头发作为身体的一个部分，对人的整体形象的重要性不言而喻。古人云：身体发肤，授之父母。而在今天，头发早已脱离了其所背负的意义，成为人们追求变化、追求美的一个突破口。
染发从20世纪90年代初在中国开始出现，经历了从最初染黑到现在染成各种颜色，从最初不被人接受到现在成为时尚潮流的复杂过程。如今走在大街上，我们发现，在青年人当中，有颜色的头发大有超过黑发的趋势。在作者所在的班上，共有学生48人，其中染过头发的高达28人，染发已经成为一种普遍的现象。
据新华社报道，一项对100名18岁以上女性的调查结果显示，有92%的调查对象曾经染过头发，其中近60%染发达到三次或三次以上。
那么，当今的年轻人是什么原因促使他们告别黑发，选择染发，谁在影响着他们的选择，为此作者调查了大学里20～30岁的年轻人，还走访了两家理发店。
我们知道九十年代初染发刚刚在年轻人当中兴起的时候，大多数人对于染发是不接受的。回想当时大众的看法，染发好像是社会不良青年的象征符号，只有不被社会主流接受的边缘人才会选择染发，染发的人和“叛逆”、“前卫”等词直接相联。媒体的报道也是负面为主。
小徐（男，23岁，黄白色头发，挑染，花费60元）：日剧韩剧看多了，周围染头发的人也多了，慢慢觉得习惯了，也接受了。现在自己也染了，想尝试改变一下。
小乌（女，23岁，棕色头发，全染，花费140元）：染个亮一点的颜色，肤色会显得好一点，但是到现在也还不能接受夸张的颜色，比如理发店的员工染的那些奇怪的颜色，仍然觉得他们和自己不是同类人。
小耿（女，24岁，栗色头发，全染，花费第一次80元，第二次140元）：最开始看到特扎眼的颜色，比如红色、鲜黄等，觉得他们像“狐狸”一样，让人看了浑身发毛，非常怪异，我是持否定态度的。心里想，“好好的头发怎么被弄成了这样”。后来染发的颜色改进了，变得柔和，接近自然色，周围人染的多了，慢慢也就接受了。这是非常正常的现象，不用把它提升到价值观、道德观上去，现代人思想都很自由，不会一来就上纲上线，不用把平常的事情提升到理论层次上。
小韩（男，28岁，黄色头发，花费120元，自己买染发剂花费70元）：刚开始时不喜欢，黑头发是中国色，应该保持本色。后来感觉有的人染了确实很好看，看起来有活力，有个性特色，所以也就不反对了。
染发是从西方流行过来的时尚，黄色、棕色、红色都是西方人头发的颜色，而黑头发是东方人的天然颜色。许多年以来，黑发都被人认为是中国人的标志，从最初对染发人的称呼“黄毛”“洋鬼子”我们也可以看到，对于头发的颜色，在20世纪八九十年代还是有很大的民族情感、传统的成分在里面。
如今尽管人们依然承认黑发的意义，但是不可否认的是黑头发与东方、黄头发与西方的符号性关联正在消失。大众已经不再牵强地把发色和文化联系在一起，不再赋予发色更多的审美之外的内涵。发色，在中国与传统价值判断脱离，独立地以美的多样性的面貌出现。
调查中，“改变”、“换一种感觉”、“体验”、“尝试”、“新鲜”是经常出现的话语，时尚对我们的意识发挥了有力的影响，主要的、永久的、无可怀疑的信念正越来越失去它们的影响力，生活中短暂的与变化的因素获得了更多的自由。
在染发成为时尚的时候，染发对头发及身体的伤害被有意忽略或缩小了。染发剂本身属于化学产品，主要成分是苯环、胺基、硝基。这三种成分组成了对苯二胺，这是一种能引起皮肤过敏反应和多种疾病的有害物质。专家表示，目前市场销售的染发剂大都含有使细胞产生突变的活性有害物质，其中氧化型染发剂含有20余种化学成分，它们之中的9种会引起细胞突变，若长期大量使用，又不注意清洗，可能导致癌症。
而据2005年3月25日《新闻晨报》报道，上海市消保委、市工商局对上海市流通领域的染发剂（膏）的比较试验和质量监督抽查结果公布，美容院提供的染发剂不合格率高达75%。
