莲子在日常再普通不过，是百姓生活中的常见食源，也是馈赠亲友的惯用礼品。然而，孕育莲子、养成莲藕的生命起源——莲子芯，却有着难以摆脱的身份尴尬。莲子芯是药品、还是食品，还是药食同源，这一问题给监管部门带来了不少的烦恼。
事件之源
身份之迷
1、《中华药典》中明确：莲子芯为睡莲科植物莲NelumbonuciferaGaertn.的成熟种子中的干燥幼叶及胚根。取出，晒干。
【性状】本品略呈细圆柱形，长1～1.4cm，直径约0.2cm。幼叶绿色，一长一短，卷成箭形，先端向下反折，两幼叶间可见细小胚芽。胚根圆柱形，长约3mm，黄白色。质脆，易折断，断面有数个小孔。气微，味苦。
【性味与归经】苦，寒。归心、肾经。
【功能与主治】清心安神，交通心肾，涩精止血。用于热人心包，神昏谵语，心肾不交，失眠遗精，血热吐血。
【用法与用量】2～5g。
药典中将莲子与莲子芯分列，两者性味差异较大。
2、国家卫计委公布的2015版药食同源目录名单中，莲子为药食同源类。
监管之难
那么，莲子芯能不能作为食品使用呢这个问题近年来一直困扰着监督部门，也为日常监管带来诸多矛盾。
2、企业生产执行标准不规范。有些莲子芯(心)产品是药品企业生产的，企业按照中药饮片来生产，执行的药品的标准。有些莲子芯(心)产品是食品加工企业，按照食品的标准来生产的，如莲子芯(心)代用茶。而且在不同厂家、不同产品的外包装上，“莲子芯”与“莲子心”字样混用。
笔者谏言
笔者认为莲子芯应该作为药品，而不应该作为普通食品。依据如下：
(1)卫生部办公厅关于莲芯及莲子芯精华作为普通食品原料问题的复函(卫办监督函[2008]858号)，明确“莲芯含有多种生物活性物质，在我国缺乏单独作为食品原料的食用历史和食用安全证明。莲芯提取物成分不清，应按《新资源食品管理办法》对其安全性等资料进行综合评价后方可确定。”国家卫计委2014年10月8日，给孙**的政府信息公开告知书(卫政申复【2014】0748号)中，再次确认卫办监督函[2008]858号的有效性。
(2)国家农业部NYT/2140-2012文件《绿色食品代用茶》，是农产品质量安全监管局提出的，只是一个行业标准，并不能作为判定莲子芯作为食品的可靠依据，而且NY/T2140-2015《绿色食品代用茶》标准，对代用茶定义已经作了修改。且国家农业部2015年7月7日给顾**的信息公开申请答复书(农公开(质)【2015】27号)中，明确《绿色食品代用茶》(NYT/2140-2012)中所称莲子心的定义，是指去掉外壳的莲子(果实)，不是莲子中间青绿色的胚芽(莲子芯)。
(3)从莲子芯本身特性来看，性味苦、寒。功能与主治：清心安神，交通心肾，涩精止血。而莲子味甘、涩，性平。功效：补脾止泻，止带，益肾涩精，养心安神。由此可见，两者性味是有明显区别的。
(4)从传统使用习惯来看，莲子芯作为药品为大家所熟知。我们日常食用的莲子及莲子加工品，如莲子羹、莲子粉等，通常是去芯的。莲子芯味苦，与莲子味甘明确有区别。
据中国之声《央广新闻》报道，眼下正值新疆艾比湖湿地国家级自然保护区肉苁蓉等野生植物生长的黄金季节，也是不法分子“马帮”违法盗挖的高峰期。
新疆博尔塔拉蒙古自治州森林公安局和艾比湖保护区管理局开展严打，仅4月以来，已抓获违法盗采人员50多人，移交森林公安案件5起。
肉苁蓉俗称大芸，是寄生在沙漠植物、国家二级保护植物梭梭根部的名贵中药材，收购价格高，经济收入可观，所以一些不法分子明知盗挖犯法却铤而走险。因为梭梭和肉苁蓉，对防风固沙具有重要作用。
艾比湖湿地保护区处在阿拉山口风口通道下方，前些年艾比湖湿地因为野生肉苁蓉盗挖严重，野生梭梭林大量破坏，大片沙土裸露，成为沙尘暴策源地，大风能把这里的沙尘吹到内蒙、北京。
近年来新疆一方面保护野生肉苁蓉、梭梭，一方面人工种植梭梭、繁育肉苁蓉，艾比湖湿地生态大为好转。但一些不法分子又眼红了，又开始组成马帮，骑马潜入保护区盗挖肉苁蓉，毁坏梭梭林，艾比湖湿地生态面临再次恶化的危险。
艾比湖湿地保护区很大，东西长100多公里，南北宽70多公里，总面积400万亩，不法分子可以从各个方向进入，监控难度大。
保护区中间是新疆最大咸水湖，外围有沼泽、沙漠、草地、林地，地形非常复杂，容易躲藏，很多地方无法开车，所以这些“马帮”带着帐篷、挖掘工具、食物和饮用水骑马进入保护区，一部分人在里面盗挖，一部分人用马把盗挖的肉苁蓉运出去卖掉。
而森警和保护区执法人员进去追踪“马帮”，难度很大，因为这些“马帮”都是团伙作案，还具有较强的反侦察能力。警方要用足够的警力，还不能被不法分子先发现，否则不法分子会逃跑，把盗挖的肉苁蓉埋起来，抓不了现行，拿不到物证，很难定罪。
比如最近一次围捕，警方根据群众举报，有马帮进入保护区，派出围捕组，先开车4个小时接近案发地附近，车无法开了，下车徒步，靠追踪马蹄印搜寻马帮。夜间奔袭8小时，凌晨3点钟才发现了马帮的十几匹马和几顶帐篷。
当时他们发现一些不法分子还没有睡觉，害怕贸然冲进去会有人乘夜色逃掉，就在附近沙丘又隐蔽两小时，等到所有的不法分子都睡着了，突然冲进去，把11名不法分子全部抓住，当场查获大量刀具、铲子等作案工具、200公斤肉苁蓉和9500元赃款。经过审问，这个马帮在被抓住之前已经卖了近500公斤肉苁蓉。
说到如何遏制不法分子的盗挖行为，一方面森警和保护区执法人员要加强巡查、侦察、抓捕，另一方面需要保护区周围各族群众积极配合，发现可疑人员、马队进入保护区，及时举报。