在美国农业部(USDA)制定的牛肉分级制度,主要以肉眼位的油花分布（大理石纹脂脂肪含量）情况(marbling),以及牛只屠宰的年龄的成熟度（maturity），作为评级标准。这些几乎决定了牛肉的风味、嫩度和多汁度。
依USDA评级系统，主观地查视骨骼结构及瘦肉颜色来判别其生理成熟度，评为A至E五个等级。
A级－脊骨（即脊椎骨本身）：软而色红且多孔。
胸椎骨上之软骨尖：软而色白且肋骨小而趋于圆形。
骨氐骨：仅部份融合。
腰椎骨上之软骨尖：仅稍许骨化（硬化成骨）。
瘦肉颜色：鲜艳。
B级－脊骨：轻微硬化，略带红色。
胸椎骨上之软骨尖：轻微骨化。
骨氐骨：完全融合。
腰椎骨上之软骨尖：完全骨化。
C级－脊骨：颜色颇白。
胸椎骨上之软骨尖：几乎完全骨化。
瘦肉频色：较A级及B级之颜色深暗些。
D级－脊骨：色白而坚硬。
胸椎骨上之软骨尖：完全骨化，且只有少许此类软骨尖之轮廓残存，肋骨平坦，色白且相当宽大。
E级－脊骨：色白而极坚硬，屠体相当成熟。
胸椎骨上之软骨尖：完全骨化，且软骨尖的轮廓完全消失。
瘦肉颜色：暗红色。
按此标准分级，各级的成熟度预估年龄范围如下：
A级：大约9～30个月龄。
B级：大约30～42个月龄。
C级：大约42～72个月龄。
D级：大约72～96个月龄。
E级：超过96个月龄。
根据第十二及第十三根肋骨之间的肋眼肌切面上、瘦肉中脂肪斑纹含量而分十级。
1级富量（Abundant）
2级多量（ModeratelyAbundant
3级次多量（SlightlyAbundant）
4级中量（Moderate）
5级普通量（Modest）
6级少量（Small）
7级微量（Slight）
8级稀量（Traces）
9级几乎全无（PracticallyDevoid）
10级全无（Devoid）
生理成熟度和大理石纹综合后就可判定其等级了，年龄越小，大理石纹越丰富，那么牛肉的级别越高，反则越低。级别越高，当然也就越贵。
1，极佳级(Prime)：
Prime是美国牛肉的最高等级，产量仅占市场份额的2%，其数量稀少而价格昂贵，几乎全部供给酒店及高档餐厅了。商超很难遇到。而贩卖此种等级牛肉的餐厅门口多半可见“U.S.Prime”字样，代表此间餐厅所选用的牛肉是美国政府所认可的最高级牛肉。
极佳级，牛龄9个月到2.5岁，脂肪含量高，有明显的大理石脂肪纹，口感非常好，可以烧、烤、煎等各种烹饪方式。越是好的牛排，越不需要很多调料及腌料，盐和黑胡椒足矣，而不那么好的牛排则可能需要腌制。
2，特选级(Choice)：
此等级的牛肉在一般超商均可见，多半切成牛排贩卖。Choice其肉质、纹理、以及烹调后的肉汁和风味都仅次于Prime，价格上有优势。
特选级，牛龄在9个月至3.5岁，大理石脂肪纹比Prime少，脂肪丰富的部位如loin／rib鲜嫩多汁，口感甚至不输于Prime，适合烧、烤、煎等各种烹饪方式；如果是大理石脂肪纹不那么丰富的部位，则适合焖、炖、煮等。
3，优选级(Select)：
此等级多半是以牛肉片、牛肉丝或带骨的牛肉形式贩卖。Select通常只有少许雪花纹，比较适合慢炖。
4，合格级(Standard)：
此等级的肉多半为牛后腿部位的肉，常以牛肋条或牛片形式贩卖。
5，商用级(Commercial)：
去除更高级别后的大块牛肉。
6，可用级(Utility)：
肉的碎块压成的大块牛肉。
7，切块级(Cutter)：
不成形的牛肉碎屑。
8，制罐级(Canne)：
此种等级的牛肉只能用来制作罐头。
以上等级主要是对应美国安格斯牛这一品种。美国的谷饲牛只喂玉米，因而美国牛肉的汁水丰盈、口感软嫩香甜。
