为什么汉语有作为总称的“牛”和“羊”，而英语却没有？动物总称恐龙绵羊翻译

英文中牛和羊是没有总称的，羊在英文里面分成：绵羊（sheep）、山羊（goat）、羚羊（antelope）。牛在英文里分成：黄牛（cattle）、水牛（waterbuffalo）、产奶的奶牛（cow）、用来斗的公牛（ox）、性别是雄性的公牛（bull）。

根本原因不是说翻译的人有什么问题，而是两个语言之间存在着差异。

我们中国人把所有叫声是“咩”的动物称为“羊”，把所有叫声是“哞”的动物称为“牛”。这是因为我们中国人的语言和文字发展优先于生物学的发展，所以我们很容易形成笼统的概念。

虽然，不同的牛和羊之间存在着生殖隔离，在生物学上甚至是远亲，属于完全不同的物种。但是，在我们中国人眼里，我们就是可以发现他们的相似之处，形成我们中国语言上的总称。

在西方语言中，生物学的发展对于他们语言的发展有很大的影响，这种影响已经存在了400年。所以，在他们语言中，根深蒂固地把这些在我们眼里看起来相似的动物完全划分成不同的物种，所以总称也就不存在了。

接下来就是更加有趣的部分了，在英语中有两个常见物种是有总称的：一个是鱼，一个是恐龙。为什么这两个物种会有总称呢？

欧美人是普遍比较讨厌吃鱼，除了北欧几个少数的国家，大部分的西欧人对鱼类并不感兴趣，因为不感兴趣，所以他们把水里游的这些动物，给出了一个总称鱼（fish）。

那么我在牛年和羊年，会怎么样跟外国客人翻译这些动物呢？在我眼里这是文化输出的好机会，我会直接演给他们看，告诉他们所有叫声是“哞”的动物在我们的眼里是牛（Niu），所有叫声是“咩”的动物，在我们的眼里是羊（Yang）。并且告诉他们，他在中国遇到的所有中国人给他的翻译都是正确的。

当你这么解释给外国人听的时候，他会非常地感谢你，能够带给他来自于中国人的不一样的思维方式，这会让他对自己的中国之行感到非常满足。