经销商指的是从企业进货的商人，就是在某一区域和领域只拥有销售或服务的单位或个人。
经销商具有独立的经营机构，拥有商品的所有权(买断制造商的产品/服务)，获得经营利润，多品种经营，经营活动过程不受或很少受供货商限制，与供货商责权对等。
我们在理解经销商是什么意思的时候，可以把它与代理商来做比较。
经销商与企业一般是买卖关系，经销商到企业拿货，独立经营，以自己的主体销售产品/服务。
代理商则是代表企业进行产品/服务销售，中间赚取佣金。
通常经销商都独立经营的机构，企业;经销商可以发展下级经销商及代理商。
代理商可以是企业，也可以是个人，规模小一些。
由于经销商具有独立经营的能力，与企业/厂商而言，权责对等，现实中经销商常常更具话语权。
代理商与企业/厂商而言，供货权力较大，通常企业/厂商具备话语权，更易管理
国内经销商的发展历程可以用3句话概括：20世纪80年代靠胆识，90年代靠资本，21世纪靠管理。经销商必须拥有属于自己的先进的营销管理系统，严格掌控执行力与执行过程的连贯性、合理性、制度性、系统性。
虽然从表面上看，每个部门是相互独立的。但在实际工作中，必须及时沟通、相互协助，这样才有机会由原来的中转运营商转型为营销运营商，为制造商、下游网点提供专业服务体系，成为市场的管理者和主导者。
对于经销商能力的评估，还可以利用经销商能力评估的体系和工具，评估体系主要包括以下几项：
在市场竞争愈演愈烈的今天，厂商建立一支素质过硬的营销队伍，不仅需要内部的直销团队，也需要对方拓展合作伙伴，渠道经销商、代理商的管理非常重要。对经销商、代理商的资质管理、业绩考核、合作评分等要全面形成制度化。
同时要提供有效的销售支持，帮助渠道经销商、代理商赢得市场。为了有效调动伙伴的积极性，可尝试将市场政策下放，让伙伴有更多的市场操作空间，执行区域市场责、权挂钩，使其真正摆脱打工者的心态，从经营者角度运作管理市场，从而提高企业的凝聚力和战斗力。