1.实物货币。货币起源于商品交换，而最初的交易媒介是实物货币。在殷周时期，除了称量的铜币外，还有很多实物货币：农具、珠玉、布帛、龟甲等，当然主要是贝。贝也有骨、石、陶、蚌、金等仿贝。宋代以后由于经济发展，白银逐渐成为我国的主要货币。
2.铅质货币。铅质的钱，早在汉代就有了，但未在市场上作为通货。五代王审知铸“开元通宝”铅钱，开始在市场上流通。南汉刘龚铸有“乾亨重宝”铅钱，这种钱后来在广东一带常有出土。
3.铁质货币。铁钱最早于西汉，考古曾出土过四株半两铁钱实物。宋代时铁钱种类极多，有年号和大小的复杂区分。自清咸丰年间下令停铸铁钱后，政府便不再用铁铸钱了。
4.古代黄金货币。古籍记载商周时就有黄金货币了。秦、西汉都一直延用黄金币，东汉时黄金大为减少，从此黄金逐渐失去其法定的货币地位，由于黄金价值上涨，人们多以黄金做成装饰品或其他艺术品，使之贮藏功能获得重要地位。唐宋时代一直没有恢复黄金的法定货币地位。
5.古代白银货币。春秋战国时代最早使用银币，那时的银货币有布状、版状和圆饼状。秦始皇统一货币后，下令不许以白银为货币。魏晋、隋唐有少量银币，到了宋代白银使用范围和数量大大增加，白银在流通领域地位超过黄金。中国古钱币有哪些种类宋后期又下令废止，元代以纸币为普遍，明代之后白银又渐渐成为普通用的货币。清代货币以银为主，以铜为辅。清末至民国，各地还多有银币发行，品种繁杂。
6.古代的纸币。北宋的“交子”是中国也是世界上最早的纸币。元朝以使用纸币为主，明初承元制，明太祖洪武年间发行的"大明宝钞"用桑皮纸为钞料，一贯钞高一尺、宽六寸，是我国最大的纸币。中国古钱币有哪些种类清初不印纸币，后由于国家困难，印发“户部银票”，简称“官票”。以后又发行“大清宝钞”，简称“宝钞”，面额复杂，很快就急剧贬值。到咸丰末年、官票已成废纸，宝钞一贯仅值二三文。同治以后，停止使用纸钞货币，仍行铜钱。
以上是根据货币的材料区分为六大类，若以货币的名称而论，主要有以下若干种类：贝币、刀币、布币、圆钱、爱金、蚁鼻钱、半两、五株、铅钱、对钱、通宝、普尔钱、铁钱、重宝、铜元、银锭、元宝、银元、交子、宝券、交钞、宝钞、大明通行宝钞、大清宝钞、中华苏维埃银行兑换券、陕甘宁边币、晋察冀边币、抗币、法币、中央银行东北九省流通券等。
第一类是银币大十珍价格，这类币种的经济价值和收藏价值很高，其中2013年时奉天光绪癸卯一两，一级，可达200万元以上;民国十八年孙中山西服像嘉禾壹元一级、民国二十一年孙像金本位币壹元一级和湖南省造光绪元宝七钱二一级的铜钱价格也可达170万元左右。而现在银币大十珍的市场价格肯定比2013时又翻涨了不少，很多都已经超过百万价格，由于银币大十珍数量稀少，物以稀为贵，很多投资人都把它作为铜钱收藏投资的首选，价格昂贵，投资需谨慎。
第二类是银币小十珍价格，小十珍的市场价格低于大十珍，价格一般都在几十万元上下，据2013年的铜钱价格市场行情显示，新疆造光绪银元七钱二分一级，价格在150万元左右;光绪十四年贵州官炉造黔宝一元一级、庚戌春季云南造宣统元宝七钱二分一级和四川光绪楷书缶宝七钱二分一级价格都在140万元上下，2014年银币小十珍的价格又有部分上涨。
第三类是铜元大十珍价格，这类铜钱价格表在市场行情中比较稳定，据2013年数据显示，吉林光绪通宝辛丑二十个一级和江南甲辰光绪元宝二十文一级，市场铜钱价格在130万元左右;广西造光绪元宝十文一级和广东省造光绪元宝五文一级的铜钱价格在125万左右。
第四类是铜元小十珍价格，由于铜元小十珍价格一般在100万元左右，成为很多投资者热议的币种。数据显示，淮字大清铜币二十文一级和粤字大清铜币二十文一级的铜钱价格都在100万元上下，其次大中华民国云南铜元一仙一级和安徽方孔光绪元宝十文一级铜钱价格都在80万元上下;中华民国开国纪念币五文二级和大清铜币中圆孔双花二文二级的铜钱价格在150万元左右。
