仙人掌是一种植物，也是墨西哥的国花。属于石竹目沙漠植物的一个科。为了适应沙漠的缺水气候，叶子演化成短短的小刺，以减少水份蒸发，亦能作阻止动物吞食的武器；茎演化为肥厚含水的形状；同时，仙人掌长出覆盖范围非常之大的根可以在下大雨时吸收大量的雨水。
清热消肿健胃镇咳、降血糖、降血脂、降血压
仙人掌籽富含多种维生素和矿物质，可以有效抑制脂肪以及胆固醇的吸收，降低对葡萄糖的摄取，具有降血糖、降血脂、降血压的功效。
刺内含有毒汁，人体被刺后，易引起皮肤红肿疼痛，瘙痒等过敏症状。
孕妇不能吃。仙人掌性寒又能行气活血，吃了可能会导致流产，另外一些人食用仙人掌会出现过敏症状，保险起见不建议孕妇食用仙人掌。
仙人掌味苦，性寒，不会上火。
仙人掌用量为鲜品1到5两，不宜多食，否则会影响脾胃。
不能胡乱食用野生和供观赏的仙人掌，不然很可能导致神经麻痹。
在购买菜用仙人掌时，应选择生长15~35天的嫩片，色泽嫩绿，少刺或无刺，表皮有光泽，无皱褶，以手掌大小为宜。
用仙人掌做菜，通常是去刺去皮后，水煮、切片、加油、放入调料即成凉菜；若做热炒则不需水煮直接切后烹饪。
仙人掌养殖喜强烈光照，耐炎热，干旱、瘠薄，生命力顽强，管理粗放，很适于在家庭阳台上栽培。
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