八角，是一个俗称，北方居民习惯地称为大料，在药书中，它的全称是“八角茴香”。它是人们熟悉的一味调料，煮、炸、卤、烧等都要用到它，做肉菜少不了这味调料，它可除腥膻等异味，还能增添芳香。
八角茴香又名八角、大料、大茴香，是木兰科植物八角茴香的果实，秋、冬两季果实由绿变黄时采摘，置沸水中略烫后干燥或直接干燥。它是药食同源品。按照传统使用习惯，它既是食品又是中药材。实际上，它已被列入原国家卫计委颁布的“药食同源品种目录”。
中药医书中记载，八角茴香味辛、甘，性温，入脾、肾经，并被归入祛寒药，具有温阳散寒、理气止痛功能。其中含有的芳香油、脂肪油、蛋白质、树脂等，医药上用于治疗神经衰弱、消化不良、疥癣等症，利用其果实中提取的莽草酸所生产的磷酸奥司他韦，还能治疗禽流感。
误食伪品会导致中毒
北京市药品检验所专业人员在专著中介绍，市场上冒充八角茴香的伪品，较为常见的有莽草、红茴香、大八角、短柱八角、野八角等，这些伪品也和八角茴香一样，同属于木兰科植物，其中几种有毒，使用时必须特别注意。将莽草、大八角误用为八角茴香而导致食物中毒的事件曾多次被报道。
如何鉴别伪品？
A.从外形上看，常见的伪品莽草、大八角、短柱八角、野八角的蓇葖果都超过8个，多为10个以上，且蓇葖果前端锐尖。红茴香虽然蓇葖果个数也为7~8个，但是果瓣顶端呈细长而弯曲的尖头。
B.从滋味上看，以上伪品的味道均与八角茴香不同，莽草、大八角、短柱八角、野八角有麻辣感，红茴香味道微酸且略甜。
阴虚火旺慎用八角茴香
2009年，甲型H1N1流感蔓延，民间有传闻说，有些治疗甲型H1N1流感的特效药是从八角茴香中提取的。因此，有人开始使用八角茴香来预防甲型H1N1流感。其实这并无科学依据。
西药中，治疗甲型H1N1流感的有效成分是莽草酸，八角茴香中能提取此种物质，但含量甚微。这种提取物，只是西药制药工业的起始原料，还要继续合成磷酸奥司他韦，才能作为药物使用。所以，直接服用八角，不可能达到西药一样的效果。
如果直接服用莽草，更危险，莽草的果实有毒。而且，中医用药须辨证，还要用不同的药组合成方剂，不辨证则是滥用。中医认为，阴虚火旺者应慎用八角茴香，因为过多食用会损目发疮，更不要盲目使用八角茴香来预防甲型H1N1流感。（大河健康报首席记者刘永生）