在自然纪录片中我们经常可以看到这样一幕，在一处广袤无垠的大草原上，有一个并不算深的泥水坑，水坑边聚集着不少饮水的野生动物，有些动物还在泥水里欢快地打滚。当你看到这一幕时，你的脑海中有没有闪过一个念头，这水能喝吗？
又或者当你看到一群鬣狗秃鹫正围着一只死去的角马大快朵颐，你是否有过疑惑，这肉能吃吗？
对于多数现代人来说，我们如今遵循着极其严苛的饮食标准。生水从水源地到水龙头需要经过絮凝、沉淀、过滤、消毒、水质检测等多道水处理步骤，生肉也要经过仔细的清洗和烹煮后才能放心食用。直接从路边的水坑喝水？逮着猎物就开啃？这是万万不能接受的！
世卫组织发布的数据显示，全球每年约有超过50万人死于因饮用不洁水源而产生的腹泻，超过2亿人因为食用未煮熟的肉类或受污染的鲜食而患病。
但为什么野生动物们这么干就不会有事呢？是真的没事儿吗？
敏锐的感知力
首先必须明确一点，野生动物并不是拉到篮里都是菜，见水就喝的，它们也是有选择性地进行取食。在美国怀俄明州西南的红沙漠中，生活着当地规模最大的叉角羚（Antilocapraamericana）种群，众所周知，水是沙漠中最宝贵的稀缺资源，但有意思的是，科学家发现叉角羚们很有原则，并不会渴不择水。它们几乎从不光顾水中溶解性固体总量（TDS）超过5000ppm的水源，而当水体酸碱度（pH）超过9.2后，它们便会集体离开，寻找新的水源。虽然我们还不确定它们是如何做到的，但它们确实能够通过某种途径感知出不同水体之间水质的差异，而且非常敏感。
所以这些动物所饮用的，看似糟糕的水，可能其实并没有想象中的那么不堪。
在对老虎摄食行为的观察中人们也发现，它们对食物的气味非常敏感，通过简单嗅闻就可以轻松区分面前的肉是否新鲜。而在这方面，我们人类的嗅觉就相形见绌了。
适配的免疫力
但即使再强大的感受系统，也无法做到滴水不漏。相较于pH、气味等物理化学指标，隐藏在水和食物中的各种致病微生物往往更难被察觉，也更为致命。而这时，动物自身的免疫系统就起到了关键性的作用。
在对野生西欧家鼠（Musmusculusdomesticus）免疫系统的研究中人们发现，同一物种，但生活在不同地方的种群，在血清抗体浓度、体内免疫细胞数量、免疫反应激活状态等各方面，都表现出了较大的差异。而同一地区的不同个体之间，它们的免疫水平则相对接近。在田鼠（Microtusagrestis）中的研究也证实，虽然拥有相同的免疫系统，但受到不同外界环境因素的影响，在一些生成关键免疫因子的基因表达上，不同种群个体可能存在天壤之别。
回到喝水吃肉这件事上，这些野生动物由于世世代代栖居在相似的环境中，取用同一地区的水源，捕食相似的猎物，已经对该地区水体/食物中常见的致病微生物产生了基本的免疫力（无法适应的个体则会生病，被淘汰），而这种抗性又会通过母源免疫的形式遗传给后代，循环往复，自身和群体的免疫力得以不断巩固。
这也是为什么长期人工饲养的动物，一旦进入野外环境后容易出现水土不服。虽然它们的装备看似和野外同胞的并无不同，但因为它们从来没有接触过这些野外的病原体，也就无法激活有效的免疫机制来与之抗衡了。
强大的消化力
而除了免疫系统，野生动物的消化系统也在这个适应过程中扮演了重要的角色。
首先，动物的口腔中除了含有水、各种营养物质、消化酶外，还包含了溶菌酶、白细胞、免疫球蛋白等多种免疫组分，形成了它们应对“病从口入”的第一道防线。在体外试验中，犬科动物的唾液就展现出了不俗的杀菌实力，对于食物中常见的诸如大肠杆菌、链球菌都有不错的杀灭效果。再回想下你是不是经常看到动物们用舌头舔舐伤口？这其实就是它们在利用口腔里的“小药箱”帮助清理伤口，加速愈合。
其次，野外肉食动物们还配备了更厉害的胃肠屏障。杂食性动物的胃环境平均pH约为2.9，人类的胃环境平均pH数值为1.5-3.0，像鬣狗、秃鹫这样的食腐动物，它们的胃内pH低至惊人的1.3。在如此强酸的保护下，食物中的病菌要想兴风作浪那是谈何容易。甚至有学者提出，由于我们人类现在食物中病菌的减少，对于利用胃酸阻挡有害菌的需求也在逐渐降低，未来人类的胃酸可能会向着减少或稀释的方向演化？！
而以上这一系列适应性变化的结果就是，这些野生动物获得了更强、更有针对性的抗病能力以及更好的食物吸收效率。
幸存者偏差
参考文献
[7]McKee,J.E.,andH.W.Wolf.1963.“Waterqualitycriteria.”Publication3-4.StateWaterQualityControl,Sacramento,California,USA.