在那次生病之前，泰州市大浦小学的退休校长马国栋从没有想过，今后会有几只乌龟来到他的世界里，成为他生活的一部分。现在给乌龟洗澡、换水、喂食成为马国栋和老伴每天都要做的功课，给老两口的晚年增添了不少乐趣。
原本是想用它们来补身体
今年79岁的马国栋在教育岗位上奋斗了几十年，2012年才正式结束学校的返聘工作，辛苦了大半辈子正打算安度晚年时，2013年因为腰椎毛病严重了，必须住院动手术。同病房的家属建议马国栋吃些乌龟补补身体，其中野生的营养价值最好，对方更表示自己有亲戚可以弄到手。马国栋听后，便委托对方帮忙捎带几只。
“5月的时候，对方确实给我带了4只乌龟，要价1700元，我和老伴都吓了一跳，这是金龟啊。”仔细看这模样，和中华草龟差不多，但想到已经答应人家不好反悔，马国栋只好咬牙花重金把乌龟买下来。之后如何处理这些乌龟，成了全家的难题。
刚开始的一个多月，马国栋还得躺在床上休养，那3只乌龟全由王奶奶照料。等他能起床活动后，就由两人共同喂养了。刚开始这3只乌龟都只有约手掌大小，一只个头大些，一只中等，一只小些，仿佛是和谐的3口之家。
像对待孙辈一样照顾
虽然没有任何养宠物的经验，但马国栋和老伴真心喜爱这些小家伙，利用网络自学起了养龟知识，也在平时接触里，一点点了解乌龟的生活习性。比如一开始它们总能轻易地“越狱”——低矮的搪瓷盆，他就换了一个较大的玻璃缸，给了乌龟一个舒适、宽敞、明亮的家。3只龟在里面可以畅快地游玩、休息，有时还像调皮的孩子似的叠起罗汉来。
吃食方面，王奶奶隔三差五就买一些猪肉回来，切成指甲盖大小的肉丁用牙签喂给乌龟们，有的时候直接就是为它们买肉。马国栋也曾试图改喂过专用的龟食，但没想到乌龟们有些挑食，对此全不感兴趣，就是猪肉，稍有一点点肥的都给吐出来。给乌龟喂食是一件趣事，每次喂食，这3口之家，总不顾长幼，你争我夺，常常上演一场夺食大战，最大的公乌龟总从小的口中抢食，这情景常引得老两口捧腹大笑。乌龟在饱餐之后，会把肉往外吐。为了不浪费肉食，老伴有意隔天喂食，而且一次只让它们吃个七八分饱。这样它们会食欲大增，连掉在水里的肉末也吃得干干净净。
王奶奶也说乌龟特通人性，每每在饥饿时，只要见到有人走到近前，一个个就会游到面前，伸长脖子，两只小眼睛忽闪忽闪。“知道你们饿了，马上来喂。”这时候，王奶奶像是对孙子似的对它们这样说。
前几天又生了一窝乌龟蛋
上周星期三，马国栋开心地在朋友圈说，他家的乌龟在早上生了今年的第一窝蛋，“瞧，那蛋小小的，白白的，呈长椭圆形，好可爱啊！”收到蛋的马国栋着实欣喜不已，用语也跟着活泼起来。
这三只乌龟里，有一只是母乌龟，也是最重的一只，将近2斤重。2014年夏天的一个早晨，老伴惊喜地发现乌龟生蛋了，足有6只，玻璃缸里也有一些破碎的蛋壳。想起母乌龟在生蛋前总会日夜不停地爬，碰撞缸壁，发出啪啪的声响，两人这才明白，这是它要生蛋的信号。后来一次，马国栋发现母乌龟又爬个不停，心想它要生蛋了，就依照别人介绍的方法，在一只塑料盆里铺上厚厚的一层黄沙，把它放进去。结果几天也没见它生蛋，只好又把它放回缸里。
这几年里，乌龟又断断续续生过好几次蛋，差不多一年生个三四次，可惜每次发现时，多数的蛋已被这些小家伙的爪子不小心碰碎了，当然偶尔也能收获一两只好蛋，因此这次能一举得到5个完好的蛋绝对是一个惊喜。马国栋的朋友知道后，也纷纷表示赞叹，好多人都说自己还是第一次见到乌龟蛋长什么样子。前天，还有邻居问马国栋乌龟蛋能不能吃、好不好吃。对此马国栋表示，他只是简单的把乌龟蛋水煮了，入口很腥，还因为蛋壳很薄容易煮不好。记者也仔细端详了这个乌龟蛋，约2个指节长，煮熟后蛋白呈半凝固状。
“人家都说，野生乌龟的蛋很有营养，也许这是它们对我们照料的报答吧。”马国栋把养龟作为一种锻炼方式，每天和老伴一起运水、换水，仔细地给它们刷背洗澡，忙得不亦乐乎。他也感慨自己过去专心教书从没有养过宠物，正是这几只乌龟的出现，让他逐渐懂得人与动物和谐相处的重要性，收获了不一样的快乐。