全球最大宠物食品公司玛氏的在华产能最新迎来了大升级。
本周三，这家旗下经营着宝路、伟嘉、美士、希宝等知名宠粮品牌的制造商宣布，2020年底动工建设的玛氏天津宠物食品工厂正式投产。该工厂占地11万平方米，是玛氏在亚洲最大的宠物食品工厂，也是玛氏全球最大的现代化宠物食品工厂之一。
“目前，我们已投资近10亿人民币，未来我们根据工厂的建设规划，将会继续在研发、创新、新产线建设等方面进行持续性投资。”玛氏宠物营养中国区总经理任嘉实在现场交流时向小食代表示。
投近10亿
“我们非常重视中国市场，选址天津开设宠物食品工厂首要是为满足中国市场的需求，但也不排除未来出口的可能性。所以，对玛氏来说，这是我们在全球范围内的一项重大投资。”任嘉实告诉小食代。
这家已投资近10亿人民币的新厂规划有干粮、湿粮和零食生产线。小食代了解到，目前，干粮生产线已经顺利投产，预计今年下半年将启动零食产线，未来还会增加投资引进湿粮产线。
“猫粮、狗粮我们都会生产。”玛氏天津宠物食品工厂总监刘新表示，在干粮领域，该公司的产品主要有高端（如希宝、美士）和主流（如宝路、伟嘉）两种产品类型。
值得一提的是，随着天津工厂投产，玛氏旗下的高端宠粮品牌美士的全护营养猫粮系列也首次在中国市场实现了本土化生产。
“过去几年，我们通过进口的方式把美士带到中国，得到了很多中国消费者和宠物的喜欢。”玛氏宠物营养中国市场部负责人池冰表示，在实现本土化生产之后，无论是从供应速度、产品溯源，还是食材新鲜度上，美士都能够为中国宠物主们提供更好的体验。
这也是玛氏在华投建的第三家宠物食品工厂。资料显示，最早在1995年，玛氏中国在北京怀柔投建了其在中国的第一家宠物食品工厂，随后于2008年在上海设立了第二家宠物工厂。
“玛氏天津工厂的特点有三个，质量先行、智能化先行和可持续发展先行。”玛氏天津宠物食品工厂总监刘新介绍称，质量方面，新厂符合玛氏工厂全球统一标准管理，实现全程可追溯。
在智能化方面，新厂利用数字孪生技术、智能制造系统、全流程数字化追溯系统等方式实现了生产过程的数字化、透明化和柔性化。“通过精准的数据分析和在线监测，我们能够实时调整生产参数，优化生产流程，提高生产效率，降低生产风险。”刘新表示。
在可持续方面，新厂推行中水、雨水回收，循环利用减少浪费，并采用太阳能发电以及高能效设备，以达成节能减排的目标。此外，针对原料采购，玛氏宠物借助Ecovadis平台对供应商的规模和行业属性进行综合评价，其中包括可持续采购能力，由此来减少集体碳足迹。
灵活响应
很显然，加码本土化生产，将使得玛氏能够加速产品创新的落地，更灵活迅速地响应多样化的本地需求。
“我们与中国市场共同成长，目前中国宠物食品市场体现出多元化、高端化消费者趋势，我们也会加大在中国市场的创新。”任嘉实提到，在过去几年中，玛氏一直在扩大高端产品线的布局。
当然，数据也是不可或缺的。“在中国，尤其现在处于人工智能时代，我们有非常多高效、快速的手段，帮助我们深入了解消费者的想法。”池冰表示。
基于本土洞察，这家宠物食品巨头通过撬动其丰富的全球研发和产品资源来快速创新。“我们从中国消费者的需求出发，来匹配玛氏的全球资源，实现本土化的创新。”任嘉实告诉小食代，同时，更大的规模化潜力也很重要，“我们也会专注于那些不仅能匹配中国消费者需求，还能够‘迁移’应用至其他市场的创新项目。”
而作为重要的生产环节，新厂将加快玛氏本土化创新“从创意到货架”的落地速度。据玛氏方面介绍，天津工厂智能化系统能够根据市场需求灵活调整生产计划，实现柔性化生产，并提供多品类、多种规模的灵活供应。
“接下来，我们陆续会有新产品的推出，特别是基于消费者更高端、更高肉（注：即肉含量更高）、更美味的需求去定制产品。”刘新表示。
千亿赛道
在中国，宠物食品早已成为一门“千亿级别”的生意。
国海证券2023年发布的研报显示，宠物食品是目前宠物行业最大的细分市场，2021年规模达1282.35亿元，较2019年增长13.53%。贝恩研究报告预计，到2025年，中国宠物食品市场规模或达1500亿元。
“从2017年开始，中国宠物市场进入蓬勃发展的阶段。根据外部零售监测及内部数据预测分析，2017年至2023年，宠物食品大盘年复合增长率在15%左右。”玛氏方面指出。
更重要的是，这一赛道仍有巨大的增长机会。
一方面，中国的宠物数量持续增长。根据欧睿国际联合亚宠研究院等机构发布的《宠物行业蓝皮书：2023中国宠物行业发展报告》，未来五年，犬猫数量预期将从2023年1.9亿只增至2.1亿只，其中猫的数量预期将超过1.1亿只。
“‘猫经济’是一个非常明显的趋势，现在宠物猫的数量已经超过宠物狗，而且还在持续增长。希宝和美士这两个品牌，就是我们在看到‘猫经济’蓬勃发展之后，从全球引进的两个主力做猫粮的品牌。”池冰告诉小食代。
另一方面，对比国外，中国市场的卡路里转换率（注：宠物所摄入的能量中，由加工宠物食物商品提供的能量所占的比重）和宠物犬猫渗透率（注：饲养犬猫的家庭数量占比）仍有很大提升空间。
因此，小食代介绍过，这一赛道近年来也成为了不少食品大公司看上的新增长点，并纷纷进军宠物食品市场或加大在华有关业务投资，如雀巢、健合、通用磨坊等。有意思的是，距离玛氏天津工厂数十公里远的地方，就坐落着其“劲敌”雀巢普瑞纳的宠物食品工厂。
应对日益激烈的市场竞争，玛氏认为，创新仍是关键所在。“在差异化策略上，我们强调产品的个性化设计和独特卖点，以满足市场的多元化需求。未来，我们将继续加大在中国市场的投入力度，推出更多创新产品。”
不过，该公司又强调，并不会为了进行差异化而一味的追求产品上的“新奇特”，而是回归到宠物最基本的需求——营养需求，在此基础上进行工艺、配方、口味和形态上的创新。
在被问及当下消费者支出越发谨慎的大环境，宠物食品的高端化趋势是否有受到影响，玛氏是否会面临更大的价格竞争压力时，池冰向小食代表示，确实看到中国消费者变得越来越理性。
“但我们理解，物有所值并不仅仅指价格，整体上消费者在追求的是，如何能够让他/她和他/她的宠物的生活变得更加美好，我们观察到这个核心趋势是没有变的。”她说。
“在这种情况下，我们也需要用更精简的成本来实现更高的质量。所以我觉得本土化采购和生产提供了很多优势，可以帮助我们更好地满足对质价比很有要求的消费者。”池冰表示。