蛲虫又称做蠕形住肠线虫，该虫的外形往往似一条白线，其长度大约在2厘米左右。在人进行睡眠后，肛门括约肌发生松弛时，此时部分雌虫会爬出肛门并在附近进行产卵后再重新返回肛门，此时若进入阴道、子宫、输卵管、尿道或腹腔、盆腔等部位，则会导致异位寄生现象。
一般来说，蛲虫往往寄居在儿童的大肠内并随儿童的粪便排出。而蛲虫的成虫则往往寄生于人体的盲肠、阑尾、结肠、直肠及回肠下段。蛲虫寄生造成的轻度感染一般并无明显症状，但是重度感染往往会引起营养不良和代谢紊乱。蛲虫的寄生还导致人体其他不同的疾病，一般来说，可以大致分为以下几种：
出血与发炎：这主要是由于雌虫偶尔穿入肠壁深层寄生，造成出血、溃疡，甚至小脓肿，但该类疾病往往容易被误诊为肠壁脓肿。患者常表现为烦躁不安、失眠、食欲减退、夜间磨牙、消瘦。长期反复感染，则往往会影响儿童身心健康。
蛲虫虽不是组织内寄生虫，但存在有异位寄生现象，因此一旦侵入生殖器官，则会引起阴道炎、子宫内膜炎、输卵管炎，如果虫体进入腹腔，可导致蛲虫性腹膜炎和肉芽肿，但常被误诊为肿瘤和结核病等。
此外蛲虫性阑尾炎，主要是由于成虫寄生在回盲部而导致的，成虫往往容易钻入阑尾从而引起炎症。一般而言，蛲虫性阑尾炎的特点为疼痛部位不确定，多呈慢性过程。
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