不过为了获得更加优质的牛肉，美国引进了日本和牛与本地安格斯牛进行杂交，得到了杂交牛便是美国极黑和牛，这拥有了另一套分级标准。
同样依据牛肉的品质（以大理石纹为代表）和生理成熟度（年龄）分为：
金标（Gold）、黑标（Black）、银标（Silver）三个标准。
美国极黑和牛的肉质与普通美国牛肉相比，更加高档更加鲜嫩，其牛肉拥有日本和牛细密的大理石花纹和安格斯牛独特的肉香，成为美国当地多家米其林餐厅的指定食材。
美国羊肉分为四个等级：Prime、Choice、Good、Utility。
超市里通常只会出售／标识Prime和Choice级别的羊肉，而不会出售或不标识Good、Utility级别的羊肉。
Prime：羊肉的肌肉纹理浓密，肉比较宽而厚，颜色鲜红或粉红。
Choice：也是好羊肉，但油花略少；其中胸肉（breast）、小肋排（riblets）、颈肉（neck）、羊腱子肉（shank）等较瘦的部位，适合焖煮等烹饪方式，以增加其软嫩度，不适合烧烤等烹饪方式。
鸡肉鸭肉等家禽肉分为三个等级：
USDAGradeA、GradeB、GradeC。
GradeA：鸡肉／鸭肉等没有明显缺陷（淤青、变色、羽毛等）、没有破损骨头、带皮部分（或整鸡）皮肤没有破损等。
GradeB／C：家禽肉通常用于切块、进一步加工、甚至做成肉沫，若单独出售的话通常不会标注。
有些部位USDA不分级：脖子、翅尖、尾巴（屁股）、内脏，还有肉沫。
美国鸡蛋分为三级：GradeAA、GradeA、GradeB，并且其包装盒上的日期、生产商编号和建议销售期限也很有讲究。
美国鸡蛋必须标上等级才能出售，只有符合美国农业部制定的严格标准的鸡蛋才可使用USDAGradeShield图案，这是一项须由鸡蛋生产商自行付费的服务。不使用美国农业部评级服务的鸡蛋生产商可以在纸箱上标上GradeAA、GradeA字样，但不得使用USDAGradeShield图案。
●蛋壳：蛋壳的洁净度、坚硬度、形状和质地通常较为明显，理想蛋壳是干净无裂痕，一边大一边小，椭圆型。
AA级—干净无碎裂
A级—干净无碎裂
B级—干净或仍有少许污点且形状异常
●气室：如果鸡蛋越新鲜，那么它的气室会越小。
AA级—不超过1/8吋
A级—1/8至3/16吋
B级—大于3/16吋
●蛋黄：拿起鸡蛋对准亮光查看，越难看到蛋黄越好。因为新鲜鸡蛋的蛋白会紧紧包裹住蛋黄，不容易透光。
AA级—不易看到蛋黄轮廓
A级—可看到些微蛋黄轮廓
B级—蛋黄轮廓清晰可见
●蛋白：理想蛋白是坚实浓稠的，紧紧包裹着蛋黄，让蛋黄不会随之移动。
AA级—干净浓稠
A级—干净且具一定程度的浓稠度
B级—可能含有少许血丝，且蛋白是稀薄松弛
不过虽说鸡蛋级别是其质量的象征，但未必就代表安全，例如，鸡蛋级别未检测沙门氏菌。
美国最权威的有机认证是美国农业部的USDA标准。
USDA具体标准如下：
1、使用成份不含任何化学合成物质，如化肥，杀虫剂，抗生素，食品添加剂以及转基因动植物。
2、使用成份所生长的土壤，至少三年以上没有使用过化学合成物质。
3、定期检查生产和销售记录
4、保持有机认证产品的严格物理隔离
5、检验有机产品的生产设施厂房
6、全部是由有机成份的产品可以使用标签注明“100%有机”或使用USDA徽标
7、使用超过70%有机成份的产品可以称作“使用有机成份制造”。但不能使用USDA徽标
美国农业部在美国境内制定55家机构对产品成份进行USDA审核。例如，OTCO(OregonTilthCertifiedOrganic)俄勒冈州有机认证机构。
