但在当时，即便是有再多不满和控诉，陈九霖只得无奈接受锒铛入狱的现实。在新加坡樟宜监狱，他一待就是1035天。
据陈回忆，他刚一进到监狱就被吓到了。”当时是四个人一个房间，其中有三个人正光着膀子吃饭，身上满是图腾纹身，他们有黑社会的头头，而且都说在报纸和电视上见过我，我吓得要死。
“犯人常年晒不到阳光；一年四季只能穿着短袖衬衫和短裤，连内裤都没有；监狱不设床铺，犯人(包括很多病人)都长期睡在潮湿的水泥地上，很多人都因此骨头疼痛；所有犯人，即使是病人，每天也只能喝没有烧过的自来水，在候审监狱里(在这里的’犯人‘还只是犯罪嫌疑人，未被法院定罪)甚至不少人只能喝马桶里的水；新加坡监狱还禁止在囚室内锻炼，就连做俯卧撑也是犯法……”
据陈回忆，监狱内自杀者屡见不鲜，甚至他亲眼看到有人从楼上跳下，肋骨折断三根。不过，监狱内活着的人也让陈看到了希望--有一位精神病人每天都得吃几次药、打几次针，独自一人被关押在5至6平方米的黑暗囚室里，连出门放风的机会都没有；还有一个双腿高位截肢，一只手提着尿袋的囚犯。
“即使是这样的一群人--生存对其而言堪称一场折磨与苦难，他们却仍在顽强地活着。”陈在《活着。的博文中这样写道：“只有活着，才有希望；只有活着，才能将不平抹平。
后来，在新加坡服刑还剩4个月的时候，狱方让陈提前出狱，以示“宽待”。可陈拒绝了。“我一定要熬过去，我要坚持到最后一分钟。
(四)“人血馒头”的精神救赎之路
2009年1月20日，陈九霖刑满出狱回国。
他开始做的第一件事，就是全心全力地安慰受伤的家人：“这个事情使我的家里受到很大的打击，我太太得了深度抑郁症，我的孩子成绩由班里前三名一落千丈，我的母亲去世，父亲得了糖尿病，我的岳父心脏搭桥，胃切除一半……就是屋漏偏遇连阴雨吧。”与记者相对而坐的陈九霖用沉郁地语调缓慢地叙述着，声音仿若低沉的大提琴。他的头扭向一边，双眼炯炯地望着咖啡厅的窗外，外面阳光清澈透亮，绿叶呼啦啦地在抖动。
此外，陈九霖想要好好调理一下自己的身体。据陈回忆，他进监狱时体重是86公斤，而出来时仅有68公斤。当时的新加坡狱方为了增加陈的体重，在出狱的那一天，甚至特别给了他两盆饭吃(平时是一盆)，可陈最终的体重依然没有增加。“他们(新加坡狱方)肯定郁闷死了。”陈的脸上挂满了胜利式的笑容。
出狱后，陈九霖拿下了清华大学的法学博士学位，并在博士论文的基础上，于2013年初出版新书《石油衍生品合约监管法律问题研究》。他说，写这本书有三个目的：“一是期望能对石油衍生品的理论及实操有一定的参考价值；二是期望对企业风险控制或是企业监管方面，有参考价值。三是期望能对一些与他有类似经历的人，有生存启示或是励志价值。
“我看到不少人因为跌了一跤从此一蹶不振，身边的有很多人甚至自杀了。我想用这个告诫与我有同类经历的人：要振奋，不要一蹶不振或是破罐子破摔。”陈说。
“那么，到底是什么支撑你走到今天？”中国新闻周刊网记者问。
“我心底无私，很坦然。我所做的任何事情都不是为了自己，而是为了大众。”这种充满了理想化的表述，陈九霖回答起来却义正言辞。
不过，对陈九霖来说，真正精神救赎的力量还来自于《圣经》、《金刚经》、《古兰经》、《道德经》、《论语》等，他悟到人生有三层境界：境界不高的人活在昨天；境界高的人活在今天；而境界最高的人为了理想而活在明天，上帝即是。
此外，陈还“迷恋”着各种“监狱英雄”，比如韩国前总统金大中、南非前总统曼德拉，还有“历史名流”，如韩孔子厄于陈蔡之间”、“文王拘而演周易”、史记的作者司马迁遭遇宫刑等。“做点事情都不容易，都会有各种挫折，你做的事情越大，遇到的挫折也越大，”陈甚至幽幽地说：“希特勒的《我的奋斗》，我也喜欢看。
对此，老朋友甚至给陈添了一个新标签--“励志哥”
“中国航油事件，你对自己有什么反思吗？”面对中国新闻周刊网记者的提问，陈九霖的回答一字一顿：“我的观点始终不变，中国航油是我的第二生命，就像一个父亲对待孩子那样，没有任何父亲希望毁掉自己的孩子，是不是？”
2011年12月6日，中国航油在新加坡隆重举办上市十周年庆祝宴会，自己并未获邀出席，甚至其名字都被各方来宾小心翼翼地避开。而陈九霖则在北京发微博，引用新加坡《联合早报》的报道，恭贺前东家上市十周年：“在新加坡交易所上市的中国航油，已成为其母公司中国航空油料集团公司的国际业务核心单位。
“你信命吗？”
“我认同有命，但命可改变，自助者天助。我也是这样鼓励我儿子的，我告诉他，首先要有目标、要有追求、要有奋斗、要有努力，这样就一定水到渠成、久旱逢甘霖。
不过，看似完美的精神救赎中，有些伤痛似乎是历久弥新。由于在新加坡服刑，陈甚至没能见上病危的母亲最后一面。
媒体报道称，陈在新加坡服刑期间，主动来看望陈并表达支持的，以境外朋友居多，如一个德国石油专家，专门从德国飞来新加坡。哈佛大学一名教授提出为他写书，还有台湾一名86岁的老太也去探望。形成鲜明反差的是，大陆同胞却对他却多有非议，有人甚至称陈应为中国航油事件自杀谢罪。
直到现在，依然有人质疑陈九霖辖下的中国航油是靠“垄断”和“关系”发迹。对此，陈一口气列了六大理由给予回击：
陈说，对于自己的遭遇，他有时会想到鲁迅笔下人血馒头的故事。
可似乎这些都不是他的归宿。
“他的心里有一个石油帝国梦，他还在等。”陈九霖的“发小”吴虹说。
2011年3月1日，陈九霖在访问尼泊尔途中，参拜了释迦摩尼的故乡--蓝吡尼。在访佛祖”曾经居住过29年的宫殿，他看到这样一棵树：它没有一片绿叶却鲜花盛开，孤零零地挺拔在满园的寂野之中。据当地人介绍，这种树是先开花后长叶。