尽管已成社会热点，但中国到底有多少失独家庭目前仍没有确切数据。据人口学专家、《大国空巢》作者易富贤根据人口普查数据推断：中国现有的2.18亿独生子女，会有1009万人在或将在25岁之前离世。这意味着不用太久之后的中国，将有1000万家庭成为失独家庭。
>>数量
1009万家庭可能面临失独
易富贤的数量推断来自于两组数据：一个是中国从1975年到2010年共产生了2.18亿个独生子女家庭；另一个是2000年人口普查数据显示，每出生1万人，就有360人在10岁之前夭折，有463人在25岁之前死亡，760人在44岁之前死亡。
结合这两组数字不难算出，现有的2.18亿独生子女中有1009万人会在25岁之前死亡。
按照医学上49岁生育极限年龄来看，这些失去孩子的母亲很少再生育自己的第二个孩子。
>>现状
生活无助“抱团取暖”
哈尔滨的一对夫妇几年前失去了他们的独生女儿。女儿当时在北京读大四，实习期间在外租房，因为长得漂亮，一天晚上回家路上遭到相识者奸杀并被残忍分尸抛到小汤山。女儿去世后的四年间，这对父母一直在寻找凶手、打官司。四年间，他们自虐般地住地下室，吃最差的饭菜，因为他们觉得女儿惨死，自己不能有任何享受。官司四年后结束，凶手绳之以法，妈妈爬上小汤山垃圾山顶放声大哭。
“坟墓里如果是我，该多么幸福。”这位妈妈说。
在唯一的孩子离去后，养老成了首要问题，入住政府养老院需要儿女签字，这让没有儿女的他们无处可去。“我不怕死，我怕老。”一位失独父亲说。此外，歧视、健康等种种问题也接踵而至。
绝大多数失独家庭最终都开始远离正常社会，以“抱团取暖”的方式聚集在一起面对未来的生活。
>>政策
经济补助难解根本问题
据2001年12月份出台的《中国计划生育条例》第27条规定：独生子女发生意外伤残、死亡，其父母不再生育和收养子女的，地方人民政府应当给予必要的帮助。但对于这个“必要的帮助”究竟是什么样的标准且如何实施并没有明确说明。
国家计生委原巡视员、中国人口福利基金会原理事长苗霞表示，更大的挑战还是这些父母的生活空白问题，比如未来养老怎么办？
>>建议
经济、精神共慰藉
如何解决失独家庭目前面临的问题？
中国青年政治学院教授、中国社会工作教育协会秘书长史柏年日前提出了经济支持、生活照料和精神慰藉“三管齐下”的办法。
“从经济来讲，要把对失独家庭这样的风险补偿标准提高。”
在生活照料方面，史柏年称：“要发展社会性的养老，包括机构养老以及社区养老。”
“第三个层面就是精神慰藉。”史柏年说，“社会公众的理解很重要。大家应该有这样一种意识，失独家庭并不是问题家庭，媒体报道也不要把他们标签化。”
苗霞认为，“帮助失独群体走出阴影政府有义不容辞的责任，社会也有这个责任。例如像病人在医院抢救需要家属签字的规定应该考虑修改，例如社会组织可以做一些有针对性的工作，大家一起努力让失独者走出阴影。”（本报记者黄英男）