对于经历密集恐惧症的人来说，它就是真实存在的。
11岁那年，茱莉亚第一次犯了密集恐惧症。这天，她像往常一样，一回到家便瘫在沙发上，准备看她最喜欢的动画片。屏幕上布满了一个动画人物的脸——这个男人的脑袋很大，下巴上还有些巨大的裂缝。突然，一股恶心的感觉涌上心头，她立马闭上了眼睛，关掉电视。
噩梦并没有从此离茱莉亚远去。在接下来的每3到4个月中，茱莉亚都会在无意中看到令她无比恶心和恐慌的东西：裂缝，孔洞和斑点的纹路，还有纪录片水下镜头里的藤壶。每当看到这些场景，她都会控制不住地颤抖，汗如雨下，然后躺在地上嚎啕大哭。直到20岁时，她才知道了自己的病症：密集恐惧症。
起源于心理上的问题？
密集恐惧症，即出于对大量聚集的孔洞或裂缝的反感，从而引发的恐惧和恶心的症状。心理学家已经发现，有一系列的恐惧症可以引发人们身体的重度不适。而密集恐惧症作为一个新兴的概念，还没有被广泛接受到这个范围里。
人们甚至还在争论，它是否应被划为恐惧症。尽管大部分恐惧症都等同于极端的恐惧，但还有一些恐惧症似乎能同时引发人们的恶心和恐惧。有学者认为，密集恐惧症只算得上恶心所引起的不适，远谈不上恐惧。
虽然对密集恐惧症的研究并不丰富，但有一项研究表明，当这些密孔出现在皮肤，而不是其他非生命体时，会带来更加爆炸的效果——出现在脸部的效果更甚。这也是为什么“蓬蓬乳”的图片能够引起轩然大波。
当然，”蓬蓬乳”这种梗的传播也得益于网络的发达。除了密集恐惧症，发达的互联网为人们增添了各种身体上和行为上的不适症状，但很多人都认为，这些症状本身都是起源于心理上的问题——这种病被称为心因性疾病。
集体心因性疾病的历史悠久。1518年，斯特拉斯堡就曾发生一起舞蹈瘟疫事件：400多人持续舞蹈长达一个月，犹如鬼魂附体。2011年，纽约州一所高中的20个女生出现抽搐症状，她们随后被确诊为转化症。心因性疾病本身就是人类的一部分。但是在互联网爆炸量的信息面前，我们都有可能接触到触发因素。任何能联上网的人，都有可能是传播媒介。
网络环境促发了莫吉隆斯症之类的臆想疾病，其症状通常表现为皮肤强烈的瘙痒感、难以愈合的伤口以及异物感，患者却认为是自己被针对性跟踪、监视以及实验。所以密集恐惧症是不是也属于这种情况呢？它究竟是数据化世界的产物，还是说网络世界只是帮助了它的传播？
以及，为什么人们单单对孔洞产生如此大的恐惧？
恶心的感觉也许在保护你
回想一下你上次被恶心到是什么情况，是那种要立刻洗手，放空大脑的那种恶心。
科学家认为，人类演化出恶心感，是为了避免一些病原体。病原体广泛存在于腐烂的食物、有毒植物、呕吐物以及死尸中，可引发人体疾病。当面对这些可导致我们生病和腐烂的东西时，我们会下意识地扭过头去，防止它们通过嘴、鼻子和眼睛入侵身体。我们干呕，“呸”的一声，快速后退，保护自己远离这些病原体的侵袭。
躲避病原体侵袭的这一反应，如今被看作行为免疫系统中重要的一环。它表现了我们试图躲避寄生虫和传染病时的思想和行为。
阿姆斯特丹自由大学的表情研究专家汤姆·库普费尔（TomKupfer）认为，密集恐惧症和演化适应性有关，是人类为了躲避虱子、跳蚤等寄生虫演化而来的。
就像反胃是为了避免人们食入可能致病的东西，皮肤上类似瘙痒的感觉是为了防止皮外寄生虫。换句话说，抓痒这个动作的意义，无异于牛用尾巴驱蚊，或者猫舔自己的毛来对付跳蚤。
