我们玩钱币，尤其是玩古钱币（再往小了点可能就是指玩清钱）的朋友们，无疑不对“样钱”这个概念十分的模糊，关于“样钱”，其实很多人甚至都认为根本不存在，绝对是评级公司或者币商杜撰出来用于割韭菜的噱头罢了。
实际上，“样钱”按照现有的资料和实物的例证，其存在性是毋庸置疑的。而其定义也是明确而多样的，下面关于“样钱”到底是否存在，又怎么定义的问题，我们来一一详述：
根据我们现在的归纳和总结，实际上“样钱”大致分为三种，即“部颁样钱”、“进呈样钱”、“试铸样钱”三类，而我们最常见，也是最难辨别的就是“试铸样钱”，这里的原因我们在下面会详细为大家展开。
一、部颁样钱
部颁样钱指的是我国古代由朝廷命令户部或工部监制颁发各省作为标准的样版钱。
清前三朝各地铸造钱币时能较好按规范行事，乾隆中后期开始走样，到咸丰以后，部颁样钱已流于形式。晚清，朝廷对地方局减轻钱币重量、擅自改变钱币款式和钱文书体，只能睁一只眼闭一只眼，只要求数量达到。到同治、光绪时，地方局不按中央颁发的样钱铸造钱币，更有甚者，户部铸造钱币时也不按照先前自己颁发的样钱铸造钱币，这也是晚清时期一大怪现象。
清“道光通宝”阿克苏局部颁样钱
关于部颁样钱，其例证明显要强于“进呈样钱”、“试铸样钱”。如：
《钦定大清会典》：“直省鼓铸，顺治元年定铸成顺治通宝样钱，颁发河南、陕西两省；直隶宣府、蓟州；山东临清；陕西延绥等镇开炉鼓铸，令布政司总理，就近道官同知通判分管。”
《钦定吏部处分则例》：“各省钱局由部颁发样钱照式鼓铸，将铸出钱文解部查验，其鼓铸数目、动存工本等项，按季造册送部查复，如所铸钱文与部颁式样不符，或样钱已颁到省，不即照式铸造者，经管官俱罚俸一年。”
说到这里，大家又会有一个疑问了，部颁样钱说清楚了，但是我们还能经常提到另外一个名词——部颁式样钱啊？这部颁式样钱又是什么呢？
其实，部颁式样钱实际上可以归类到部颁样钱。
因为部颁样钱因为设计理念原因，其钱体有着直径大，分量重的特点，换而言之，或者说通俗点讲，就是铸造这款钱是不划算的。
因此，实际上各钱局可能在初期会严格按照中央的标准铸造，而后期为盈利和避免亏损，会选择减轻重量、减少直径进行铸造，因此这一部分减轻重量、减少直径的部颁样钱就是部颁式样钱。但是实际上，我们现在只会把其中部分铸造精美、打磨工艺精湛的钱称为部颁式样钱，因为质量太差，你也不知道它算部颁式样钱还是子钱。
清“咸丰通宝”宝东局仿部颁式样钱
根据我们上面说的，那么实际上，部颁式样钱也是我们难辨别的样钱之一，并且根据钱局不同，其部颁式样钱区分的难易程度也不同。
二、进呈样钱
“进呈样钱”是钱币学专业术语，属于“样钱”的一类，是由造钱主管机关呈送帝王以供审阅、抉择的样钱叫“进呈样钱”，多由铜、蜡、牙、木等雕制而成，也有用铜料的。通俗点讲，进呈样钱就是指由京局或者地方钱局制作来上呈皇帝或者户部的样品钱币。
清·咸丰重宝宝福一百内计重五两宫廷骨雕进呈样钱
《清朝文献通考》中记载：“每遇更定钱制，例先将钱式进呈”。
清“咸丰元宝”宝河局当五百进呈样钱
当然，进呈样钱的铸造与打磨工艺与普通子钱也是有明显的区别。
三、试铸样钱
顾名思义，试铸样钱指的是中央或钱局铸造的少量样品钱，用于试验是否可以大规模铸造发行或者因为某些原因没有大规模铸造的样品，比如审核未获批准，或因成本过高而难以为继等。
实际上，试铸样钱也应该属于进呈样钱。
清“咸丰通宝”宝福局一百黄铜试铸样钱
其中审核未通过大致就分为两种原因，一是材质不符合标准，如上面这枚宝福局一百黄铜试铸样钱，二是文字书写与使用不符合标准，如咸丰重宝宝巩局当百。因为咸丰大钱面值当百或者过百的按照标准应该为“元宝”，而该钱使用了“重宝”。三就是质量审核不通过，也就是偷工减料，这与另外一个不通过的原因——成本过高而难以为继恰恰相反。
咸丰重宝宝巩当百样钱
关于样钱的铸造工艺，也有着不同的说法：
一者认为其方法类似明代宋应星所著《天工开物》记载的：“四火铜(炼四次)所铸曰‘金背钱’，二火铜(炼二次)所铸曰‘火漆钱’o…铅贱铜贵，私铸者至对半为之，以之掷石上声如木石者，此低钱也。若高钱，铜九铅一，则掷地作金声矣。”不同的配方和冶炼次数炼就的铜质是不一样的，如果增加冶炼次数，铜质还能进一步提高。
另外一方则认为是采用蜡质母钱，压人砂盘后不取出，待高温铜液浇人融化蜡质，融化后的蜡渗入砂粒间隙，同现代“失蜡铸造”极为相似，是一种精密铸造方法。铸成的钱币后期打磨、整理也非常重要，如三官五铢、开元、大观及某些明代钱的打磨质量是很优秀的。因此，样钱是采用特殊铸币工艺精工铸造而成。
虽然关于样钱的铸造工艺，有着不同的说法，但是现在很多泉友都认为清代样钱很多都采用了冷加工处理，精打磨（部分会有其他特殊的工艺加持，如宝昌局就有水磨工艺加持）的方法，这也是辨别清代样钱的一个重要线索。
另外还有一点就是，样钱也是存在母钱的，也就是样钱母钱，这个大家要知道。如之前嘉德拍卖拍出的郭若愚旧藏的道光通宝阿克苏局部颁式母钱。