熟悉专利知识的人们都知道专利文献的重要性，因此，了解中国专利文献号的编号体系，对识别中国专利文献和查阅中国专利文献将会起到非常积极的作用。
自中国实行专利制度以来，由于专利申请量的大幅度增加和专利法的两次修改，中国专利文献的编号已经经历了三个编号阶段以及正在和即将经历第四个编号阶段。
在中国专利文献的查阅和使用过程中，遇到的中国专利文献编号体系包括六种专利文献号，即：
申请号——国家知识产权局受理一件专利申请时给予该专利申请的一个标识号码；
专利号——在授予专利权时给予该专利的一个标识号码；
公开号——在发明专利申请公开时给予出版的发明专利申请文献的一个标识号码；
审定号——在发明专利申请审定公告时给予公告的发明专利申请文献的一个标识号码；
在实用新型专利申请公告时给予出版的实用新型申请文献的一个标识号码；
公告号
在外观设计专利申请公告时给予出版的外观设计申请文献的一个标识号码；
中国专利文献的编号体系由于1989年和1993年的两次调整以及正在和将要进行的调整而分为四个阶段：1985年~1988年为第一阶段；1989年~1992年为第二阶段；1993年~2004年6月30日为第三阶段；2004年7月1日以后为第四阶段。现说明如下。
表一第一阶段：1985年~1988年的编号体系
专利申请类型
申请号
公开号
审定号
专利号
发明
88100001
CN88100001A
CN88100001B
ZL88100001
实用新型
88210369
CN88210369U
ZL88210369
外观设计
88300457
CN88300457S
ZL88300457
对此阶段的编号说明：
（1）三种专利申请号均由8位数字组成，按年编排。例如：88100001，前两位数字表示申请的年份，第三位数字表示专利申请的种类，其中：1—发明、2—实用新型、3—外观设计，后五位数字表示当年申请顺序号。
（3）由于专利局刚开始受理专利申请时的几年（大约是1985、1986、1987年）没有使用校验位，所以，那时的专利申请号不带圆点（.）和圆点后面的校验位。由于当时的公开号、公告号、审定号、和专利号均沿用申请号，所以当时的这些专利文献号均不带圆点（.）和圆点后面的校验位。
表二第二阶段：1989年~1992年的编号体系
89100002.X
CN1044155A
CN1014821B
ZL89100002.X
89200001.5
CN2043111U
ZL89200001.5
89300001.9
CN3005104S
ZL89300001.9
（1）自1989年开始出版的专利文献中，三种专利申请号由8位数字、1个圆点（.）和1个校验位组成，按年编排。如89103229.2。
（2）自1989年开始出版的所有专利说明书文献号均由7位数字组成，按各自流水号序列顺排，逐年累计。起始号分别为：
发明专利申请公开号自CN1030001A开始，
发明专利申请审定号自CN1003001B开始，
实用新型申请公告号自CN2030001U开始，
外观设计申请公告号自CN3003001S开始。
其中的字母（或字母串），例如：CN、A、B、U、S，与第一阶段的含义相同。
字母串CN后面的第一位数字表示专利申请的种类：1—发明，2—实用新型，3—外观设计。第二位数字到第七位数字为流水号，逐年累计。
1993年1月1日起，实施第一次修改后的专利法，中国专利文献编号体系又有了新的变化，即自1993年1月1日起，进入了第三阶段。
表三第三阶段：1993年~2004年6月30日的编号体系
93100001.7
CN1089067A
CN1033297C
ZL93100001.7
指定中国的发明专利的国际申请
98800001.6
CN1098901A
CN1088067C
ZL98800001.6
93200001.0
CN2144896Y
ZL93200001.0
指定中国的实用新型专利的国际申请
98900001.X
CN2151896Y
ZL98900001.X
93300001.4
CN3021827D
ZL93300001.4
（2）自1994年4月1日起，中国专利局开始受理PCT国际申请。指定中国的PCT国际申请进入中国国家阶段的申请号经历了下面几个历程：
A）在开始受理指定中国的PCT国际申请进入中国国家阶段的申请时，为了把PCT国际申请和国家申请加以区分，因此，指定中国的发明的PCT国际申请进入中国国家阶段的申请号的第四位用数字9表示，指定中国的实用新型的PCT国际申请进入中国国家阶段的申请号的第四位也用数字9表示，例如：94190001.0或者94290001.4。
B）由于指定中国的发明的PCT国际申请进入中国国家阶段的数量的急剧增长，容量仅为一万件的流水号很快就不能够满足需求。于是，1996年和1997年的发明的PCT国际申请进入中国国家阶段的申请号除了第四位用数字9表示以外还用数字8表示，例如97180001.6。
C）为了从根本上解决指定中国的PCT国际申请进入中国国家阶段的申请号的容量不足问题，于是，从1998年开始，就把指定中国的PCT国际申请进入中国国家阶段的申请当作新的专利申请类型看待。因此，自1998年起，指定中国的发明的PCT国际申请进入中国国家阶段的申请号的第三位用数字8表示，指定中国的实用新型的PCT国际申请进入中国国家阶段的申请号的第三位用数字9表示，例如：98800001.6或者98900001.X。这样，从根本上解决了PCT国际申请进入中国国家阶段的申请号的容量不足问题。
四、以专利文献号全面升位为特征的的第四阶段
为了满足专利申请量的急剧增长的需要和适应专利申请号升位的变化，国家知识产权局将从2004年7月1日起启用新标准的专利文献号。第四阶段的具体编号如表四所示。
表四第四阶段：2004年7月1日以后的编号体系
200310102344.5
CN100378905A
CN100378905B
ZL200310102344.5
200380100001.3
CN100378906A
CN100378906B
ZL200380100001.3
200320100001.1
CN200364512U
ZL200320100001.1
200390100001.9
CN200364513U
ZL200390100001.9
200330100001.6
CN300123456S
ZL200330100001.6
由于中国专利申请量的急剧增长，原来申请号中的当年申请的顺序号部分只有5位数字，最多只能表示99999件专利申请，在申请量超过十万件时，就无法满足要求。于是，国家知识产权局不得不自2003年10月1日起，开始启用包括校验位在内的共有13位（其中的当年申请的顺序号部分有7位数字）的新的专利申请号及其专利号。事实上，2003年发明和实用新型的年申请量均超过了十万件大关。
为了满足专利申请量的急剧增长的需要和适应专利申请号升位的变化，国家知识产权局制定了新的专利文献号标准，并且，将从2004年7月1日起启用新标准的专利文献号。对此阶段的编号说明如下：
（1）三种专利的申请号由12位数字和1个圆点（.）以及1个校验位组成，按年编排，如200310102344.5。其前四位表示申请年代，第五位数字表示要求保护的专利申请类型：1――发明、2――实用新型、3――外观设计、8――指定中国的发明专利的PCT国际申请、9――指定中国的实用新型专利的PCT国际申请，第六位至十二位数字（共7位数字）表示当年申请的顺序号，然后用一个圆点（.）分隔专利申请号和校验位，最后一位是校验位。