盛夏时节的河北省南和县，宠物食品企业厂房内伴随机器轰鸣声，一袋袋宠物食品被生产出来，仓库外，挂着各地牌照等待装货的大卡车已排起长队。此间，宠物产业生意正红火。
自2002年第一家企业转型，到如今拥有规模宠物食品生产企业40家，注册宠物食品品牌逾330个，宠物食品年产销量达65万吨，年产值逾52亿元人民币的南和县，从名不见经传的内陆小县，一跃成为占据中国宠物食品市场份额超60%的宠物食品产业基地。2017年，南和获中国农业国际合作促进会宠物产业委员会授予“中国宠物食品之乡”称号。
据南和县农业农村局宠物产业办公室工作人员赵娜介绍，南和宠物产业发展要从2002年说起。当时，南和有50余家畜禽饲料企业，但因市场饱和，利润非常低，亟需转型。“那时宠物食品已经很受市场欢迎，于是政府引导企业转做宠物食品，几年就打开了市场。”
“刚开始只能生产低端食品，依赖低价竞争，后来随着企业成长和政府引导，开始走品牌多样化发展。”作为当地一家成立11年的宠物食品企业负责人，王宏光从企业创立之初的3个人、3万元、2亩地，到如今拥有员工400余人、10多个品牌，亲历了创业的艰难，也见证了南和宠物产业的发展。
近年，虽然来自国内外的竞争对手越来越多，王宏光依然十分看好宠物产业前景，“宠物产业最发达的美国，三分之一家庭养宠物，中国目前只有十分之一，还有很大市场。”
近年，中国养宠用户及宠物产业规模增长势头迅猛。据中国一家宠物网络社交平台狗民网携手亚洲宠物展发布的《2018年中国宠物行业白皮书》统计，2018年中国宠物(犬猫)消费市场规模达1708亿元，比2017年增长27%，城镇养宠用户已达7355万人(含水族)。
“宠物产业是朝阳产业，还有很大空间。”赵娜表示，南和宠物食品虽然在全国销量很大，甚至销往东南亚，但不能否认，当地的宠物产业链需要更加完善，“已制定了详细规划，未来要加强品质提升，推动实体代理加电商的销售模式，促进宠物医疗、美容等全产业链发展。”
随着南和宠物产业壮大，当地外出务工的民众越来越多选择回乡就业。“现在不出家门就能工作，收入比在外面还增加了三分之一，很满足。”39岁的王瑞强如今在南和县一家宠物食品企业上班。在南和，像王瑞强这样的宠物产业从业者约有3.3万人。
2018年，南和与中国农业国际合作促进会宠物产业委员会启动“中国宠物产业之都”共建工程。未来，南和民众与宠物产业的故事还将续写下去。
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