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哺乳动物皮肤色素沉着主要是由黑素体内的真黑色素(即黑棕色色素)和红素体内的真黑色素(即黄红色色素)通过黑素体细胞的树突过程转移到基底细胞层相邻的角质形成细胞而产生的。在犬类中，一个黑素细胞的树突过程与10到20个角质形成细胞相联系，产生表皮黑素
由于合成中间体的细胞毒性，黑素生成局限于黑素细胞内的膜结合的黑素体。色素减少和/或黑素细胞减少可导致色素异常丧失或色素沉着缺失(分别为白癜风或轻度黑素沉着)。
狗的唇缘是高度可见的，通常是深色的色素。正常色素沉着的程度和模式因品种类型和个别犬种而异。因此，确定色素沉着变化是否提示病理过程必须基于每只狗的正常或异常情况，以及是否有炎症和/或其他部位的色素沉着变化。一般来说，急性炎症常常导致脱色，而慢性炎症可能导致色素沉着。
以下是作者列出的狗狗嘴唇脱色的五大原因。
粘膜皮肤脓皮病是一种主要影响唇缘和口腔周围皮肤的炎症性皮炎。病变是独特的，典型的包括嘴唇的肿胀，最明显的是在接合处和唇皱褶处，先是结痂和渗出，然后是局灶性糜烂和溃疡。局部脱色是常见的后遗症。褶烂(即当一个皮肤区域与其他皮肤区域接触时)会引起炎症以及潮湿和皮肤皮屑的堆积。唇褶间褶烂与粘膜皮肤脓皮病的发生有关(图2);过敏反应引起的慢性伤也可能引起感染。明显的恶臭，经常被误认为是口臭，感染组织可能有压痛。
图1粘膜皮肤脓皮病影响一只13岁的绝育雄性杂交吉娃娃犬的唇缘。可以看到粘附的外壳覆盖在下唇缘（箭头）上的轻微侵蚀的皮肤上，并且在唇褶皱（箭头）周围最严重。
诊断方法是排除与脱色有关的其他皮肤病，并在表皮渗出物中发现大量细菌。对首选抗生素治疗无效的患者进行培养和药敏试验。最初的治疗包括温和的修剪和清洁嘴唇边缘。局部使用防腐剂或抗生素就足够了，但对于严重或慢性病例，可能需要口服抗生素治疗。最好是通过定期清洗受影响的区域和纠正任何继发性原因(如过敏，过度咀嚼造成的损害)来防止复发。
盘状红斑狼疮（DLE），更具独特的是面部倾向的DLE，是皮肤红斑狼疮常见的，但通常是轻微的变化。许多因素，包括遗传和环境因素，被认为会影响DLE患者自身免疫的发展。阳光照射时，病变通常会恶化。
在表皮基底膜区沉积的自身抗体和补体导致淋巴细胞性苔藓样界面皮炎，伴有角质形成细胞凋亡，黑素细胞黑素体损失（即色素性尿失禁）和黑色素生成减少。而发生色素脱失继发于其它病症炎症，色素沉着的消失是DLE的初始符号。在这些患者中，鼻平面是病变的主要部位;然而，在大多数情况下，唇边缘周围的色素沉着会发生扩散到斑片状的淡化（图3）。
图3在患有盘状红斑狼疮的9岁绝育雄性美国爱斯基摩犬中，显着的脱色表现为鹅卵石样外观和鼻平面结痂。还存在相邻皮肤的斑驳脱色素（A）。在唇缘明显可见与正常色素沉着皮肤(箭头)相邻。
诊断需要活组织检查和组织学确认。治疗主要包括避免阳光和局部使用皮质类固醇或四环素衍生物抗生素（例如强力霉素[10mg/kgPOq24h]，米诺环素[5mg/kgPOq12h]）和烟酰胺（250mgPOq12-24hin）在体重>22磅[10千克]的狗中，体重<22磅[10千克]和500毫克POq12-24h的狗。很少需要口服皮质类固醇或免疫抑制治疗的长期治疗。
上皮性淋巴瘤是老年动物罕见的皮肤瘤。在狗中，这种疾病通常与CD8+细胞的浸润有关，而在人类中，疾病最常由CD4+细胞的浸润引起。研究表明慢性共济失调的风险增加了12倍。皮肤粘膜异常常被误认为是嘴唇边缘和口腔周围炎症的其他原因;脱色通常与严重的炎症有关。
诊断需要活组织检查和组织学确认。总体预后较差，除非在疾病早期发现病变或切除病灶。建议转诊给兽医肿瘤科医生或皮肤科医生进行治疗。
图5白癜风犬。一只三岁的绝育万能梗犬唇缘产生非炎性、界限清楚的色素斑。类似的变化影响鼻平面。与粘膜皮肤脓皮病和盘状红斑狼疮患者的病变不同，炎症和结痂与色素沉着无关。
图6一个成年杂交德国牧羊犬的唇缘、口鼻和鼻平面上有明显的白癜风和白斑病的离散斑
诊断需要通过活检和组织病理学检查以排除褪色的炎症原因。尚未报道有效治疗，病变可自发恢复色素沉着。
与人类中的Vogt-Koyanagi-Harada病相似，葡萄膜皮肤病综合征（通常称为Vogt-Koyanagi-Harada样综合征）是一种多系统自身免疫性疾病，影响眼睛，耳朵，神经系统，皮肤和头发的色素组织。该综合征最常见于年轻至中年秋田犬，萨摩耶犬和西伯利亚哈士奇犬。双侧急性发作性疼痛性葡萄膜炎通常是第一个也是最严重的征兆。皮肤和毛发脱色是次要的，但偶尔也可以同时发生。皮肤损伤包括面部，口吻和毛发的增白，并且不常见的泛化。红斑和糜烂不常见但可能发生（图7）。
在色素沉着障碍患者中，最重要的决定因素是色素沉着的丧失是发生在炎症发生之前、之后还是并发炎症(或无炎症)。
在DLE患者,脱色先于炎症和不会引起白毛病。在那些有葡萄膜皮肤综合征的患者中，皮肤和毛发的脱色通常发生在葡萄膜炎之后，通常与皮肤的少量炎症有关。白癜风很少有炎症。粘膜皮肤脓皮症患者应采取适当的抗菌治疗;对于对抗菌治疗无效的唇部脱色患者，需要通过活检和组织病理学检查来确定原因，并制定相应的治疗方案。