宠物行业的快速发展，各类生产工艺的涌现，让宠物食品种类越来越多，但无论是主粮、冻干、罐头或者小零食，鸡肉口味是最频繁出现的产品口味，换言之，鸡肉也是宠物食品中最常用的原材料，没有之一。
在宠物行业，基于鸡肉这一原材料，不少企业都玩出了新花样，如自建养鸡场、与国内养鸡大厂合作、从原材料端保证供应；此外，也有一些品牌另辟蹊径，将眼光从产品中常使用的白羽鸡转向中国特色鸡，如丝羽乌骨鸡、广东清远麻鸡、台湾红标鸡等。
为什么是鸡肉？
在本文开头，小编先来为大家解答一个普遍的问题，为什么都是鸡肉？对于宠物食品来说，其肉源选择的标准需要满足宠物的多个需求，如适口性，宠物要喜欢吃；蛋白含量，满足宠物正常生长发育所需；易消化，提高产品的消化率；低敏肉源，减少宠物尤其是猫咪的肉源过敏或不耐受，避免软便腹泻等。
而鸡肉恰好可以满足这几点需求，据公开资料显示，在适口性上，鸡肉肉质紧实鲜美，符合绝大部分猫猫狗狗的口味；鸡肉属于白肉，是低敏肉源，可减少宠物过敏概率；鸡肉还含有多种维生素及矿物质，蛋白含量也较高，易被犬猫等宠物吸收利用，满足身体生长所需。
而更重要的，则是鸡肉的价格，数据显示，鸡肉的价格基本在10元以内/斤，即便是冰鲜鸡胸肉，其价格也不超过15元/斤，相比其他肉类，如牛肉、羊肉、三文鱼肉要便宜得多，使用鸡肉也有助于宠物品牌们有效的控制并降低成本。
值得注意的是，宠物品牌们所使用的鸡肉大多来自于白羽鸡，这类鸡种具有生长速度快、饲料转化率高、料肉比低、产肉量多，更适合工业规模化生产的特点。据中国畜牧业协会数据显示，中国是全球五大肉鸡生产国，近三年鸡肉产量在全球占比维持在13%以上，其中2023年国内全年屠宰白羽鸡数量为82.5亿只，折合约1900万吨产品，按照省份划分，山东省累计屠宰白羽鸡数量在35.4亿只，辽宁累计屠宰16.4亿只，福建累计屠宰6.7亿只，河北、河南累计屠宰4.5、4.2亿只。
这五个省份中，山东、辽宁、河北均为宠物饲料生产大省，其鸡肉使用量均远超其他省份。
自建、合作养鸡场
宠物企业在“卷鸡”上也下了功夫
鸡肉对于宠物食品的重要性不言而喻，这也使得宠物品牌和宠物食品工厂们开始走上了“卷鸡”的道路，或自建养鸡场，以供应产品生产需要，把控产品品质；或与养殖基地、养殖公司等合作，依靠养鸡大厂，达成原材料的稳定供应。
从2020年开始就陆续有品牌开始布局养鸡场，如宠物食品品牌高爷家（它博会展位号：H1-A1218）就曾与沂南当地农户合作承包了养鸡场，来保障原材料的品质。
此外，宠物食品品牌阿飞和巴弟（它博会展位号：H1-A1418）也在山东与养鸡农户签订了委托养殖合同，来供应山林散养、谷物饲喂、无激素，且180天3斤出栏的走地鸡，作为其PURE系列产品的主原料。
除了自建鸡场之外，还有一些宠物企业选择与养殖基地、养鸡大厂合作“卷鸡”，例如帅克就曾在去年与养鸡大户江苏益客集团旗下的众客食品达成合作，双方联合推动禽类加工厂、宠物食品生产厂等项目建设。
在近期，帅克还向宠业家透露了其“卷鸡”的最新进展，帅克配套的养殖鸡舍已经达到105栋，年养殖量达2000万羽，为帅克年增加1.8万吨宠物干粮产能。
从产品层面上，这样“卷鸡”可以做到原材料可追溯，更透明；
从品牌层面上，这样“卷鸡”可以做到企业与宠主建立起安全和信任的沟通方式。
套用之前宠业家对于宠物品牌和鸡肉关系的评价，宠物品牌去“卷鸡”，可以清晰地向市场透露其自己的判断，即：在今年的中国市场，宠物品牌想要获得更高的价值，原材料正在成为一个关键因素。
不仅是白羽鸡
红标鸡、清远麻鸡、乌鸡等鸡也被“卷”了
有些宠物品牌自建鸡场“卷鸡”，有些品牌合作鸡场“卷鸡”，也有些品牌另辟蹊径，不满足于常见的白羽鸡，而卷起了不同寻常的鸡。
今年4月举办的TOPS它博会可以说是“玩”鸡大会了，参展商们（包含宠物食品、用品、保健品等展商）总共提交的超600款新品中，就有过百款产品就与鸡肉有关。
例如第四届TOPS它博会上即将亮相现场的璞印（它博会展位号：H1-A1105）就“卷”起了红标鸡，推出了红标鸡冻干犬粮。该产品采用红标鸡打底，并添加新鲜果蔬，激活氨基酸吸收，保证狗狗生长发育。
据小编了解，璞印所使用的红标鸡是原产于中国台湾省的红羽土鸡，冠红冠大，金羽黑爪，皮下脂肪少，该鸡是中国特有品种，曾在1996年送往法国和SASSO育种公司合作，剔除了禽白血病、鸡白癜等遗传疾病。2010年引回到南京市溧水区养殖基地饲养。
除了红标鸡外，另外两只国产鸡——清远麻鸡和乌鸡也将要亮相它博会，其中比乐（它博会展位号：H2-K1001）所推出的【飨】系列新款宠粮中就有一款添加了清远麻鸡、另一款则添加了乌鸡。
清远麻鸡是中国特色地方土鸡品种，有着上千年的养殖历史，以其皮爽、肉滑、骨都有味的特色而闻名，有着「国宴清远鸡」的称号。
另一个“卷乌鸡”的则是尾巴生活（它博会展位号：H1-E1301），其在它博会首推的“超拉丝儿肉肉乳酪”主食掰掰杯中的一半就以芝麻和乌骨鸡为主要肉源。
虽然比乐和尾巴生活都推出了乌骨鸡配方的宠物食品，但这并不是乌鸡在业内的首次亮相，在2022年，它博会的另一家展商比瑞吉（它博会展位号：H1-B1801）就曾推出过元气乌鸡猫粮，产品中添加了15%的鲜乌鸡肉，在比瑞吉官方天猫店铺中，该款乌鸡类产品已售过万件。
不管是红标鸡、清远麻鸡还是乌骨鸡，这些中国的特色鸡种因其昂贵的价格原因，想要替代白羽鸡成为宠物食品的主要肉源，可以说并不容易，但小编曾与一位业内人士交谈，其表示，这些鸡肉的使用或许是品牌看中了肉源中所含的某些营养价值，是将其作为辅助肉源所使用，因为营养并不是越多越好，要考虑宠物对这些营养物质的吸收情况，有些营养给多了，如果不吸收，就会有事倍功半的效果。
写在最后：
宠物食品的产品品质，大部分是由食材决定，但原材料、加工工艺、产品设计、营销渠道这些关键因素每一样都可能让品牌方赢得独特地位。而随着越来越多宠物主人，希望自己的主子吃得更“健康”，并愿意为了一包“好粮”付出更高溢价。或许未来还会有更多品牌投入到“卷鸡”的队伍中，将鸡“玩”出更多更新的花样。