人类不怎么吃猪的内脏，也就是猪的心脏、气管、食道和肺部。像许多畜产品一样，猪的内脏含有营养物质，如果不用来喂养宠物，这些营养物质就会被浪费掉。然而，一些宠物食品营销商和消费者倡导者对副产品进行了妖魔化。尽管如此，研究人员仍在努力寻找利用动物的尽可能多的部分来制作宠物食品，从而减少浪费。例如，洪都拉斯中部的Zamorano泛美农业学校的学生KristianAlmendares-Sánchez就研究了如何将猪的内脏作为狗肉干的主要成分。
研究者将生猪内脏磨碎，并与不同浓度（0.5％，0.75％，1％）的瓜尔豆胶混合。瓜尔豆胶为配方提供了结构。将混合物挤压成肉干条，并在冰箱中冷藏过夜。冷藏后，将肉干条脱水6小时。研究者确定了水活性、pH值、烹饪损失和硬度。0.75％和1％瓜尔豆胶的浓度中，pH值、水活性和硬度值较高。与没有瓜尔豆胶的对照处理相比，样品在烹饪损失分析中较低。含有0.75％瓜尔豆胶的配方导致脂肪含量为27.6％，蛋白质含量为53.6％。
“副产品的最简化处理方法结合结构形成剂，为肉类加工业和宠物食品行业提供了一种高价值的有吸引力的选择，”Almendares-Sánchez写道。
副产品作为宠物食品成分的可持续性
人们对宠物食品中副产品的抵制部分是因为语义问题。虽然环保意识强的消费者欢迎升级使用的成分，但他们避免使用副产品。然而，副产品符合升级使用成分的定义。在2021年发表在《食品》杂志上的一篇论文中，科学家们提议将升级使用成分定义为包含安全成分的环境友好型食品，这些成分本来不会用于人类消费，包括受损的食物产品、副产品和食物准备过程中的剩余物。
在过去几年中，升级使用在人类和宠物食品中越来越受欢迎。
一些升级使用的例子包括：
l液体鸡蛋生产的蛋壳粉
l从龙虾的尾部/爪子加工中得到的切碎的龙虾和壳
l果汁后剩余的苹果、蓝莓或蔓越莓
l南瓜的后加工剩余物
l在奶酪生产过程中被挽救出来的奶酪粉末
l结球甘蓝的叶子和不规则形状的碎片
尽管升级使用越来越受欢迎，但副产品在宠物食品营销中仍然受到污名化。虽然升级使用的宠物食品成分包括副产品，但宠物主人可能倾向于将它们视为不同的东西。渲染厂和其他人试图使用“副产品”这个术语重新塑造副产品的形象，但这个名称并没有流行起来或者具有升级使用的知名度。
升级使用被吹捧为减少食物浪费、同时对抗人类饥饿和气候变化的手段。与此同时，副产品往往被贬低为低质量的，不适合宠物食品的食材。许多宠物食品宣传自己不含副产品。虽然副产品和升级使用成分之间没有真正的区别，但宠物主人并不认为它们是同样的东西。这样做的负面后果是，宠物主人越来越拒绝使用副产品，而这些人同样要求可持续发展的宠物食品。
“食品制造过程的透明度不足，因此消费者通常不知道每年有数百万磅的副产品被丢弃，”Crone说。“然而，这些副产品却含有大量的营养。消费者对于他们的食物是如何生产和浪费的认识正在日益增强。InnovaMarketResearch发现，62%的消费者愿意为致力于停止食物浪费的食品和饮料产品支付更多。”
鲑鱼副产品转化为宠物食品原料
2022年在智利，我参观了一家鲑鱼加工厂和一个渣滓处理工厂。那家鲑鱼加工厂比我工作过的一些微生物实验室还要干净。每个工人都从头到脚穿着防护服，既为了保护肉类免受搭乘在他们身上的微生物，也为了相反的目的。在加工厂，一个经理从生产线上拿下了一条鲑鱼的骨架。其余的鱼将运往美国超市。骨架和附着在骨头上的肉渣将被制成宠物食品和水产养殖等产品。加工厂经理从骨头上剥下一块肉，自己吃下去，刺身风格。按照营销的说法，那条鲑鱼是符合人类食品标准的，但经济上无法把它从骨头上剥离，所以只能进行渣滓处理。
