塑料配色前期的准备工作是首先建立配色系统和数据库。要进行塑料配色，首先应建立企业的配色系统。换言之，应确定选择哪些着色剂作为配色系列中的品种来应对市场千变万化的需求，这是一项十分重要的工作。
当然配色人员可以选择国际各著名跨国公司的顶尖产品，这些产品着色力高、色彩饱和、各项性能优异，是具有质量优势的。然而这些产品的价格太高，这会大大影响市场竞争力。
当然也有配色人员在市场中随意选择一些品种，不做深入调查就用来配色。这势必将有可能会遭到客户对产品的质量投诉，并可能引起进一步的索赔要求。
因此建立一套卓有成效的配色系统，就会在激烈的市场竞争中占有塑料配色的制高点。目前许多公司均将本公司的配色系统视为机密，有的公司甚至将常用的着色剂编代号，以防对外泄露。
如何建立配色系统？有以下几条建议可供参考。
①熟读和掌握世界上著名的《染料索引》和其他颜料染料手册对着色剂在塑料中的应用有关的技术数据。
②全面了解和掌握国际跨国公司的产品样本，仔细阅读其各类应用数据。
③掌握国内外有关颜料、染料应用的科技书籍。
具有这些书籍上的理论知识，还必须进行大量的实践。企业配色系统应在实践中不断完善。企业建立了配色系统后，必须建立自己的色谱库。建立色谱库的第一步是将确认的配色系统的每一个品种按本色、1/3标准深度制成色板。建立色谱库的第二步是将这些品种互相之间进行拼色并制成样板。
企业应该拥有一套各种不同树脂的着色色谱配方、一套具有户外使用的耐候性的色谱配方、一套供室内使用、价格低的色谱配方、一套满足国内外法规要求的着色剂色谱配方。
当然，除注塑色板外，根据各厂的不同客户，也可建立各种薄膜单色和各种拼色的薄膜色谱库，，也可建立各种纤维单色和各种拼色的色谱库。色谱库品种越多，色谱品种越齐全，对以后配色寻找对比物越方便。
当然色谱库的建立并不是一蹴而就的，而是企业在配色过程中日积月累并日趋完善的。
塑料配色专业人员面对客户提供的样品应采用如下步骤进行配色，见图8-3。
配色的第一步是必须对客户样品做一个全面的了解。当你拿到客户需配色的样品时，三个条件已确定。
①样品的塑料种类聚氯乙烯、聚烯烃、ABS，还是工程塑料等。
②样品的塑料用途室内、室外？食品包装、汽车塑料、家用电器、玩具……。
③样品成型工艺吹膜成型、吹塑成型、注塑成型、化纤纺丝……。
根据上述三个条件可以了解产品选用的着色剂需要满足的要求（耐热性、耐光性、耐候性、耐迁移性、安全性）。此外，配色人员还需要对客户要求的着色剂的剂型予以确认（颜料干粉、色母粒、砂状、改性料），对客户要求的着色比例（添加量）予以确认。
1）颜料的选用根据样品的透明、不透明还是半透明来选用着色剂，如果样品是透明色，硬胶类塑料选用的染料应符合耐热性、耐光性和耐迁移性要求，或者软胶类塑料选用透明性好的有机颜料品种。如果样品是不透明的，就需判断目前所选的颜料亮度是否达到样品的色彩要求。如果样品是半透明的，就需知道在反射光和透射光中观察色彩是否需一致，需要用什么样的方式照射。如果客户提供的色泽是一块布或美国PATTON色卡的色号或一幅画或一张照片，因立即询问客户是否可以在任意的光源下观察，另外要征询客户颜色的差异应是多少。因为塑料制品与客户提供的样品在色泽上会有一定的差别。根据样品来确认是否有荧光颜料或金属颜料。
对于样品有一些特殊要求的考量如下。
①如果样品用于户外就需判断目前所选的颜料是否达到耐候要求。
②如果样品采用淋膜工艺就需判断目前所选的颜料是否达到耐热要求。
③如果样品材料是软质PVC就需判断目前所选的颜料是否达到耐迁移要求。
④如果样品材料是PP瓶盖就需判断目前所选的颜料是否会引起翘曲。
⑤如果样品是纤维就需判断目前所选的颜料分散性是否满足要求。
⑥如果样品材料用于食品包装、玩具、家电就需判断目前所选的颜料安全性是否满足要求。
总之这些知识在企业的配色系统有详细的资料，需要配色人员熟练掌握和灵活运用。
2）着色成本综合考量成本也是一个非常重要考量因素，颜料的价格跟颜料的性能一样重要。一个颜料在性能上能全面适合塑料的加工需要，能满足国际制定的安全法规，通常性能越好，其价格可能越高。在满足要求情况下选择价格性能比好的颜料可以体现配色人员的水平和价值。
颜料的选择是一种技术性很高的工作，一个颜料对使用者的有效使用价值取决于这个颜料的颜色性能、牢度性能和加工性能。一个颜色价值很高的颜料，因为加工性能（如分散性、流变性）差，在用户的应用加工条件下，就不能发挥其颜色价值，对用户的使用价值就低。同样，一个颜色性能和加工性能都很好的颜料，如果在牢度性能不合适的场合，其对该应用的使用价值也低。