所以常见的USDA有机认证产品类别分为四个：
1.100%有机（100%organic）：
产品中所含有的成分（除了水和矿物质以外）必须100%为有机成分，认证通过后，才可以使用美国USDA认证标识，并附有文字具体说明标识其为100%纯有机产品。
2.有机（organic）：
产品中所含有的有机成分在95%—100%之间（除了水和矿物质），认证通过后，才可以使用美国USDA认证标识。
3.有机成分制成（madewithorganic）：
产品中所含有机成分在70%—95%之间（除了水和矿物质），此类产品不得使用美国USDA认证标识，但可以强调产品中至多3项的有机成分。
4.少于70%有机成分（SpecificOrganicIngredients）：
产品中含有低于70%的有机成分的，只可以在包装上说明其含有美国USDA认证的有机成分，如「有机莳萝」，或在产品后面加注星号等符号来表示，但该产品包装及宣传过程中不能使用“有机organic”字样，同时也不得使用美国USDA认证标识。
天然食品，常是指那些生长在自然界中，未经加工或仅经过少量加工的食品。由于这些食物仅靠有机肥料，不施化学肥，也不含加工过程中人为添加的各种防腐剂、乳化剂、人工色素等化学添加剂。
在杀虫剂、添加剂、防腐剂、转基因食品满天飞的今天，消费者在购买食品时，往往会更加注重选择那些纯天然、无污染、营养丰富、有益健康的食品。不少商品的包装都标上“纯天然”、“无公害”、“无污染”、“野生”等字眼吸引消费者的眼球。因为天然食品被认为是是富有营养、利于健康的食品，这并不完全正确。
对食品持有“天然的就是安全的”这种认识观念是错误的。和“纯天然”相对的是有机，“纯天然食品”并没有一个严格的控制标准，而“有机食品”是经专门机构批准。和“纯天然”不同的是，有机本身就是安全、健康、无毒无污染的代名词。在食品安全、营养特征方面低于但接近有机食品的健康食品是绿色食品。
很多食品都会号称“100%Natural/AllNatural”,其实USDA对MeatandPoultry(肉类和禽类)的食品标签上的"Natural"一词有特定要求,表示肉类或
禽类产品没有添加人造物质以及任何色素,并且通过最少的加工处理。而除了肉类和禽类以外的,USDA、FDA都没有对其他的食品使用"Natural”这个标签有任何的定义或准则。所以无法辨别其真伪。
NON-GMOProject是一个非官方的非牟利机构，它专为非转基因食品和产品提供第三方验证和审核。
从2008年开始，“非转基因项目”机构已证明由2,200多个品牌提供的超过20,000种产品为非转基因产品。“非转基因项目”验证过的产品包括食品、饮料、婴儿食品和婴儿配方奶粉、身体护理产品、宠物用品、维生素和膳食补充剂、批发原料、动物饲料和种植种子。
通过“非转基因项目”独立验证程序的产品会获得一个合格标记。并绘有该机构的标识：一只落在草叶上的红色蝴蝶。
这个标记只确认产品不含转基因物质，至于作物种植是否被用过农药，食品是否含添加剂等，这些方面是不认证的。
带有GF标志的产品代表了无与伦比的可靠性并符合严格的无麸质标准。无麸质认证组织（GFCO）是世界范围内无麸质认证项目领导者之一。
NSF认证为供应商、零售商、监管人员和消费者提供了保证，即一个独立的第三方认证组织已经审核了一款产品的制造流程并确定该产品符合某个具体标准的安全、质量、可持续性或性能方面的要求。
NSFGluten-FreeCertification无麸质验证标签能够使购买无麸质产品的消费者感到安心。认证符合美国FDA的无麸质标注的最终规则。
