从2020年至今，临期食品一直是被当做风口般的存在，吸引了资本、创业者纷纷入局。
据天眼查数据显示，2021年我国新增临期食品企业125家。头部企业好特卖不到3年已完成5轮融资，其投资方包括金沙江创投、五源资本等知名投资机构。
而上海证券则预测，2025年国内临期食品行业规模将达到401亿元。然而，在这个市场还没有迎来真正扩容时，已有玩家被淘汰出局。
值得注意的是，此前繁荣集市在上海、浙江注册的18家子公司目前也有17家被注销，仅有上海嘣嘣喵科技有限公司嘉兴*分公司仍显示为“存续”状态。公司范智峯也已成为失信被执行人，被限制高消费。
但即使这样，依旧有玩家在激流勇进。在刚刚过去的8月23日，折扣牛宣布完成千万美元级A+轮融资，本轮融资由XVC领投，红杉中国种子基金及真格基金跟投。
国内临期食品市场正在上演着“双面江湖”，这也不得不让我们重新思考这种商业模式。
01.临期食品为何爆火？
事实上，临期食品折扣店具有典型的逆经济周期属性。放眼全球，各国临期食品店正在经济换挡后，才逐渐进入火爆起来。1989年，以东京股价暴跌为起点，日本的泡沫经济最终破灭。也正是在这一年，后来成长为日本*的折扣店唐吉诃德成立。
从1990年以后，日本经济进入到“迷失的十年”，其主要表现为：国内失业率一路攀升。1992年日本就业人口为6436万，到2002年则减少到6330万人，净减少106万。与此同时，日本完全失业人口数则有1992年的142万人，增加到2002年的359万人，完全失业率由2.2%上涨到5.4%。
受此影响，日本民间消费支出增长乏力。1990年后日本民间最终消费支出较高的年份为1991、1992、1994和1996年，但其年增长率也只分别达到2.9%、2.6%、2.7%和2.3%；亚洲金融危机后消费支出增速进一步滑落，2002年已降至1.1%。
而在这种背景下，唐吉诃德折扣店也迎来了迅速的发展，分别于1998年和2000年先后在东证二部和一部上市，保持了连续26年持续增长与收入倍增的惊人业绩。
回看2020年疫情后的国内经济，和当时的日本经济有很多相同之处。疫情重创了企业收入，国内倒闭的企业不胜枚举。即使存活下来的企业，也在纷纷裁员或降薪。但同期因供应链受阻，原材料成本不断上涨，导致多类食品的价格不断上涨。反映到市场端就是，消费者收入在降低，但生活成本支出却在增加，最终导致国内消费市场增长乏力。
显然，此时的消费者迫切需要一些低价购物渠道来缓解这种焦虑，而2020年国内的社区团购、直播带货等低价渠道之所以会如此火爆，其原因就在这里。
除此之外，疫情导致企业正常的商品流通渠道被打乱，依靠传统夫妻店、大型超市处理临期食品的方式逐渐疲软，消费市场的不断降级，在多方因素的共同影响下，企业的临期商品数量迅速增加。
但据业内人士透露，目前国内食品饮料企业在和经销商签订供货合同时，对于临期食品都不进行回收。在面对临期食品的压力下，大型经销商往往都会选择以出厂价的1-2折进行出售，以降低自身的损失。
也正是如此，让临期食品的价格优势体现出来。
我们实地走访了国内一家临期食品超级供货仓，据仓库负责人介绍，目前电商平台售价为128元一箱的汇源NFC百分百果汁，出仓价为9.9元一箱。123g一杯的鹿角巷奶茶网红速溶爆摇奶茶出仓价为1元1杯，京东平台123g*3的平台售价为19.9元，单杯约在6.6元左右。80g*30包的亲亲虾条出仓价为80元，京东平台售价则为166.9元。
显然，以上商品即使按照电商平台零售价格7折出售，也能保持一个相对不错的毛利率。
而据超级供货仓平台创始人田云指出，一个三四线城市50-60平方米的临期食品折扣店其成本大致如下：一年门店租金2-3万，店铺装修、货架、收银系统等门店投入在2-3万，前期铺货成本在5-6万。若能做到单日净利润在2000元的话，则成本回收周期也相对较快。
门店可复制性强、单店盈利快、消费端又要庞大的需求，临期食品这个生意真的看起来近乎“*”吗？
02.临期食品的经营痛点