那么，染发的人是否知道染发对发质及身体有害呢？为此，作者调查了20个染发的学生，其中19个表示知道，只有1个表示不知道。
可见，虽然大家大都知道染发的伤害，但是他们并不认为这是特别严重的问题，为了美肯定是要付出一点代价的。在他们眼里，使用较好的染发剂和护发品就可以降低伤害。
作者周围的几个同学，是因为发质本身不好才去染发，他们认为染完头发后，发质比从前变得更好了。针对这一问题，理发店员说：
可能偏红的颜色会使头发看起来比较光亮，有色泽，好像发质变好了，实际上这都是假象。头发染一次就会少一点水分，再好的染发剂和护发产品只可能使伤害降低到最少，而不会有任何好的作用。
尽管如此，染发的人并没有把染发的伤害当作考虑的重心，可见，大众有意无意地忽略了它的负面作用，在追求时尚、追求美的道路上一路直行。
美甲（李娟）
随着20世纪30年代化学药剂指甲油脱色剂（脱甲油）的诞生，指甲的美化术迅速普及。美甲风潮越来越受到都市丽人的欢迎，在指甲上画上各式的图案已成为一种时尚。只要你细心观察，你就会发现，各式美甲店每天都在吸引着不少誓把美丽延伸到指端的姑娘们。美甲风甚至被戏称为潮流最高“指”示。其实指甲彩绘由来已久，早在宋代的古典美人，就已经开始以凤仙花来装饰指甲。当前日本当红女星滨崎步更是带动了指甲彩绘潮流，她每换一款颜色和花式都引来崇拜者追随。
简单来说，美甲是通过使用甲粉、甲液、贴片等，采用特殊工艺在指甲上进行描画，可以分为水晶甲、丝绸甲、贴片甲、雕艺甲等。美甲业在西方已有不短的历史，但在中国，第一家以美甲为经营方向的专业化公司是从美国回国的李安女士于1995年11月注册的。之后十年间，美甲逐渐为中国民众所接受，如今，在深圳这样的沿海开放城市，美甲铺已然遍布大街小巷。
美甲消费从基本护理到装饰性的项目，种类繁多，大众最为经常消费的是指（趾）甲基本护理。主要包括去死皮、打磨、涂营养油、画花、上蜡、涂指甲油、而镶钻、贴假甲等则是种类更为繁多，不光所镶的钻有各种花色、不同风格，甲片也有纤维甲、水晶甲、光疗水晶甲等不同材质和不同工艺。正规的美甲铺里更是配有成套的设备，如烘干机等。
美甲消费群体庞杂，从十几岁到四十几岁，以在校学生和白领为多，以女性为主，男性一般只限于基本的指甲护理。
深圳的美甲市场繁盛，美甲在这座城市拥有庞大的消费群。正如“红苹果”的美甲师所说：“依现在的市场来说，做美甲的人比做美容的人还要多。因为基本的皮肤护理大家都可以在家里自己做，做美甲自己在家里是做不了的。”一位三十多岁的女性说现在修甲的人很多，她家附近就有一整条街的美甲铺，周围跟她年纪相仿的女性中有很多人经常修甲。她经常定期修指甲，曾经做过水晶甲，做完“确实很好看”。不过她表示自己不会在指甲上画花，一般就是修一下死皮。
一位受访者介绍说，修甲会上瘾，修过一次以后，等指甲周围的死皮再长起来就会觉得很难看，所以总得去修。
大众对于女性美甲，尤其是非装饰性美甲给予了较高的支持，现在这个价值多元化的社会对于各式装扮越发宽容，没必要做任何道德评价。尤其是不同的职业对于外表装扮的要求不同，对客户经理等直接面对客户的从业者来说，美甲就像化妆一样，恰当地应用能够改善本人的整体形象。
美甲业在中国兴起也经历了一个逐步为大众接受的过程。从最初注册美甲公司的尴尬，到1998年6月，安丽泰乐与海淀区劳动局达成联合办学协议，同时为第一批30多名学生颁发了美甲师就业上岗证书，中国的美甲业得到了国家的认可，成为了正式职业。最近，北京更是在国内率先开展美甲师国家职业资格试点培训和鉴定工作。越来越多的人将开一家美甲店作为创业的首选。
我在走访的第三家美甲店“纤纤美甲”当了一回美甲消费者，亲身体验了一回美甲的全过程。
（摘自《消费的秘密》，世纪出版集团上海人民出版社2007年3月版）