由于进食含有病原菌及其毒素的食物，或饮食不当，如过量的有刺激性的不易消化的食物而引起的胃肠道粘膜的急性炎症性改变。其病理表现为胃肠道粘膜的充血、水肿、粘液分泌增多，有时伴有出血及糜烂。在我国以夏、秋两季发病率较高，无性别差异，一般潜伏期为1236小时。恶心、呕吐、腹泻是急性胃肠炎的主要症状。
急性肠炎患者的临床表现
慢性肠炎患者的临床表现
1.病毒性肠炎
在病毒性肠炎中，轮状病毒是婴幼儿腹泻的主要病因，而诺瓦克病毒是成人和大龄儿童流行性病毒性胃肠炎的主要病因。
2.细菌性肠炎
细菌性肠炎见大肠杆菌、沙门菌、耶尔森菌(引起小肠结肠炎)、毛样产芽胞杆菌、空肠弯曲杆菌、梭菌(犬出血性胃肠炎)等引起的肠炎。
细菌性肠炎的致病菌以痢疾杆菌最常见，其次为空肠弯曲菌和沙门菌。
3.真菌性肠炎
真菌性肠炎见组织胞浆菌、藻状菌、曲霉菌、白念珠菌等引起的肠炎。
真菌性肠炎以白色念珠菌引起的最多。
4.寄生虫性肠
寄生虫性肠炎见鞭毛虫、球虫、弓形虫、蛔虫、钩虫等引起的肠炎。寄生虫引起的肠炎以溶组织内阿米巴较为常见。
6.抗生素导致的肠炎
1.慢性结肠炎病人多是身体虚弱、抵抗力差，尤其胃肠道易并发感染，因而更应注意饮食卫生，不吃生冷、坚硬及变质的食物，禁酒及辛辣刺激性强的调味品。
2.慢性结肠炎病人还应密切观察自己对各种食品的适应性，注意个体差异。如吃一些本不应对肠道造成影响的食品后腹泻加重，就要找出原因，摸索规律，以后尽量不要食用。
3.患者平常应加强锻炼，如打太极拳，以强腰壮肾，增强体质。
4.注意腹部保暖。
5.除了避免受凉，控制情绪外，饮食是一个非常重要的方面。本病在发作期、缓解期不能进食豆类及豆制品，麦类及面制品，以及大蒜、韭菜、洋山芋、皮蛋、卷心菜、花生、瓜子等易产气食物。因为一旦进食，胃肠道内气体增多，胃肠动力受到影响，即可诱发本病，甚至加剧症状。
6.柿子、石榴、苹果都含有鞣酸及果胶成分，均有收敛止泻作用，慢性结肠炎可适量食用。
肠炎西医治疗
肠炎中医治疗
①寒邪犯胃证
【治法】治则为温中散寒、行气止痛。
【方药】方选良附丸加减。高良姜、香附。
②宿食停滞证
【治法】治则为消食导滞、理气和胃。
【方药】方选保和丸加减。山楂、神曲、茯苓、陈皮、莱菔子、连翘、麦芽。
③肝胃气滞证
【主症】症状见胃脘胀满，攻撑作痛，连及两胁，每因情志不遂而加重，嗳气频频，善太息，舌苔薄白，脉象多弦。
【治法】治则为舒肝理气、和中止痛。
【方药】方选柴胡舒肝散。柴胡、芍药、枳壳、陈皮、川芎、香附、甘草。因肝郁蕴热，火热犯胃引起的肝胃郁热证，症状见胃脘灼痛，痛势急迫，嘈杂泛酸，口干口苦，渴喜冷饮，脉弦滑数。治则为舒肝泄热、和胃止痛。方选化肝煎。青皮、陈皮、芍药、丹皮、泽泻、贝母。
【治法】治则为清化湿热、理气和胃。
【方药】方选黄连温胆汤。黄连、半夏、茯苓、陈皮、竹茹、蒲公英、甘草。
【治法】治则活血化瘀、理气止痛。
【方药】方选失笑散合丹参饮。蒲黄、五灵脂、丹参、檀香、砂仁。
⑥脾胃虚寒证
【主症】症状见胃痛隐隐，喜温喜按，得食痛减，泛吐清水，神疲乏力，面色不华，四肢不温，纳食减少，大便溏薄，舌质淡白或淡胖，脉沉细或细弱。
【治法】治则为温阳健脾益气。
【方药】方选黄芪建中汤。黄芩、桂枝、芍药、炙甘草、生姜、饴糖、大枣。
【治法】治则为养阴益胃。
【方药】方选养胃汤。沙参、麦冬、玉竹、生扁豆、桑叶、甘草。