目前临期食品的流通方式大致如下：供货方主要为大型经销商、电商平台/社区团购平台的退换货和库存，这些商品一般由超级供货仓进行集中收购，之后会流向各大电商平台和线下临期食品折扣店，最终进入到消费者和公益组织手中。
在流通环节中，之所以会出现超级供货仓，其原因在于供货方单次供货量少则几千，大则几万，他们几乎不走散批模式。而面对如此大的供货量，及其考验中游临期食品参与者的现金流能力、库存周转能力、门店数量。
出于风险角度考虑，中游临期食品参与者一般都不敢吃下这么大的货量。当然，类似于好特卖、小象生活由于门店数量多，具有资金优势，也会绕过超级供货仓，直接和供货方进行对接，拿到一手货源。但这个流通环节由于不面向生产厂家，也隐藏很多潜在风险。
从货源的角度来看，临期食品供货的不确定性一直深受外界所诟病。之所以会出现这种情况其原因在于：正常渠道和临期食品是一个硬币的正反面，正常渠道出货越多，则对应的临期食品数量也必然会减少。
但正常渠道出货量的多少实则是受到厂家定价、活动折扣力度、内部销售网络、产品口感、生产能力等多方面因素共同影响，但这两年国内经济的不确定性因素增多，这自然也让厂家正常渠道出货能力受到影响，其对应的临期食品数量也充满了未知。
但据一位从事食品行业多年的胡亮透露，目前大型食品厂家正在借助数字化转型，调整经销商的销售任务和返佣政策。由于他们担心临期食品价格扰乱终端销售价格、损害到经销商利益，目前已经开始有针对性地严查临期食品的走向问题。在这些因素的同时影响下，后续流入到市场上的临期食品数量必然会减少。
一边是供货数量在减少，一边是入局者越来越多。在供需矛盾的影响下，这必然会导致后续临期食品的价格被不断拉高，毛利率不断降低。而消费者本身又是想抱着“薅羊毛”的心态才去临期食品店购物，后续必然会出现部分临期食品折扣店客流量不断下滑的情况。
除此之外，由于国内临期食品超级仓具有典型的分布不均衡问题，也在蚕食着行业的利润。据超级供货仓平台创始人田云所说，在全国，临期食品仓库最多的几个城市有上海、天津、哈尔滨。其对应的临期食品数量分别在：40家左右、20-30家、50家左右。临期食品仓库最多的省有河北省、山东省、江苏省等。
而这种分散性所引发的直接问题就是，在临期商品流通环节的成本被不断拉高。比如，上海的超级供货仓主要在金源路附近，若是从该地配送一车9米6的货发往深圳的话，其价格至少在7000多元。若是国内后续油价持续上涨的话，这个价格估计更高。
另据临期食品店员工丽丽透露，由于临期食品进货的不固定，一些高毛利商品随时面临着缺货的可能。而其他一些杂牌的商品消费者的感知度有偏低，也并不太愿意购买。这也导致了自己所在的门店无法借助一些数字化工具来进行分析，提高门店的精细化运营管理，最终导致门店不得不扔掉大量的临期食品，影响到了门店的盈利。
事实上，由于临期食品在进入超级供货仓，以及由超级供货仓流入到门店的过程中，很少会有人会对临期食品进行抽检，这也导致临期食品不断的爆发质量问题，产生了信任危机。
比如，有消费者在黑猫平台反馈，在拼多多上所购买的临期牛奶，打开后内部已经变质，无法食用。但平台只是做退款处理，但消费者并不进行赔偿。
在国内食品安全多发的今天，即使国内消费市场出现降级，但消费者对于食品安全的重视程度只会提高。因此，临期食品后续的发展也必然要高度重视食品安全。否则，这必然会影响到消费者的复购和转介绍环节。
03.结语
临期食品*不能成为品牌的“下水道”，之做临期食品，而应该探索去“临期化”。事实上，唐吉诃德后续的转型也是按照这一思路所走的。
目前唐吉诃德所采取的商品售卖方式为：30%的低价尾货用以引流，70%的正价折扣混合销售用以提高商品毛利。而在2020年，唐吉诃德以800家门店，16819亿日元收入（约1000亿人民币），位列日本零售企TPO4，这也在说明唐吉诃德为未来国内临期食品后续的转型提供了范本。
其实，对于任何一个市场而言，有人退出，有人继续扩大规模，本就是常态。但最后能够留下来的企业一定是率先跑通商业模式，并找到可持续的盈利模式，这样方可笑到最后。