说到体检时最容易被放弃的一项检查，直肠指诊可能位居首位。一想到医生要用手指伸进肛门，很多人都觉得身体和心理上双重不适。但事实上，这是最简单的筛查直肠癌的方法，筛出率近七成。
直肠癌是指从齿状线至直肠乙状结肠交界处之间的癌。直肠分为高位直肠、中位直肠、低位直肠，其中低位直肠癌多见，约占到直肠癌的70%。与结肠癌相比，直肠癌的发病率是它的1.5-2倍。随着人们生活水平提高，无论是直肠癌还是结肠癌，其发病率都在逐年上升，目前结直肠癌发病率在我国所有恶性肿瘤中位于第三位，死亡率位于第五位。
三类典型症状提示癌变
早期直肠癌是没有特异性症状的，当肿瘤进展影响排便或破溃时才会出现症状。其中，有三类典型症状值得大家注意。
一是便血。便血是直肠癌常见症状，由肿瘤快速增殖后血运障碍引起，因肿瘤组织坏死溃破形成溃疡而造成，便血多为鲜红色或暗红色。
二是直肠刺激症状。这是由病变刺激直肠而导致的一系列症状，包括排便习惯改变(便秘与腹泻交替)，便意频繁、肛门下坠感和排便不尽感(老想去厕所，但每次排不净)。
三是肠腔狭窄症状。由肿瘤进展导致肠腔狭窄，大便变细，进行性排便困难，后期造成肠腔部分堵塞后，可出现腹痛、腹胀等不全性肠梗阻症状。
除了上述典型症状之外，直肠癌还可出现一些伴随症状。比如，体重下降及消瘦：由于肿瘤进展和长期腹痛腹胀造成消化吸收受影响，引起营养不良;肿瘤浸润症状：肿瘤侵犯膀胱、前列腺可导致血尿、尿频尿急症状，侵犯骶神经丛可导致肛门失禁、下腹部及腰骶部持续性疼痛等症状;肿瘤转移症状：转移至肝、肺、骨等部位，导致肝功能受损、黄疸、呼吸困难或骨转移部位疼痛等。
诊断直肠癌需要做哪些检查
有许多方式可以筛查直肠癌，其中最简便易行且非常重要的临床检查方法是直肠指诊。医生用一个手指头伸进患者的肛门以检查疾病，一般可以检查距肛门7厘米内直肠有没有长东西、长的东西有没有恶性的可能等。这里要提醒很多去体检的人，不要因为难为情或不适感放弃肛门检查，因为直肠指诊可以发现近70%的直肠癌。
疑似直肠癌患者要做肠镜检查，它可明确肿瘤位置和取活检明确诊断。已经诊断为直肠癌的患者在手术前也要做全结肠镜检查，大约5%-10%的直肠癌患者为多原发癌。多原发癌又称为重复癌,指机体的单个或多个器官，同时或先后发生2个或2个以上相互独立的原发性恶性肿瘤，较多见于消化系统。此外，超声内镜可准确评估肿瘤侵犯深度和肿瘤周围淋巴结情况。
所有直肠癌患者均应进行影像学检查——胸腹盆增强CT和直肠核磁，以明确肿瘤侵犯深度(T分期)、淋巴结有无转移(N分期)和远处有无转移(M分期)，以准备评估分期，选择合适治疗方案。若远处转移诊断不明确，可选择PET-CT检查。
病理检查为金标准，可明确肿瘤类型、分化，还可通过基因测序明确肿瘤突变情况，为药物选择提供证据。
患者都会做的抽血化验主要是评估一般情况，其中肿瘤标志物(CEA和CA19-9)对发现早期直肠癌作用有限，可用来评估肿瘤负荷和检测术后复发。
直肠癌治疗应采取个体化综合治原则，医生会根据患者一般状态、疾病分期和患者意愿，运用多种治疗手段，制定最合适的治疗方案。
极早期直肠癌(局限于黏膜层或部分黏膜下层的肿瘤)：通过内镜下切除(ESD)可以获得很好的治疗效果;早期直肠癌(淋巴结无转移)：通过外科手术治疗可以达到根治目的;进展期直肠癌(淋巴结转移)：通过合理运用放化疗、手术和化疗等治疗手段，可使部分患者达到根治;晚期直肠癌：以综合治疗为主，采取化疗、靶向治疗、免疫治疗、手术以及放疗等多种治疗手段延长患者生存期。
50岁后建议做结肠镜
直肠癌能预防吗主要的预防措施就是避免一些高危因素，可戒烟、改变不良饮食习惯、多吃蔬菜水果等富含纤维和维生素的食物、减少红肉摄入、增加运动避免肥胖和保持愉悦心情。另一项重要预防措施就是进行直肠癌筛查，早期发现直肠癌或者癌前病变，早诊早治，提高治疗效果。
我们建议，人们应在50岁开始做直肠癌筛查。虽然直肠癌风险随年龄增长而增加，但死于结肠镜检查严重并发症(结肠镜引起的肠穿孔、增加心脑血管意外等)的风险也随年龄增长而增加。76岁至85岁人群应根据基础疾病进行个体化筛查，85岁以上人群应停止筛查。
另外，还可根据国内的结直肠癌筛查高危因素量化问卷进行风险评估，高风险人群需根据医生建议随时做结肠镜检查。具体来说，符合以下任何1项或1项以上者，为高风险人群。
1.一级亲属有结直肠癌史
2.本人有癌症史(任何恶性肿瘤病史)
3.本人有肠道息肉史
总的来说，不论有没有症状，50岁至75岁之间有条件做结肠镜检查的人群，均应进行结直肠癌筛查。根据结直肠癌筛查高危因素量化问卷，被评为高风险或便潜血阳性、粪便DNA阳性的患者，需根据医生建议随时做结肠镜检查。