标签是专业宠物食品不可缺少的部分，宠物主人可以从标签上直观了解到食品营养是否充足等基本信息。《宠物饲料标签规定》要求标签上要明显标出粗蛋白、粗脂肪、粗纤维、水分等各种营养成分的分析保证值，且按照各类或者各种饲料原料成分加入重量的降序排列。
图1：某宠物食品标签
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宠物主人可以通过标签的营养成分分析保证值基本判定某种食品的优劣，但这种评判有可能是不准确的，如一个含有28%粗蛋白的犬粮不一定比含粗蛋白26%的犬粮更优质，但很可能比仅含20%粗蛋白的犬粮优质。
在比较不同品牌食品营养成分分析保证值时还必须考虑食品中水分含量，各种宠物食品含水量相差可能很大，相互之间比较没有意义，须以干物质（DM）为基础来比较营养水平。以单位代谢能（DE）的营养浓度来比较是一种更加科学的方法。
AAFCO规定有以下两种方法可以证明食品的营养充分性：
第二个方法相对简单，不需要进行试验室分析或进行任何饲喂试验。厂商通过使用成分的标准组分来计算饲粮配方的营养含量。尽管在大多数情况下，通过AAFCO的饲养试验比符合AAFCO标准的配方更有营养质量上的说服力。两种方式都比家庭产品方式有说服力。尽管只需要一种方式证明，但是即符合配方标准又符合饲养试验的标准是证明营养全面的最好的办法。
宠物食品的适口性
适口性不是食物固有的特性，而是动物选择一种食物而不选择另一种食物的趋向性。宠物食品的适口性对宠物来说是非常重要的。宠物必须先采食食品，然后才能获得全面而均衡的营养。适口性不好的食物，即使含有充足而均衡的营养，犬猫也不会采食。反之，犬猫可能采食某种食品的量比较大，但这种食物的营养成分含量却可能不足。
宠物食品的三个指标
一、宠物食品的营养指标
猫和狗需要的是营养素而不是原料成分。尽管一个营养全面的食物可由各种不同的原料组成，但是通过对必须营养素的原料的控制可控制整体质量的一些方面。
宠物食品因原料分离会受到质疑，这就是一种原料被破碎成几种组分并称为不同的名字，这些组分在产品标签上显得要比破碎的原料不引人注意。然而，对大多数宠物食品来讲这并不是事实。尽管一种宠物饲料可能包含玉米和玉米敷质，但是他们是不同的原料并且提供不同的营养素，因此他们不是分离物。但是如果一种饲料标签上声称含有酿造玉米和玉米粉时就值得怀疑。
宠物食品中含量很少的原料也可能刺激宠物主人购买。某些新奇的原料和其它独特的物质在食品中也被认为是高质量的象征。尽管这些物质显著的增加了生产的成本。
蛋白和脂肪含量是产品质量的最重要标准，因为它们也是食品生产商加入产品的成本最高的部分。因此，这些物质的含量就要求有最小的保证含量。AAFCO规定满足犬的生长繁殖期营养需要的全价日粮须含至少22%的粗蛋白，满足犬的维持需要至少应含有18%的粗蛋白。那些被认为成本很低的物质（水，纤维和灰分）就要求有最大的保证值。最大值和最小值的这个概念有他的优点，但是在宠物饲料中并不是总是有用。在生长幼犬和妊娠哺乳犬中蛋白和脂肪的含量是我们想要的，但是对于那些过胖的犬来说并不是那么回事。相反地，一个高纤维低脂肪的日粮却是受欢迎的。
二、宠物食品的加工指标
食品的加工明显影响营养素的消化率和吸收率。犬猫不能消化生淀粉，需经过蒸煮、膨化等熟化过程才能消化。干性食品和半湿食品都经过挤压膨化过程保证熟化度。膨化度是评判食品优劣的一个重要指标。膨化度会直接影响食品为动物提供充足营养的能力，宠物主人通过观察宠物喂食后肠道健康状况，粪便形状、排粪量和排粪频率可粗略估计出食物的消化率。生的或膨化不足的淀粉直接通过胃和小肠进入大肠，并在大肠中部分或全部被结肠细菌发酵。细菌发酵产生大量气体可使动物产生胃肠胀气，同时导致腹泻等症状的出现。
脂肪的添加工艺也显著影响食品的质量。脂肪中的不饱和脂肪酸在膨化的高温、高压、高湿条件下可能被氧化。因此一般的宠物食品加工中均采用挤压膨化后喷油工艺添加一定量的脂肪，既能满足脂肪含量的需求又能保护不饱和脂肪酸不被破坏。膨化较好的干性宠物食品可吸收大量的油脂，因此喷油后脂肪含量较高的食品从外观上看并不能给人以高脂肪的错觉。
宠物食品的外表和包装也是质量良好的标志，至少在同一批次的产品中是这样的。破损，湿的或油渍的包装就暗示着对产品完整性的怀疑。弯曲，膨胀和其他不正常的罐装食品也暗示着产品的不良。即使并不影响产品质量的产品表观的改变也可能被宠物主人认为产品的质量改变了。一个生产商非常常见的抱怨是“生产商改变了配方”，这就导致了对动物的负面影响。为了解决这个问题，生产商就必须尽量的保持各批次之间的颜色，尺寸，形式和质地的一致性。尽管颜色的变化并不影响产品质量，但宠物食品生产商总是尽可能采购相同的原料以保证各批次产品间颜色的一致性。
三、宠物食品的卫生指标
由于宠物食品中生物和化学成分的掺假或污染使宠物生病或者死亡，导致高的医疗费和宠物死亡率。这种现象可以被质量保证的计划来避免。这个计划应包括未加工成分和最终产品的微生物学和化学检测，和周围生产设备的监测。
通常，被检测过的成分优先在产品中使用，来确保没有那些影响最终产品安全的掺杂物和质量问题。最终的产品也要通过检测来确定其安全性和质量水平。宠物食品的检测主要包括有害微生物、有毒元素、多种毒素等检测。
一个好的检测计划是质量保证的核心。有助于鉴别出掺入次品的原料成分，阻止了被污染的最终产品流放到消费者手中，还使商家免予产品召回。