最早，人类把生物分为真核生物和原核生物，真核生物是指有成型的细胞核的生物，而原核生物则没有成型的细胞核。在自然界中，几乎所有的生物都属于这两类，然而病毒是个例外。
病毒并不属于以上两种生物，它是介于生命与非生命之间的一种物质，在自然界中，病毒不能通过外界刺激获取食物、自我繁衍，看起来像是死了一样。
但是，当病毒到了生物细胞时，病毒就展示出生命的一面，利用宿主细胞的物质，来实现生存和繁衍。
所以，病毒与宿主细胞之间是寄生关系，病毒离开了宿主细胞就会变成无生命形态，直到遇到下一个宿主细胞。
既然病毒需要寄生在宿主细胞里，为什么病毒还要把宿主杀死呢？
病毒为什么要杀死宿主？
首先，我们要看病毒是怎么杀死宿主的。
当病毒进入宿主细胞后，它会释放出自己的遗传物质RNA，通过转录酶的作用，让自己的RNA转录到细胞的DNA之中，我们知道DNA可以指导蛋白质生产，而RNA这种做法，相当于绑架了DNA，然后自己对蛋白质发布命令，命令这些蛋白质组装自己的遗传物质，这就是繁衍。
病毒在宿主细胞内繁衍的速度很快，6小时内能复制6000多次。最开始这些病毒可能只存在于1个细胞之内，当该细胞内充满了病毒时，病毒就会释放出溶解酶，将细胞膜溶解，病毒就可以趁机感染其他健康的细胞。
就这样，当体内出现足够多的病毒时，生物就会患病。而病毒有点类似于癌症，它会不停地繁衍自己，这无形当中就会对生物造成巨大的伤害，一部分病毒最终会杀死宿主。所以，并不是病毒想要杀死宿主，病毒只是想要繁衍。
变异速度快
我们知道，生物体内有免疫细胞，这些免疫细胞时时刻刻监视者入侵者以及病变的细胞，将其消灭或吞噬，所以即使有些病毒能够入侵人体，也不会引起生物生病。虽然免疫系统足够强大，但是病毒的求生欲是超乎我们的想象的。
病毒有个技能，那就是变异快。快速的发生变异，可以使得病毒有可能产生有利于让自己活下来的性状。之所以病毒变异快，是因为病毒的遗传物质是RNA，RNA是单链条结构，在进行自我复制时，没有纠错的环节，所以很容易出现复制错误的现象。
对于使用DNA作为遗传物质的生物而言，出现复制错误的大多数后代会因为不适应外界的环境而死亡。但是病毒不怕，因为它可以大量自我复制。在这些后代中，总有一些没有发生基因变异，还有一小部分能够拥有有利的基因变异。这些基因变异，有可能可以帮助病毒躲过免疫系统。有的是甚至是对药物免疫，或者演化出超级病毒，它们都可以使得病毒就可以在宿主细胞内能够更好的生存下去。这也是为什么病毒很难对付的主要原因之一。
更可怕的是，还有一些基因突变，能让病毒自身感染更多的生物。比如：以前只在动物身上发现的病毒，后来能感染人类。
那是不是病毒的毒性越强，就会让人类难以对抗呢？
毒性的有利进化
其实，毒性越强的病毒，越不容易流行，比如：狂犬病，死亡率100%，但是每年患狂犬病的人却有限，这是因为患有狂犬病的生物在发病后不久就会死去，无法感染其他生物。在自然环境下，虽然每年都会有生物患狂犬病，但由于它的毒性太强，导致这种疾病很难全球大规模流行。
所以，在地球历史上，毒性强的生物反而会很快被自然选择所淘汰。
而一些常见的病毒，毒性虽然不强，但是很容易扩散，这是因为宿主并没有感到自己生病，或者只是生了小病，还可以自由活动，这将会帮助病毒传播。
比如：美国2019年的流感季，至少已经感染了1300万人，其中12万人住院，6600人死亡，这比SARS感染的人数要多，也比SARS导致的死亡人数要高。
除此之外，还有一种有利的演化就是：病毒演化出专门攻击免疫细胞。
我们知道，免疫细胞是生物体内专门消灭病毒和病变的细胞，如果一种病毒能够首先攻击免疫细胞，让免疫系统失灵，那么该病毒也可以在生物体内很好的生活。
比如：艾滋病毒，它们并不致命。但它们会攻击免疫系统，所以艾滋病病人大多数并不是死于艾滋病毒，而是其他病毒引发的并发症。
总结
其实，病毒的真正目的不是想要杀死宿主，它只是想要繁衍自己，这个过程会间接杀死宿主。
由于病毒变异特别快，导致病毒常常很容易演化出对于自身有益的性状，这也就会让它更容易流行起来。