不过其中不可忽略的病因之一就是寄生虫。而且还是市面上驱虫药没啥用的寄生虫。
一些研究人员已经认识到猫大肠性腹泻和滴虫感染之间的联系[1][2][3]。这些报告初步确定毛滴虫为一种肠道内管腔的鞭毛体，被描述为具有多种感染性宿主，包括猫、狗和人。经过研究，猫感染滴虫腹泻的病原是胎三毛滴虫(TRITRICHOMONAS)而不是人五毛滴虫(PENTATRICHOMONASHOMINIS)[4]
什么是胎三毛滴虫？
胎三毛滴虫是单细胞有鞭毛的原虫，固定寄生于猫的猫的结肠。光学显微镜下，猫胎儿三毛滴虫和牛胎儿三毛滴虫，猪胎儿三毛滴虫没有明显区别。但目前证实三者不会相互传染甚至是不同的物种[5]。其裂殖体呈梨形，大约10-25μm长，3-15μm宽。
如何传播？
猫胎儿三毛滴虫实在非常常见和顽固，在已有的研究中，发病率高达30％。美国，中国，欧洲等等很多国家都非常常见。目前认为猫胎三毛滴虫感染的猫中没有性别和品种倾向。但动物救助中心或者猫舍这样的多猫家庭更加常见，猫口稀疏的流浪猫地区和少猫家庭感染率比较低。
由于猫胎三毛滴虫不能形成真正的寄生虫孢子，因此在干燥，清洁，有氧的条件下只能存活几小时，在粪便中可以存活数天，在尿液中可以存活24小时[8][9]。甚至胎三毛滴虫可以在两种不同的生物的肠道中存活，比如说猫的肠道和蛞蝓的肠道，并且实验证明猫食用被感染了滴虫的蛞蝓的粪便污染的食物，也会被传染上胎儿三毛滴虫[10]
猫咪如何感染到滴虫是个迷。大多数滴虫生活在泥土和生水里，可以通过苍蝇等媒介传播。可是即使从小和人类生活在一起，家庭卫生良好的情况下也可能感染滴虫，这可能和猫咪抵抗力下降有关，抵抗力下降的猫咪可能会让各种病菌乘虚而入。
猫可以直接通过口粪传播。大家都知道猫咪很喜欢舔屁屁，因为猫咪很讲卫生。但是感染滴虫的猫咪，在治疗的过程中会因为舔屁屁很可能重新感染上滴虫。这也是很多家庭滴虫治疗好几个月都不见好的原因之一。
滴虫的症状是什么？
综上所述，感染上胎三毛滴虫发病的机制并不清楚，目前的研究发现该生物体可能产生毒素并在结肠中引起炎症反应。胎三毛滴虫可能会引起末端回肠，盲肠，结肠的淋巴浆细胞炎症。
临床表现出恶臭，糊状，半成型的腹泻，其中常常伴有血液。其中大便带有黏液是一个重要特征。偶尔伴随肠胃胀气。
严重的会造成滴便(水状大便)，大便失禁，滴便不自觉流出来，甚至造成脱肛。有时有厌食和抑郁的报道[11]
胎儿三毛滴虫引发的是大肠性腹泻，而不是小肠性腹泻，这点非常重要。
胎儿三毛滴虫的诊断
贾第鞭毛虫也是一种寄生性原虫，主要寄生于猫咪的小肠，症状是引发小肠性腹泻，对抗原虫药物的反应性良好。
如果医生误诊成贾第鞭毛虫怎么办？如果医生开的药(非罗硝唑)效果良好，那说明感染的很可能不是滴虫，而是贾第鞭毛虫。如果效果不好，那很可能感染的是滴虫。如果两者混合感染也不必担心，因为治疗滴虫的药物一定可以治疗贾第鞭毛虫，原因见下文。
胎儿三毛滴虫的治疗
目前对胎儿三毛滴虫唯一有效的药物是罗硝唑(Ronidazole)，用量10-30mg/KG，一天一次，持续两周，但是也可能会复发[5]。
初步数据表明，在罗硝唑治疗中添加益生菌，可降低胎儿三毛滴虫复发的可能性[12]。
但是由于罗硝唑对人体有一定危害，而且会在动物体内残留，所以我们国家大陆地区将罗硝唑列为禁药，禁止使用在使用牲畜身上。但是在国外和台湾，可以将罗硝唑用在非食用的宠物身上。但是宠物使用后可能出现一些神经性副作用，神经毒性的迹象包括嗜睡，食欲不振，共济失调和癫痫发作，停药后副作用消失。其他治疗方法：
由于罗硝唑属于禁药，即使饲主同意，医生为了减少被吊销执业医师资格证的风险，也不太可能会给这个药。医生很可能给甲硝唑，芬苯达唑，甚至只会开“宠物益生菌”。
甲硝唑，芬苯达唑等药物对贾第鞭毛虫效果良好，但对胎三毛滴虫效果不佳。甲硝唑在使用的时候可能是有效的，但是一停药马上复发。
滴虫的自愈
如果不及时治疗，估计大多数患有胎儿三毛滴虫的猫(88％)将在2年内(中位数9个月；5个月至2年)自发缓解腹泻[13]。但是，这些猫的胎儿三毛滴虫的PCR测试结果都为阳性，也就是说，这些猫中的大多数感染并没有消除。这表明猫不能对胎儿三毛滴虫产生有效的免疫反应，也无法消除寄生虫。
所幸目前，尚未有任何研究，证明猫存在无症状的胎儿三毛滴虫感染，会造成任何长期不利的健康影响。也就是说，即使猫咪胎儿三毛滴虫是阳性，只要没有出现腹泻症状，那猫咪就是健康的。