食品添加剂有“现代食品工业灵魂”的美誉。松散的肉馅，加上增稠剂卡拉胶，就会变成爽滑而富有弹性的肉丸；结冻的冰块加上乳化剂和稳定剂，就变成口感绵滑的冰淇淋；柔软绵密的土豆，加上膨松剂，就变成酥脆的薯片……添加剂让食物获得全新的风味和口感。
除此之外，食品添加剂还能作为防腐剂或抗氧化剂，防止食品中的油脂被氧化导致腐败。葡萄酒在发酵过程中，如果发酵不完全，残糖含量高，就会滋生细菌，从而导致葡萄酒变质。所以通常的做法是在酿造葡萄酒时，添加一定量的山梨酸钾等，抑制微生物的生长以起到防腐作用，从而最大程度地保证葡萄酒的品质。
听到这里可能有人要问
添加了添加剂的食物
还安全吗
事实上，国家对于添加剂的安全使用剂量都有明确规定。而最终允许加到食品中的剂量，仅仅只有安全使用剂量的几十分之一甚至几百分之一。与其担心被食品中的添加剂伤害，不如先考虑通过日常食物吃下过量添加剂会不会被撑死。
至于食品添加剂为何“声名狼藉”？主要是因为食品添加剂替非法添加剂背了黑锅！轰动全国的三鹿毒奶粉事件、酒鬼酒塑化剂事件、肯德基苏丹红事件，均是违规使用违禁物质作为食品添加剂的典型。
有的商家为了延长食品保质期限，用双氧水浸泡鸡爪，在养殖水产的水源中添加工业甲醇。甚至在食品即将变质时，添加香料、色素来掩盖食品腐烂的味道。至于这些添加剂是否会危害到消费者的身心健康，并不在他们的考虑范围。
另外，食品添加剂被商家超范围、超量使用，同样可能会对人体造成危害。
对此，卫生部、农业部等部门根据风险检测和监督检查中的问题，不断更新非法使用物质清单。至今为止已公布151种食品和饲料中的非法添加名单，包括47种可能在食品中“违法添加的非食用物质”、22种“易滥用食品添加剂”和82种“禁止在饲料、动物饮用水和畜禽水产养殖过程中使用的药物和物质”的名单。
食品中可能违法添加的非食用物质名单（47种）
食品中可能滥用的食品添加剂品种名单（22种）
禁止在饲料、动物饮用水和畜禽水产养殖过程中使用的药物和物质（82种）