在食品工艺和科技飞速发展的今天，犹太洁食法律也衍生出更为细致和系统化的新规则以满足食品业界的需要。以薯片为例，你可能会认为超市出售的薯片是洁食产品，因为按照托拉（摩西五经）的规定土豆是被允许食用的。但很多薯片其实并不符合洁食标准，因为消毒和除臭的食品设备和容器可能含有牛脂的残留物，而牛脂是被洁食法律禁止食用的。
洁食认证意味着清洁，安全，卫生和健康的最高品质。绝大多数的消费者购买洁食产品是出于对其品质和安全的全然信赖。
Kosher食品是根据犹太教的膳食法令生产的，严禁使用猪肉等原料，另外有一些原料必须在经过特殊制作后才能食用。在美国超过2/3的Kosher食品购买者不是犹太人，也就是说购买Kosher食品的动机并不仅是宗教原因，其他的购买者包括穆斯林、七日基督降临教派、素食主义者、饮食过敏者及寻求高质量食品的消费者。
清真认证，即符合穆斯林生活习惯和需求的食品、药品、化妆品以及食品、药品、化妆品添加剂。在伊斯兰地区中常见。必须按照伊斯兰教法规生产，不能包含猪肉制品、酒精以及某些有害成分。
随着社会的发展，人们健康观念的改变，越来越多的人开始认识和了解穆斯林的饮食文化，从认知、接受到效法。因此，之所以Halal产品能够得到越来越多的人的青睐，最为重要的是清洁与健康。
FSSC22000基于ISO22000和HACCP国际标准，是针对食品制造商的食品安全认证体系，可帮助识别和控制食品安全风险。
同时，FSSC22000标准（食品安全体系认证）已成为GFIS（全球食品安全倡议）认可的为数不多的标准之一。
美国FDA企业注册：美国食品和药品管理局，简称FDA，是确保美国本国生产或进口食品、化妆品、药物、生物制剂、医疗设备和放射品的安全。
“Grass-Fed”表示动物自出生以来，全部以青草和干草为食，草饲，并且从未服用过抗生素或激素。一般会在乳制品和肉制品上找到这类标签。
消费者选择草饲产品，一方面与其营养成分有关。
研究发现，草饲奶中的共轭亚油酸（CLA）的含量高出普通牛奶两倍多，共轭亚油酸有助于减肥、降低心血管和代谢疾病的风险。此外，草饲奶中的Omega-3、胡萝卜素等含量也高过普通牛奶。
草饲黄油也因为脂肪含量更高，碳水含量更少，更适合家用烘焙和生酮饮食人群。
青草饲养的牛肉健康脂肪比例更高，瘦肉也更多，生产出的牛奶营养成分更高。
另一方面，草饲产品满足了消费者对“可溯源”食品的追求。
消费者想知道产品真正来自何处，是否是可持续，是否符合道德标准，以及是否可认证。比如奶源来自有机牧场，放牧的奶牛品种经过挑选，产出的牛奶脂肪含量更高，味道和口感更佳，因此深得人民喜爱。
新西兰的AQ标准相对更严，要求奶牛全年350天以上自由放养，新鲜牧草在饲料总量中占比96%。
美国允许农场给牛注射人造牛生长激素以增加产奶和产肉，FDA认为人造激素在牛奶和牛肉里的残留量非常少，与不使用激素生产的牛奶牛肉在营养和安全上都没有差别。然而很多人对激素使用还是很反感的，所以在牛奶和牛肉的选择上都偏向选择有机认证的，或者标明不使用激素的。
IP（IdentityPreservationCertification）“非转基因身份保持体系”，是对企业为保持产品的特定身份（如转基因身份）而建立的保证体系。
FAMI-QS“欧洲饲料添加剂和预混合饲料质量体系”认证：由FEFNAN(欧盟饲料添加剂行业协会)制定的FAMI-QS操作规程涵盖了所有饲料添加剂和预混料生产。
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