在看过鲑鱼加工成鱼片后，我参观了一个渣滓处理工厂，那里的鱼渣成为了鲑鱼粉。其中大部分鱼粉将作为宠物食品原料出口到美国。
“我们本质上是一个回收厂”，PesqueraLaPortada鲑鱼渣滓处理设施的商业经理BenjaminIzquierdo在参观期间告诉PetfoodIndustry。甚至工厂的液体废料也得到了再利用。工厂安装了七个蚯蚓养殖场，红蚯蚓（Eiseniafetida）在被喷洒到它们的床上的加工液体废料中进行消化。这些天然过滤器保护当地水域，同时生产用于当地造林项目的肥料。
Izquierdo指出，过去的水产养殖做法给鲑鱼养殖业带来了一些不好的声誉。然而，智利目前的活动旨在通过防止鱼类饲料和粪便的过度污染，并跟踪鲑鱼养殖场的运动以防止逃逸到野外，从而将环境影响降到最低。然而，与宠物食品行业一样，消极的公众观念往往难以扭转。
将这些鲑鱼副产品渣滓处理成宠物食品原料可以减少食物浪费，更有效地利用生产人类食品所需的资源。将这些产品重新定义为升级产品可能有助于宠物主人的接受。虽然狗的古代祖先是狼，但在过去的大约1万年里，狗的祖先吃了人类的垃圾和剩饭。尽管营养均衡的狗食已经取代了垃圾堆和剩菜剩饭，但现代犬只仍然可以满足它们对确保没有食物浪费的原始激情。
未使用的人类食品似乎自然而然地适合宠物食品。自从史通赫奇大门开放以来，狗和猫就一直吃我们不要的东西。孩子们仍然倾向于通过喂食不想要的食物给狗来减少食物浪费。就像餐桌上的一个孩子一样，人类食物系统经常拒绝它认为看起来有问题的食物。例如，不合适通过加工机器或人们不愿购买的不规则水果和蔬菜。然而，将弯曲的胡萝卜和扭曲的土豆用来制作宠物食品不仅能实现节约不浪费的晚餐格言，还能减少将食物转化为宠物食品原料的损失。通过将食物转化为宠物食品原料来减少食物浪费，有助于对抗全球气候不稳定的威胁。
食物浪费、气候变化和宠物食品解决方案
农业以各种方式影响大气。从生产肥料到产生甲烷的奶牛，再到把蔬菜运输到市场，食物系统会释放二氧化碳、甲烷和其他温室气体。虽然升级农产品不能解决这个问题，但它意味着污染不是白白产生的。除了温室气体，升级还减少了因农田所失去的野生动物栖息地和用于灌溉的水资源。
食物浪费等同于大量无意义的污染和浪费资源。世界资源研究所的报告《创造可持续的食物未来》提供的数据显示，食物浪费相当于全球年排放的8%，相当于44亿吨二氧化碳的4.4十亿吨。如果食物浪费是一个国家，它将成为地球上第三大温室气体排放者。为了生产所有这些未使用的食物，农民使用的土地面积比中国还大，并消耗了四分之一的灌溉水。总体而言，大约24%的食物在生产和消费之间丢失或浪费。
宠物食品和零食可以利用那些否则被浪费的食物，或者至少利用其中的一部分。从浪费中挽救下来的食物可以替代宠物食品公司对原料的需求的一部分。世界资源研究所的分析师估计，谷物（包括谷物）占据了由卡路里含量计算的食物损失和浪费的53%。水果和蔬菜占据了失去或浪费食物重量的44%。总体而言，2009年失去或浪费了1.5千亿卡路里，来自13亿吨食物。
升级宠物食品原料认证要求
l提供输入材料先前被定为食物浪费目的的文件。
l提供按重量计算的升级食材百分比和年度生产结果的转化吨位的文件。
l符合所有适用的规定，包括流程、生产、预期用途和市场目的地等方面的规定，如AAFCO标准。