下降头是一种邪恶的巫术，通常都被用在害人方面，籍着法术的力量加害于别人。一个精通降头的巫师，可以远从千里杀害人，而且来无影去无踪，甚至以置人死地的方式，实施报复行为。
降头术分为“药降”、“飞降”、“鬼降”三种类型。其中“药降”是一切降头法师必须学习的第一个步骤。它和我国苗疆一带所盛行的“放蛊”非常相似，苗疆一带的苗女将毒蛇、蜈蚣、毒蜘蛛、青蝎子、癞蛤蟆这五种最毒的蛊类，同放入一个坛子中。任由它们在里面互相攻击、咬食惨杀，等到最后都死光，而且糜烂干燥后，研制成粉末，这就是所谓的“蛊毒”，将蛊毒下在欲害的人身上，可以使人精神错乱、癫狂，或者肉体疼痛难忍，以至于死亡。而“药降”和“蛊”一样，南洋地区的的土著女子，就常用药降来对付负心的情人，为了防止对方欺骗她们的感情，违背答应回来迎娶的承诺，于是在对方离开之前，将药物落在食物里，让对方将混有药物的食物吃下。如果对方遵守约定回来，土著女子会拿解药给他服用;对方若是变心而毁约，降头药即发挥作用，使其全身腐化、溃烂而死亡。因此，也有人利用降头药来威胁控制他人，使对方完全听命于他。
降头术最狠毒的手法就是“飞头降”，通常有这种巫术的巫师，只有在夜晚才会出来为害，白天与平常人没两样，当夜晚来临时，降头师的头颅就与身体分家，四处飞行，寻找胎儿和他人的鲜血吮吸。传说胎儿是由阴阳精血所凝成，吸食越多，不但能延年益寿，而且法力会更加高强。“飞头降”这种法术并不好练，练的人很容易丧生，大部分练“飞头降”的人，都是怀有很深的仇恨要报复，才有这种不韪死亡的勇气和毅力。
练“飞头降”至少要练七次才能练成，每一次都要练七七四十九天，在练功的期间，每晚都要吸血，有如西方的吸血鬼，若有哪天未吸血，一切前功尽弃，而且没有再重练的机会。所以在他三百多天的练功中，每天晚上头颅就飞出去，遇人吸人血，遇狗吸狗血，一切家禽动物都逃不过，防不胜防，非常恐怖。
尚未练成的人，在头颅离开头部时，连肠也会跟着一起拖出去，当地人为了防止飞头降者来吸血，就在屋顶装置防盗刺或种植有刺植物，由于飞头降者飞出去的头，通常不高过三米，而且拖着肠子又长，在经过屋顶时，很可能就会被倒刺刺中，肠脏一旦被刺中，头就无法再回到原处，等到黎明来临，飞头就化为一片乌血消失;而降头师也只剩下一滩血水。不过若是遇到真正练成的降头师，他的头不会连着肠、脏，飞过屋顶是就可以避开倒刺，顺利通过，要消灭这种降头师，就得靠比他高强的法师，在他练功时破了他的法术，才有办法制服。
马来西亚地区有的降头师专门“养鬼”，就是所谓的“鬼降”。养的小鬼可以帮降头师做事，施法时当助手，而且他们来无影去无踪，若有他人欲袭击或陷害，又可以通风报信。有的降头师还将自己养的鬼让渡给普通人，若是经商懂得，则生意兴隆，事业一帆风顺，这都靠小鬼帮忙。
欲施法养鬼，首先要找到已夭折尚未破身的小孩，取得其生辰八字，在葬礼结束后，趁着黑夜之际。偷偷来到坟墓前烧香祭拜，同时使用法术勾魂，并在坟墓前种植一段尚能生长的的藤菜，一段日子过后，此时的魂魄寄附在藤菜上，降头师念咒焚符，取下一截藤菜后，变快速地回到家中，将取下的藤菜用刀刻成4、5厘米的高的小木偶，给予五官及衣物，着上墨及朱砂的同时，要不停的念咒，完成的木偶，藏在装有油脂的袖珍瓶子里，这种油脂是以巫术秘练而成的，呈黄金色，一般所见到的养鬼的的玻璃瓶中所浸泡的小木偶人，一定有两个，这两个一黑一白的小木偶为一男一女，据说，勾取魂魄务必要男女两个魂魄才行，如只藏一个在瓶中，则会孤阳不长，独阴不生，太过孤独寂寞而萌生逃离之念。
“降头养鬼”的另一种做法是，降头师先找一段木头，施法将木头雕成一口小棺材，再去寻找一个童男或者童女(邪恶的养鬼师以婴儿或者胎死腹中者为上品)的坟墓，将其棺材挖出，将尸体或者死者的头颅取走，再将一种秘练的的黄色巫术蜡烛点燃，靠近尸体的下巴烧，热量是脂肪化成尸油滴下，降头师立刻将预先备好的棺木拿出让尸油储存其中，念咒加持，在暗中带回去，施法四十九天后，这个魂魄就听人使唤，服从行事。
要唤出小鬼前，先要念咒，然后告知他们要办的事项，小鬼即以最快的速度马上去办好，不过，欲行养鬼的降头师，本身也要有高强的法力，否则不但无法制服鬼，到头反而受害于鬼。