对于宠物食品，兽药中心的最主要职能包括：
1.确保宠物食品中不含对动物有害的物质；2.保证产品配料与事实相符。
可实际上，这两大职能很少被完整贯彻。由于各式各样的限制（包括联邦政府预算不足），只有非常极端的事件爆发后，比如宠物食品沙门氏菌污染使人致病，这才轮的到FDA出手，在日常生产过程中FDA存在感不强，执法力度很低。举例来说，《联邦食品药品和化妆品法案》中明确规定，含有“非正常屠宰动物”（即病死、濒死、暴毙、残疾动物，即4D）的食品属于假冒伪劣，不可销售。
总体上来说，只有出现重大事件，FDA才会出现，代表着最后一道防线。最有效的日常执法力量不是FDA，而是FCO，也就是州立动物饲料管理处。
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FCO州立动物饲料管理处
美国有50个州（States），每个州拥有自己的农业部门，又拥有各不相同的宠物食品管理办法。当一款新的宠物食品想要进入该州市场，就必须去当地部门进行注册审核。管理注册与审核的部门就是各州农业部门的FCO，州立动物饲料管理处（State'sFeedControlOfficials）。
如上文所说，宠物食品管理各州有各自的法律条文。少部分州，比如肯塔基州、德克萨斯州、明尼苏达州就是出了名的仔细，甚至会进行自己的喂食试验。大部分州并不是这样，它们州的审核集中于两大块。
1.审查包装、用语、字体大小是否合乎规定；
2.检测营养元素指标是否属实。
第二条，检测营养元素指标是否属实从字面上很好理解。对于宠物食品来说，必须标记和检测的成份有：A.最低粗蛋白含量；B.最低粗脂肪含量；C.纤维最大含量；D.饲料水份含量。
说起来，FCO这些测试的流程与标准是如何制定的呢？想要解释这一问题，我们需要介绍下一个组织，这个组织从各方面影响着每个州的宠物食品管理办法。它就是AAFCO。
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AAFCO美国动物饲料管控协会
大家或多或少听说过AAFCO，或是AAFCO营养标准。更有不少人默认AAFCO就是管理宠物食品的组织——事实远非如此。AAFCO不是政府组织，也不是监管性机构，更不具备任何强制性的执法能力。
每年AAFCO大会允许各界人士出席，与FCO官员共同“探讨”。这些“各界人士”五花八门，全部与动物饲料产业有这样那样的联系。包括熔炼工业（RenderingIndustry，做肉粉的）农产品业代表、饲料工业代表及宠物食品工业说客pfi-PetFoodInstitute，美国宠物食品行业的利益代言人。在2013年之前，AAFCO大会没有消费者代表出席，近两年在Hofve医生带领下，情况出现改观，但阻力极大，成效不彰。
如此多的既得利益者混在一起，个个期待AAFCO大会的决议可以为自己牟取利益。不少关心动物福利与健康的组织对此忧心忡忡，甚至怒斥AAFCO为饲料工业的喽啰。确实，这些与会组织有它们潜在的影响力，打着自己的算盘，但进行决议投票时，只有三股力量可以参与投票。这三大组织分别是美国FDA官员、各州FCO官员还有美国农业部USDA代表。以笔者（JeanHofve医生）的个人经验看，FCO官员并不倾向任何一方。FCO官员对自己的职责非常看重，大多尽忠职守。
AAFCO这个非政府组织所作出的最大贡献是一、宠物食品营养标准和二、喂食测试标准，这两大标准被绝大多数州接受（但不是全部）。想要出售宠物食品，必须要满足二者中的至少一个。要么符合字面营养标准，要么通过喂食测试。还是要提醒下，AAFCO只是给予标准、工具，具体怎么用还是各州FCO官员自己来的。
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法律法规的违反与执行
如上文所说，各州FCO部门检测产品有多细致各不相同。有的州查蛋白质、脂肪、纤维、水份，有的州从维生素含量到氨基酸都彻查。每家宠物食品制造商都可能在某一环节出差错，不过审。有的在蛋白质检测环节、有的灰质、纤维含量太高、更常见的错误是钙磷比配置错误。
各州FCO可以针对违规进行强制执法与处罚，执法力度与速度取决于人们发现了哪些问题。大部分产品如果不存在足够的消费者投诉，哪怕存在问题也会继续售卖。美国各州FCO部门会年度发布一张表单，显示哪些饲料企业违规并被处罚，任何人都可以查阅这类记录，但这类报告很少会发布到网络上。
正因为美国各州在饲料管理方面各自独立，法律方面更是天南地北。一些州有着严厉的宠物食品管理条例，有的州则近乎没有作为。
同时法律存在与否与执法是否得力是两个概念。举例来说，加利福尼亚州就有着美国国内最严格的一条宠物食品法律“宠物食品纯净法案1969”，该条法律禁止任何非正常屠宰的动物（4D肉）用于宠物食品制造。但是这一法案并没有如预期中那般贯彻执行。AAFCO和FDA都默认，只要远离人类食物供应链，所谓“非正常屠宰动物”可以尽情用于宠物食品制造。
本文作者：JeanHofve，DVM。毕业于美国卡罗拉多州立大学兽医学院。自1994年起成为兽医，执业20年有余。身兼作家、编辑、兽医与宠物营养顾问，退休后发挥余热，成为AAFCO官方顾问，奋斗在宠物食品法律法规透明化的最前线。