随着休闲食品种类越来越丰富，休闲食品正在逐渐成为人们日常生活中的必备品。随着国内市场的不断放宽，越来越多的国际休闲食品品牌正逐步进入中国市场。伴随消费升级，我国休闲食品市场也呈现出由低端向高端发展的态势，整个食品体系逐步得到完善。
休闲食品其实也是快速消费品的一类，是在人们闲暇、休息时所吃的食品。最贴切的解释是吃得玩的食品.主要分类有：干果，膨化食品，糖果，肉制食品等.随着生活水平的提高，休闲食品一直是深受广大人民群众喜爱的食品。走进超市，就会看到薯片、薯条、虾条、雪饼、果脯、酸角糕、话梅、花生、松子、杏仁、开心果、鱼片、肉干、五香炸肉等休闲食品。休闲食品正在逐渐升格成为百姓日常的必需消费品，随着经济的发展和消费水平的提高，消费者对于休闲食品数量和品质的需求不断增长。
在各种休闲食品中，一半以上的家庭曾经购买膨化食品，其次是饼干类食品。除此之外，口香糖和干果类休闲食品受到各类家庭的喜爱。随着人们生活水平的不断提高，原来以温饱型为主体的休闲食品消费格局，逐渐向风味型、营养型、享受型甚至功能型的方向转化。尤其随着市场的不断扩大，休闲类食品市场开始快速发展，而且呈现出一片前所未有的繁忙景象。
数据显示，2010-2019年中国休闲食品行业实现快速扩容，年复合增长率达到9.92%，2019年中国休闲食品行业市场规模达到10556亿元，同比增长6.63%。近5年年复合增长率超过10%，2021年休闲食品市场规模突破1.4万亿元，休闲食品行业市场稳步扩张，空间广阔。休闲食品行业的销售渠道中，电商和新兴渠道增速快，休闲食品线上销售规模占比不断提升，但传统线下渠道仍占据主导地位。随着零食产业的不断革新及居民生活水平的提升，休闲零食行业呈现出注重健康、国潮兴起、儿童零食创新、功能化发展的趋势。
休闲食品行业在规模增长的同时，品种和类别也大幅度增多。市场上大行其道的休闲食品共有以下几大类：谷物膨化类、油炸果仁类、油炸薯类、油炸谷物类、食糖类、肉禽鱼类、干制果蔬类等。但中国休闲食品产量与国外发达国家相比相距甚远，尤其同世界休闲食品消费大国美国相比，中美两国人均消费差距约为150倍。另一方面，中国因几大休闲食品生产厂家都集中开发谷物膨化产品，使得产品品种单一，竞争较为激烈;由于技术力量相对薄弱，导致休闲食品风味还不能与国际上同类产品风味相媲美;国内除几大合资企业外，许多国营中、小型厂家制造的休闲食品包装色彩及品质较为粗糙;因技术力量不足、食品机械落后，使许多适龄产品的开发尚处空白。
2021年我国社会消费品零售总额达到44.08万亿，同比2020年增长12.46%，消费引撃展现出巨大活力，消费对经济增长的基础性作用不断增强。2021年，全国网上零售额130884亿元，同比增长14.1%。其中，实物商品网上零售额108042亿元，吃类、穿类和用类商品分别增长17.8%、8.3%和12.5%。休闲食品日益成为消费者获得舒适感、情感联系和归属感的重要源泉，将随着消费升级步伐的加快得到进一步发展。
根据Frost&Sullivan统计，2020年中国休闲食品产业市场规模约1.29万亿元，同比增长12.43%。传统糖果品类在休闲食品中的市场份额占比最大，占比达到31.95%，排在之后的分别是烘培蛋糕、膨化食品、休闲卤制品、坚果炒货饼干占比分别达20.51%、13.01%、9.51%、8.11%、7.83%。这六大细分品类占据了体闲零食超90%的市场份额。
我国的休闲食品零售业态主要有全国性食品零售连锁企业、区域性食品零售连锁企业、大型超市、地方性超市、食品零售店(便利店)、特产专卖店、个体小店、路边摊等，总体表现出零售业态多元化的特征。
随着大众消费水平的提升，消费者对于休闲零食种类和品质的需求也在不断提升，健康化休闲零食产业呈现上升发展态势。含碳水、含糖量较高的传统零食消费比例下降明显，非油炸零食消费有所提升。新一代的年轻消费者以及中等收入群体愿意为健康的饮食给予更高的溢价，低糖低卡、优质的原材料、健康的加工工艺、健康的功能性等要求，已成为主流需求推动着零食产业向着健康化发展。如盐津铺子推出以健康粗粮为卖点的粗粮辣条;三只松鼠采用植物基推出香菇素肉产品“菇的肉”。后疫情时代，人们对于健康的追求越来越迫切，对于食品安全的要求也越来越高。
近年来，随着社会经济的发展和人民生活水平的提高，我国食品行业规模不断扩大，支柱地位不断提升;标准法规体系不断完善，食品安全保持较好水平;科技创新取得积极进展，技术装备水平持续提高，绿色发展水平不断提高。休闲食品行业的健康发展将随着消费规模和消费群体的扩大而对社会和人民产生越来越重要的影响。目前，我国食品种类越来越多、食品消费规模逐渐扩大、食品营销渠道线上线下共同发展，给休闲食品行业发展带来了不少机遇，但也给食品安全监管带来了越来越多的挑战。