根据一项新的研究，在大家庭中长大或与狗一起生活可能会降低患炎症性肠病的风险。根据在2022年消化疾病周（DDW）上发表的新研究，与狗一起长大或在大家庭中长大的幼儿可能在以后的生活中对克罗恩病（一种流行的炎症性肠病）拥有一些免疫作用。
该研究的资深作者、西奈山医院和多伦多大学的副研究员威廉姆斯-特平博士说："我们的研究似乎是对其他探索'卫生假说'的研究的补充，该假说表明，生命早期缺乏对微生物的接触可能导致对环境微生物缺乏免疫调节。"
参加加拿大克罗恩病和结肠炎遗传、环境和微生物（CCC-GEM）项目的近4300名克罗恩病患者的一级亲属通过一份环境调查问卷提供了信息。Turpin博士和他的团队利用对问卷的回答和招募时收集的历史数据研究了一些环境因素，如家庭规模、是否有狗或猫作为家庭宠物、家中浴室的数量、生活在农场、饮用未经消毒的牛奶和饮用井水。暴露的年龄也包括在分析中。
研究发现，与狗接触，特别是在5至15岁之间，与健康的肠道通透性和身体的免疫反应与肠道中的微生物之间的平衡有关，这两者都有助于预防克罗恩病。所有年龄组的人都经历了与狗接触的相同、相似的影响。
Turpin博士说："我们在猫身上没有看到同样的结果，尽管我们仍在努力确定原因。这有可能是因为狗主人更经常地与他们的宠物一起外出，或生活在有更多绿色空间的地区，这在以前已被证明可以保护克罗恩病。"
另一个保护因素似乎是在生命的第一年与三个或更多的家庭成员生活在一起，这与生命后期的微生物组组成有关。肠道微生物组被认为在一些健康状况中起作用，如炎症性肠病、结肠直肠癌、糖尿病和高血压。
Turpin博士和他的同事希望他们的发现可以帮助医生向病人提出详细的问题，以确定谁的风险最高。然而，他指出，早期生活环境因素是通过问卷调查评估的，因此在解释这些结果时需要谨慎，因为在招募时可能存在回忆偏差。养狗和较大的家庭似乎能提供对克罗恩病的保护，其原因仍不清楚。
克罗恩病是一种炎症性肠病，在美国影响着大约50万人。它最常发生在年轻的成年人、吸烟的人和那些有IBD近亲的人身上。其症状包括腹泻、腹痛和体重减轻。目前，治疗的目的是通过饮食调整、药物治疗和手术来防止症状的爆发。