1、看铜质
我国历代古钱币大多数是以铜合金形式铸造的，因而合金的成份不同，钱币也随之呈现出不同的颜色。各时代的钱币铜质是不同的，又由于古代冶炼技术不同，各地区铸造的古钱也各不相同，每个朝代各有特点。总的来讲，用铜锌合金铸造的钱币呈黄色，铜锡合金铸造的钱币呈青色。清代、民国时期，新疆、西藏等地铸钱，用铜加少许锌铅，铸成后钱体呈红色。
汉代至唐宋时期的绝大部分古钱币均为青铜铸造，其特点是铜色青白中微带淡红。明嘉靖以后，开始向黄铜过渡，到天启年间，用黄铜铸市成为定制，钱币色泽较之以前发生了较大的变化。
例如先秦时期的铸市主要是铜锡合金铸成的，铜质呈青红色，质地较硬挺;隋代的五铢钱因为锡的成份大，铜质泛白，称之为白钱;乾隆五年以后，铸钱加锡。叫做青钱。可见，我国古钱币铸造均有规律可循。
2、观锈色
今所见钱币，无外乎两种：一为发掘品，一为传世品。发掘品在地下埋藏了许多年，其表面都长满了铜锈色。传世品也因空气中氧化作用，表面有一层包浆。呈黑色或铜色。
出土的发掘品钱币表面锈色深深渍入钱币里面，因为其分子结构稳定、紧密，所以真锈很不容易擦掉。而伪造锈色则不然，伪锈多在钱币表面，称作“浮锈”或“粉状锈”，比较轻浮，容易脱落，往往经碱水一煮，做上的假锈便不堪一击。发掘品伪锈作法有两种：(1)将伪品钱币放人醋酸中，埋入地下，迅速生成锈色;(2)将伪品放入盐囱砂(氯化氨)、锡绿(硫酸铜)、醋的混合液中，把新铜腐蚀成旧色，然后用胶水往钱币上面粘锈。传世品伪锈的作法是把伪品用火熏黑、擦油、打蜡。传世真品黑得沉着、光滑，而伪品则漂浮、发亮。
绿锈的形成又有南北方的差别，地质带酸性的地区氧化程度也相应严重些。北方干燥，雨水少，不易干，则锈色坚硬。南方多雨水且潮湿，氧化层较松且多呈蓝绿相间二色。例如南宋钱币发行于南方，放出土于南方较多，受地理环境的影响，钱币一般呈蓝绿色。如发现浅绿锈者，则此钱有问题。如果入土区域燥热，铜锈会呈红紫色，但这种锈色不会单独存在于钱体上，必伴有绿锈混杂在一起，称之为“红斑绿锈”。如发现钱体通为红锈，应属假钱，它是造假者将伪品放入炉中烧红。这种仿锈肤浅，明眼人一看便知是假。
3、看铸市铭文
我国金属铸市的一大特点就是有铭文书写，可以说，每一种钱币文字的字体各有特征，不同时代的铸币铭文，有不同的书写风格。根据这些特征可检验是否为同时代的钱币。另外，在注重各种钱文特点的同时，还可找出钱文的演变过程和变化的规律。这些规律和特征可以作为鉴定古钱真伪的依据。
先秦时期的刀、布、圜钱等金属铸币上的文字是用大篆来书写的。秦汉时期，钱文书体属小篆范畴，如半两、五铢，但已有汉隶风格，其中莽钱为悬针篆。魏晋南北朝书体复杂。唐代钱币为八分隶书，唐代以后隶书盛行，五代十国主要为真、篆、隶三种。北宋钱币则有篆、隶、真、行、草。自南宋光宗绍熙以后至元、明、清，钱文均以楷书(真书)为主，间或篆、隶书体。因为我国是一个多民族国家，铸市钱文又有蒙、满、回、党项(西夏)等少数民族文字。
鉴定一枚钱币书体对不对，首先要看它是否符合当时的特点;第二步才看它是否符合本品种的特点。如：“益化”圜钱虽为先秦大篆，但它又同时有齐文字的特征，不同于同时期其它各国之圜钱文字;发现有东周、西周的圜钱，若其钱文是小篆书写，显然是伪品无疑;秦半两在古钱中颇负盛名，其钱体厚重，铜质精良，钱文隆起而雄伟，半两的“两”字中“人”字高耸，如发现钱文扁平者，一看便知是伪品;如见到清代宝源或宝泉局钱币中的满文书写有错吴，则应考虑到宝泉、宝源二局是清代国家级的、最正规的铸钱局，满文的书写绝不会出现错误，则所见之钱币必属伪品。