功能性食品是指具有特定营养保健功能的食品，即适宜于特定人群食用，具有调节肌体功能，不以治疗为目的的食品。功能性食品有时也称为保健品食品。在学术与科研上，叫“功能性食品”更科学些。“功能性食品”的范围包括：增强人体体质（增强免疫能力，激活淋巴系统等）的食品；防止疾病（高血压、糖尿病、冠心病、便秘和肿瘤等）的食品；恢复健康（控制胆固醇、防止血小板凝集、调节造血功能等）的食品；调节身体节律（神经中枢、神经末稍、摄取与吸收功能等）的食品和延缓衰老的食品等。按消费对象的不同，功能食品可分内日常功能性食品和热衷功能性食品两类；按科技含量的不同，功能食品可分为第一代产品、第二代产品和第三代产品。
近年来，国家陆续出台了多项政策，鼓励功能性食品行业的发展，2016年11月农业农村部出台《全国农产品加工业与农村一二三产业融合发展规划（2016—2020年）》，提出开发标准配方预制食品、预包装食品、方便食品、休闲食品、功能性食品等现代水产食品，提高淡、海水产品精深加工和高效利用产品的比例。2018年12月农业农村部、国家药品监督管理局等出台《全国道地药材生产基地建设规划（2018―2025年）》，提出重点开展中药材产地加工，开发中药材功能性食品及保健品，提高产品附加值。推进加工工艺创新。2020年7月农业农村部出台《全国乡村产业发展规划（2020-2025年）》，提出开发适宜特殊人群的功能性食品。2022年12月工信部、人力资源社会保障部、生态环境部、商务部、市场监管总局出台《关于推动轻工业高质量发展的指导意见》，提出培育会展、设计大赛等品牌建设交流展示平台，在家用电器、皮革、五金制品、钟表、自行车、家具、化妆品、洗涤用品、乳制品、酿酒、功能性食品等领域培育一批国际知名品牌。具体政策如下：
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发展现状
国民健康观念转变，对功能性食品的需求增加
随着健康中国理念的不断推行，人们对健康的愈发重视，功能性食品市场需求不断提升。数据显示，2016-2021年，我国功能性食品的产量和需求量整体呈现不断上涨的趋势，功能性食品的产量从2016年的50.6万吨增长至2021年的72.7万吨，年复合增长率为7.52%，预计2022年我国功能性食品的产量将达到77.2万吨。我国75%以上的人群处于亚健康状态，对于功能性食品有特殊的需求。数据显示，我国功能性食品的需求量从2016年的51万吨增长至2021年的71.9万吨，年复合增长率为7.11%，随着我国人口的不断增长以及老龄化进程的加快，功能性食品未来发展前景巨大，预计2022年我国功能性食品的需求量将达到76.1万吨。
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企业格局
市场竞争格局分散，集中度较低
我国功能性食品的市场竞争格局较为分散，集中度较低，主要由于过去功能性食品监管政策并不健全，再加上行业的高额利润，吸引大量低质的功能性食品公司进入市场。目前，中国功能性食品的龙头企业包括汤臣倍健和东阿阿胶等，其中汤臣倍健凭借多样化的营销渠道和持续扩大的产品种类，其市场占有率正稳步提升，从2018年的4.6%上升至2021年的6.3%。