最近，桃李面包发布公告称所有新产品将不再添加脱氢乙酸钠。同一天，三只松鼠、良品铺子、盐津铺子、达利园、盼盼等品牌也表示正在更新产品配料。这一变化源于今年2月国家卫健委发布的新版国标GB2760-2024，重新规定了脱氢乙酸钠的使用要求。中国人真的吃了的食品添加剂吗！
消费者对食品添加剂普遍存在顾虑甚至恐惧。上世纪八十年代，中国只有几十种食品添加剂，而随着经济快速发展，目前已有2400多种。根据中商产业研究院的数据，2019年至2023年，中国食品添加剂的主要品种总产量从1269万吨增长到1611万吨，年均复合增长率为6.15%。2021年，市场规模已达1399亿元，比预计到2026年的中国宠物食品市场规模还要大。
食品添加剂行业的潜规则是保密，商家通过低成本吸引消费者，即使影响健康也能获利。低价蛋挞和买一送一半的街边点心就是例子。越是追求便宜的人，越容易掉入陷阱。
德国工业革命后，由于天然食品短缺，人工食品应运而生，如人造黄油、代糖和代咖啡。这些产品让工人感觉生活有所改善。孟山都公司成立初期便涉足食品添加剂行业，并与可口可乐等企业合作，生产糖精、香草和咖啡因。为了降低成本，孟山都从废弃茶叶渣中提取咖啡因。后来，孟山都还为美国军方提供剧毒除草剂“橙剂”。
尽管如此，孟山都依然获得了多项荣誉。这使得许多类似企业纷纷效仿。如今，食品添加剂已成为食品工业不可或缺的一部分。中国对食品添加剂的监管相对严格，要求预包装食品详细标注所有成分。然而，现实中很多海归父母在国内超市不敢给孩子买零食，却不得不在欧洲朋友家吃含有硼砂的鱼子酱。各国标准不同，给监管带来困难，风险集中于消费者。
地下小吃街和大排档常使用复合腌肉料来腌制烧烤肉，其中每一种单独的添加剂都是合法且安全的，但组合起来可能产生更大危害。食品添加剂学科尚未在大学建立独立专业，从业人员只能在岗位上学习有限的技术。消费者对添加剂的使用没有决定权，导致舆论场缺乏正能量。
事实上，西方国家的食品安全问题也不少。例如，日本每年仍有数百起食物中毒事件，而美国仍在合法使用瘦肉精。因此，中国无需向别国讨教，而是应从自身产业源头出发，鼓励生产天然健康的食品添加剂，并培养有引领作用的头部企业。数据显示，中国柠檬酸和香料香精生产企业众多，但真正具有影响力的头部企业不多。如果能有企业站出来主动交流，不仅有助于引导行业，也能帮助消费者识别友军，避免误解。