库普费尔的另一项研究表明，你甚至不需要直接接触寄生虫，给你看一下它的图片，就会让你的皮肤产生相应的反应。
那些没有密集恐惧症的人，会对存在致病风险的密集物体的图片感到恶心，比如狗耳朵上的一团蜱虫。但他们不会对那些无害的密集物体有任何感觉，比如面包上的小孔。然而，对于密集恐惧症患者来说，这两者带来的反应是相同的。
库普费尔表示，面对那些形似病原体或寄生虫的无害物体，密集恐惧症患者的反应过激了。就像有些人被余光里的水管吓到，还以为那是一条蛇。
他们渴望被疗愈
在一个密恐患者的交流群里，一个用户这么解释他对密集恐惧症的爱与恨：
“自从我知道自己并不孤单，我就试图用脱敏疗法，摆脱那些给我带来严重惊吓的图片。我打开了一个宠物医院的视频——现在我已经对这些视频中毒了。这不是在夸张，我每天起来第一件事，就是看视频。每天都要看好几遍。”
另一个用户说：“这些图片让我憔悴不堪，但没准我的大脑告诉我，如果看得足够长，它就不会再困扰我了。”
在网络社群上有挺多关于这种暴露疗法的讨论，尤其是这种形式经常被用于治疗精神疾病，例如恐惧症、创伤后应激障碍和强迫症。然而，暴露疗法是否能有效治疗密集恐惧症，还没有任何研究可供考证。
有些患者在另一个网络趋势中寻得慰藉——ASMR1。
1译者注：Autonomoussensorymeridianresponse的缩写，意指人体通过视、听、触、嗅等感知上的刺激，在身体某些部位产生的令人愉悦的独特刺激感，又名“耳音”“颅内高潮”等，运用这种理念制作的视频即为ASMR视频。
随着一些轻滑和点击，发布者体验到了自己是网络公共社区的一分子。
恐惧无处不在
即使在线下，她也总是害怕碰到那些触发性内容。她喜欢看电视和电影，但会避开任何的水下镜头，她怕看到水中的藤壶以及布满斑点的水中生物。同样是因为这个原因，她从不下海游泳。她甚至曾要求她的朋友换一件外衣，因为她朋友的外衣上布满了她不能直视的斑点。
“你有试过什么治疗方案吗？”
“有治疗方案吗？”她惊讶地问道。
我磕磕绊绊地说出了一个谈话疗法。马萨娜丽曾告诉过我焦虑症患者是如何用痘痘爆破、ASMR以及微缩食物达到自我减压的。
如果你能通过这些视频来释放和控制焦虑，那再好不过了。但同时这也是一个比较可悲的状况，因为这就表示患者没有专业的释放途径。以上是马萨娜丽的原话。
直到现在，茱莉亚还是只能像她以前那样，继续回避着那些她不能忍受的东西。但甚至在睡梦中，她都不是安全的。当她梦到坠落的情况时，她就能看到布满孔洞的景象，然后从梦中惊醒。
我问她这是你曾经见过的图像吗？
“不，”她说，“这都是我脑子想象出来的。”
真实的感觉也许在提醒“你还活着”
一旦你了解密集恐惧症这个概念，不管你是不是患者，就会注意到随处可见的潜在触发场景。
不管密集恐惧症是否被确认为一种恐惧症或其他症状，对于那些经历它的人来说，它都是真实存在的。
但自从互联网参与了这些可怕图像的传播，它同时也帮助人们互相连接了起来。来自不同大陆的两个陌生人，可以在网上讨论《无敌破坏王》中的某一场景是多么让人难受。
在一个高度分化的网络世界里，涌现出基于密集恐惧症、ASMR和痘痘爆破的亚文化。它们都有一个重要的共同点：提醒我们感受我们的人性，感受我们的血肉之躯。