这只狗已经低程度感染病毒，成为世界首例。）。
本文译自《纽约时报》的SurfacesSneezesSexHowtheCoronavirusCanandCannotSpread。