血液成分的变化通常是疾病的早期反应。血液容易采集，可用现代仪器作快速测定，且价格不贵。完整的血像可反映患病动物的健康状况或疾病状况。
一般认为血常规（血像）检查是兽医临床中最有用、利用最多的诊断技术之一。血液成分的变化通常是疾病的早期反应。血液容易采集，可用现代仪器作快速测定，且价格不贵。完整的血像可反映患病动物的健康状况或疾病状况。
血像检查包括定量检测结果（血细胞总数、白细胞分类计数、红细胞指数等）和定性检测结果（血涂片形态学检查），综合这两项结果才能对血像作出正确分析。建议每只患病动物、麻醉前动物以及每只老年动物做实验室检查时，都要进行血像检查，并作为先前查出红细胞、白细胞或血小板异常患病动物的复查项目。
大多数动物主人都知道人类疾病通常需要通过化验才能确诊。临床兽医应让动物主人知道，医生不愿去猜测疾病状况。动物主人也都理解，医生需要根据诊断结果来作出治疗决定，而不是推测。
对于血液的定量和定性检测结果，我们建议先评价白细胞，然后评价红细胞，最后评价血小板。
一、白细胞的评价
白细胞的主要问题包括：是否存在炎症？如果存在炎症反应，那么是急性、慢性还是重度的？是否存在应激？是否存在组织坏死？是否存在全身性过敏反应？是否存在全身性的毒血症？
1、是否存在炎症？单独或者同时出现持续嗜中性粒细胞增多症、单核细胞增多症以及嗜中性粒细胞核左移（未成熟嗜中性粒细胞数量增多），则表明存在炎症。白细胞总数只反映了骨髓生成与组织利用之间的平衡；在炎症反应中，白细胞总数可能降低、正常或者升高。绝对嗜中性粒细胞增多，超过25,000/ul时，也表明存在炎症。2、炎症反应是急性、慢性还是重度的？
在大多数病例中，炎性白细胞像通常不能进行进一步的分类。在有些病例中，可通过典型细胞分类计数来区分急性、慢性和重度炎症。这些典型特征反映了白细胞动力学的变化，或者骨髓生成白细胞与组织利用白细胞之间的平衡状况。这些变化受趋化因子和细胞因子的影响。
典型重度炎症反应的特点：嗜中性粒细胞数量减少、核左移、淋巴细胞减少症以及不定量的单核细胞增多症。嗜中性粒细胞数量减少表明骨髓生成跟不上组织需求。核左移表明骨髓嗜中性粒细胞池的耗竭。淋巴细胞减少症反映了应激的存在。存在单核细胞增多症时，表明存在组织坏死/机体对吞噬作用的需求。