寄生虫从黎明时代就一直伴随着我们，现在它们和亿万年前一样有韧性。有些人能够在我们体内不被察觉地生存，他们可能在一个人体内生存多年而没有任何症状。下面是影响现代人口的五种最常见寄生虫的列表。
绦虫
绦虫是长而扁平的蠕虫，具有明显分割的身体。虽然在西方世界很少见，但是绦虫在其他大陆非常普遍，并且很容易从摄取熟肉下传播。绦虫通常达到惊人的大小，其中一些长到15米。它们通常存在于人类和其他动物的肠道中，大多数是牛和猪，而这通常是人们获取它们的地方。
绦虫感染通常不会出现任何症状，但在极少数情况下，它们会导致体重减轻，腹泻，疲劳，便秘和恶心。
吸虫
肝吸虫是小吸虫，一种扁虫，通常感染宿主的胆管和肝脏。几乎所有的吸虫都会在软体动物中开始其生命周期，通常是通过食用淡水鱼使人们感染。其他感染方式包括赤脚走路穿过存在吸虫的区域，因为它们的幼虫可以附着并挖入暴露的肉体。
一旦进入体内，小吸虫将穿过皮肤和肉体，直到它到达胆管或肝脏，它开始进食。这些寄生虫通常很小，但有一些物种的直径可达几厘米。由于它们的大小，多数感染多年未被注意到。完全成熟的吸虫最终会导致胆管慢性炎症，因为它到达其生命周期的末期，这通常会导致胆结石，但即使在这种情况下，除非你特别仔细的观察治疗，否则感染将大部分被忽视。
在有淡水软体动物的任何地方都可能感染肝吸虫，大多数病例发生在东南亚。
蛲虫
蛲虫是感染欧洲和北美最常见的寄生虫之一。它们是微小的线状蠕虫，通常不到一厘米长。它们生活在直肠里，具有难以置信的传染性，它们的卵像胶水一样附着在皮肤和衣服上，甚至通过空气传播，将感染扩散到有限的区域。
蛲虫晚上从肛门爬出来，在周围的皮肤上产卵，这种活动通常非常痒。抵制抓挠的诱惑是关键，然而抓挠是帮助它们传播卵子，一旦一个卵被摄入，这个人就会被感染，无性蛲虫会迅速生长繁殖。
蛲虫感染可能令人不舒服和恶心，但是小寄生虫不会引起任何疾病或并发症，并且很容易清除。
钩虫
钩虫是一种小线虫，通常在其他哺乳动物中可以找到，已知只有两种钩虫定期感染人类。这两个物种的传播主要是由狗和猫造成的，在被感染粪便污染的土壤上行走就会让这些寄生虫进入。
幼虫(不是卵)通过脚进入，通常会留下一块发痒的皮肤，并沿着血流穿过身体，直到它们进入肺部。在肺部，它们刺激组织，直到宿主最终咳嗽起来。如果粘液被咽下而没有吐出来，那么钩虫最终会进入小肠，而小肠正是它想去的地方。
钩虫可以在它们的整个生命周期中和谐地存在于体内，而不会造成问题。问题在于他们一旦进入小肠，钩虫可以在几周内生长成熟，然后开始每天产30000个卵。如果不是所有这些卵都从体内排出，它们很有可能最终会进入小肠，在那里它们会重复这个循环。最终宿主体内充满了线虫，这就是问题的开始。钩虫的严重感染会导致一系列问题，如嗜睡、精神无能、体重减轻和消化问题。
弓形虫
尽管我们不想被这种单细胞生物感染，但它也不想真正感染我们。它们最理想的生存环境是猫的肠道，它不遗余力地尝试到达那里。猫科动物中排出的寄生虫卵子，然后会感染任何啮齿动物，通常是老鼠，弓形虫将自己暴露在粪便中。一旦进入倒霉的啮齿动物，它就会进入大脑，改变动物的大脑。被感染老鼠似乎失去了对捕食者的本能恐惧，就会出现老鼠不怕猫，反而是追着猫赶这种可笑的现象。猫科动物吃啮齿动物，阴险的小寄生虫最终到达了它的理想家园。
如果一个人接触到受感染的猫的粪便，寄生虫会发现它不应该在人体里，所以它就像对待老鼠一样对待我们，对我们的大脑做同样的事情，想逃离我们的身体。弓形虫感染通常无症状，许多人完全不知道它们是否完全被感染。