选择一个合适的颜料绝对不是一个容易的任务，这需要行业技能、诀窍和专家知识。同样一个应用，颜料选得合适，着色质量好，费用又低；颜料选得不合适，着色质量不好，同时费用又高。选择一个合适颜料的基本规则：以确保着色质量为基础，优化考虑颜料性能、应用配方、应用设备和技术、应用技术和环境的综合变化互动，达到最优着色的目标。
3）拟定出初步配方通过反复研究后，从色调、亮度、浓淡度等方面反复比较与标准色样和参照物的区别，在此基础上对参照物的着色剂配方进行修正，拟定出初步配方。
再无参照物的情况下，应仔细分析塑料制品（样品）的颜色色光、色调及亮度等，确定颜色属性。然后根据孟塞尔颜色系统配色，并拟定初步配方。
目前各企业采用的塑料配色法实际上是试凑法，不具有十分的科学性，但至今在塑料工业的配色中还是十分认可的，为绝大部分的企业广泛采用。
配色人员按照拟定的初步配方进行实物着色试验，将制得着色实样与标准色样和参照物一起进行比较，进一步调整着色配方。然后根据调整后的配方再制备试样进行比较。
一个有经验的配色人员应清楚知道在找到正确着色剂配方之前，必须进行大量试验。当配色试验即将接近客户样品色泽时进行微调往往比开始时近似配色更加复杂。这时用量不好掌握，靠岸配色人员的耐心和耐力，必须进行反复试验直至合乎要求颜色为止。有时候，这种颜色还必须用其他附加颜色进行调色。这些添加色能改变配方中所要求的其他特性。当实验室配料在色彩和其他特性都已符合要求时，应使试样色调与标准色样相同或达到最接近标准色样的程度为止，并试制小样提供给客户。
如果客户对小样经试样后发现有偏差，需根据客户反馈的意见和样品再进一步修正，直至客户满意为止。
每次小样配色完成时对色样、配方、日期和用户等信息均可存入计算机，便于检索、查找和作为修改时的参考，方便。快捷，提高工作效率，且便于保密。
试样和客户提供样品的色泽比较是配色的一个十分重要的环节。根据客户样品制作工艺来制作样品比较，薄膜产品常采用吹膜法比较，注塑产品采用注塑法比较，纤维产品采用纺丝法比较。也可采用通用的两辊压片法来比较，试样色泽比较时要特别注意如下几点。
1）光源的影响目测是光源最好采用自然光，有条件的可以采用标准光源箱，否则在某些灯光下比较观测两个样品的颜色可能会因为“同色异谱”现象而使颜色看起来似乎相同，但在自然光线下却有较大的色差。
在不同光源下，试样与客户样品色差感觉不一样，这是因为配色很难做到完全一致，一般均为同色异谱。即使在某一种光源下完全一致，但在其他光源下却可能都有微小差异，所以配色应在若干典型光源（太阳光、钨丝灯、荧光灯、紫外线灯）下均应一致才能合格。但在实际应用中一般根据制品用途而选择光线，在此种光线下一致即可。
2）厚度的影响不同厚度的制品给人眼的感觉不一样；厚度小的较透光，颜色变浅，故配色时应尽量使试样与客户样品厚度一致，无法一致时可作大概外推，如0.4mm薄膜试样与0.2mm薄膜样比颜色一致时，则可将试样配方中各种色料用量增加一倍，即可得大致配方。
3）表面状态的影响不同的表面其反射光线不同，如在同一个样品上，高光泽表面与亚光表面的颜色显然给人以不同的感觉，同一个样品上，毛糙面就较光滑面深、暗，因此比色观测时要尽可能用表面状态相近的部位进行比较。如在PVC胶布配色时，因表面状态不同（光泽、压纹等），应将试样与样品并排，将其上贴透明胶布来比较或浸入水中，这种做法均是将表面状态变为一致。
样品的材质与配色塑料的材质不同。例如用“国际色卡”作标准色样进行塑料配色时，由于“国际色卡”是供印刷行业油墨配色时参考用的，与塑料材质不同，因此给对比观测带来一定的难度。
4）树脂的影响同一颜料应用在不同树脂中其颜色不一，这是由于树脂本色颜色及透明性不一引起的，所以配色应该注意尽量采用客户提供的树脂进行配色以保证色泽的准确性，特别是改性料配色更需注意。
5）比色判断错误在核对过程中最易出现的问题是比色判断错误，判断错误主要是经验不足引起的，通常只能由平时不断练习，不断丰富经验来解决，适当地应用一些仪器如比色仪等也可有助于正确的判断。
一对样品由不同着色剂制得。它们在特定光源照射下、由特定观察者观察时，颜色是匹配的。如果一旦照明发生变化，该物体将不再匹配。将光谱反射率曲线不同，但在某一条件下，色坐标相同的一对物体定义为同色异谱物体，或称条件配色对，见图8-4。四个有相同三刺激值，有四种不同光谱曲线的实例分别见图8-5和图8-6。
同色异谱现象很常见，有时令人不愉快，但同色异谱能使许多不同的颜色配色成为可能。有毒的着色剂可用无毒的着色剂来代替。昂贵的着色剂可用便宜的着色剂来代替以降低成本。由于同色异谱现象的存在，使用不同的着色剂来重新给出一个配方是可能的，配色者可以在一个色空间中赋予一个制品的坐标，使它们的颜色匹配，尽管它们是由不同着色剂制得的。
条件配色配出来的颜色本质上是较差的。高度条件配色的一组“匹配”的颜色会使顾客抱怨。从长远来看，消除物体的条件配色现象唯一的方法是使用相同的着色剂。