北宋苏汉臣（传）冬日婴戏图台北故宫博物院藏
南宋毛益（传）蜀葵戏猫图日本大和文华馆藏
南宋佚名富贵花狸图台北故宫博物院藏
唐周昉簪花仕女图辽宁省博物馆藏
小时候生活在农村，家里养猫，也养有狗。当时的农村人不会拿猫狗来当宠物养，那时候也没有“养宠物”的观念，人们养猫是为了捕鼠，养狗是为了守夜。今天的城里人，基本上都是将猫、狗当宠物养了。
养宠物的历史其实也是人类社会的进化史，人类对猫和狗的驯化可以追溯到远古时代，但猫、狗被人类选中饲养，还是因为猫有捕鼠的技能，狗有守夜、狩猎的技能，而将猫、狗当宠物饲养起于何时呢？
宠物犬
中国人是什么时候饲养宠物狗的呢？根据现有的史料，最晚在唐代，小型观赏犬已经成为贵妇圈的宠物。唐代的周昉在他创作的描绘唐朝贵妇生活的《簪花仕女图》中，就画有两只小巧玲珑的宠物犬。这种小型观赏犬叫“拂菻狗”，又名“猧儿”。唐代初年从西域高昌传入我国。
到了宋代，养宠物狗的时尚不再限于贵妇圈，民间也有许多人将狗当宠物饲养。
《宋史》的《孝义传》里记载有一则趣事：
“江州德安陈昉”之家，“有犬百余，共食一槽，一犬不至，群犬不食”。
你看，这家人养的狗真的很有情意，吃饭的时候，如有一条狗不来，其他的狗都不肯吃饭。这个养了一百多条狗的人家，恐怕不单纯是出于实用目的，应该是对狗有特别的感情。
洪迈在《夷坚志》里记载，宋朝有个叫员琦的人，“养狗黑身而白足，名为“银蹄”，随呼拜跪，甚可爱。忽失之，揭榜募赎”。这条“甚可爱”的小狗，有天丢失了，主人还贴出启事，悬赏寻找。显然，员家是“铲屎官”这事是实锤了，他们已经把“银蹄”当成宠物来饲养了。
宠物市场
宋朝很“潮”。不但养宠物的人家越来越多，城市中还出现了专门的宠物市场。宋人孟元老在《东京梦华录》中说，开封府的大相国寺，“每月五次开放，万姓交易，大三门上皆是飞禽猫犬之类，珍禽异兽，无所不有。”市场上还有猫粮、狗粮出售：“凡宅舍养马，则每日有人供养料；养犬，则供饧糠；养猫，则供鱼鳅；养鱼，则供虮虾儿。”你看，宋朝市场上出售的动物食料已经分得很细，说明这时候民间的宠物市场已经发展得比较成熟了。
“聘猫”
相比于宠物狗，宠物猫在宋人的生活里更加常见。在传世的宋人绘画中，我们可以找到不少宠物猫的踪迹。宋人毛益所画《蜀葵戏猫图》中的白黄色猫儿，短脸、长毛，很可能就是“不能捕鼠，以为美观”的狮猫。
而另一幅宋画《富贵花狸图》上的猫儿，脖子上系着一根长绳，还打着蝴蝶结，显然主人担心它走失，并不需要它捕鼠。苏汉臣画的《冬日婴戏图》中的那只小猫，与小姐弟相嬉戏，生活闲适，体态可爱，肯定不是“苦命”的捕鼠之猫。
爱国诗人陆游，也是一位爱猫诗人，不但养了好几只猫，而且写了好几首诗送给他的猫。
我们看这首《赠粉鼻》，陆游写给小猫的诗：“问渠何似朱门里，日饱鱼飧睡锦茵？”“粉鼻”就是陆游给猫取的名字，这只“粉鼻”饱食终日，无所事事，陆游取笑它沾染上了朱门公子哥的毛病。陆游喜欢给他养的猫起名字，除了“粉鼻”，还有“雪儿”“小於菟”等。
爱猫诗人陆游还写过另一首《赠猫》诗：“盐裹聘狸奴，常看戏座隅。”诗的意思是说，我用一包盐聘回一只小猫咪，看着它成天在座椅上玩耍。诗中的“狸奴”，是宋人对猫的昵称。
请注意这首诗用到的一个动词：聘。“聘”是什么意思呢？
原来，在宋朝，你到宠物市场买一只小猫，或者向亲戚、朋友、邻居讨要一只小猫，这就叫“聘猫”。聘猫是要用“聘礼”的，陆游聘猫用的“聘礼”是一包盐。
在宋朝人的观念中，猫就如一名新过门的家庭成员，而不是一只畜牲，所以才不能随随便便地要过来或买回来，而是要“礼聘”过门。（美术报）