肺癌是我国发病率和死亡率最高的恶性肿瘤，给个人和社会带来极大的负担。在临床实践中，一般是由CT发现、诊断为肺癌的，这时候，医生往往会推荐患者做PET/CT来进一步检查，而患者常常会有疑问：已经做完CT了，还有必要做PET/CT吗？那么，医生的推荐有没有道理，有没有依据呢？PET/CT是一种集功能影像与解剖影像为一体的先进诊疗设备，被誉为医学影像学“皇冠上的明珠”。传统的超声、CT及磁共振等，属于解剖结构成像，只有当病变引起组织结构发生较明显变化的时候才能发现病变；而PET显像是功能显像，能够在组织/器官仅仅发生功能、代谢改变而没有发生结构改变的时候就发现病灶，从而起到早期诊断的作用。PET/CT在肺癌诊疗中的重大价值已经得到充分认可。
一、更精准的分期
肺癌的TNM分期（T：原发灶、N：淋巴结、M：远处转移）是肺癌诊断及治疗方案选择的关键步骤。通俗来讲，就是根据肿瘤属于早期还是晚期，来选择手术、放疗还是药物治疗。常规CT有时候无法发现小的转移灶，同时对一些可疑病灶良恶性的鉴别也存在困难。而PET/CT则能够很好的解决这些问题，而且是一次扫描显示全身病变分布情况，从而达到精准分期，为治疗方案选择的科学性打下坚实基础。既避免了因分期不足带来的不必要的治疗措施，又避免了因分期过高而失去根治性治疗的机会。例1：中年男性，CT发现右肺上叶结节，1.1cm×1.0cm，余未见异常，这时候患者初步分期应该是ⅠA期，属于早期肺癌，可以行根治性手术。而PET/CT检查示：肝脏、多发骨骼转移，这时候分期直接跳到ⅣB期，属于晚期肺癌，不适合手术，可以根据病理、基因检测结果选择合适的药物治疗或联合治疗方案，避免了无效的手术创伤。病理：浸润性腺癌。
有研究表明，18F-FDGPET/CT与常规检查相结合可以使无效开胸手术相对减少51%，不必要的手术总体减少五分之一。例2：老年男性，右肺上叶病变（黄箭）。强化CT示右上纵隔多发肿大淋巴结，不均匀强化，考虑转移（图2a红箭、2b绿箭），初步分期为ⅢB，无法行手术根治。而PET/CT显示淋巴结FDG代谢不高，考虑良性（图2c红、2d绿箭），患者分期降为ⅡB，于是进行了根治性手术。术后病理：右肺上叶鳞状细胞癌，淋巴结均未见转移。
例3：老年女性，右肺上叶病变（红箭）。强化CT示左肺门肿大淋巴结，转移不能除外（图3c绿箭），初步分期为ⅢB，无法行手术根治。而PET/CT显示淋巴结FDG代谢不高，考虑良性（图3d绿圈），患者分期降为ⅡB，于是进行了根治性手术。术后病理：右肺腺癌。
在例2、例3的案例中，PET/CT的应用，为患者争取到根治性手术机会，明显提高了临床预后，患者获益明显。
二、放疗定位及靶区勾画
放疗是肺恶性肿瘤重要的局部治疗手段，大约有70%的肺癌患者在治疗过程中需要使用放射治疗。放疗的目标是肿瘤控制最大化和治疗毒性最小化。而精准的肿瘤靶区勾画是实现放射治疗目标的重要保证。PET/CT在区分肺癌和阻塞性肺不张方面明显优于CT，对于局部疾病分期、经皮活检、放射治疗计划和治疗反应评估均非常重要。以PET/CT融合图像勾画靶区可显著提高肺癌靶区勾画的一致性，进而减少放射性损伤。例4：中年女性，右肺上叶小细胞癌伴右肺上叶不张、阻塞性炎症，常规CT无法区分肿瘤和不张的肺组织（图4a），PET/CT清晰展示了肿瘤的边界（图4b）。
例5：中年女性，右肺上叶小细胞癌，CT示右肺门肿块（图5a），PET/CT展示了肿瘤内部代谢的不均质，中心区域存在部分坏死组织（图5b绿箭），为放疗计划制定提供更准确信息。
三、检测第二原发性恶性肿瘤
国际顶级肿瘤期刊《美国医学会杂志肿瘤学（JAMAOncology）》的数据显示，65岁以上的老年癌症患者二次患癌的概率为25.2%。多原发癌好发于消化系统、呼吸系统和泌尿系统。有研究发现FDGPET/CT在3%的非小细胞肺癌患者中发现了第二原发性恶性肿瘤或癌前病变，从而改变了27%的患者的治疗方案。
原发肺鳞癌合并直肠腺癌
四、小结
《中华医学会肺癌临床诊疗指南（2024版）》及美国国立综合癌症网络（NCCN2024版）指南中指出PET/CT是诊断肺癌、分期与再分期、手术评估、放疗靶区勾画、疗效和预后评估的最佳方法之一，推荐肺癌患者均应进行PET/CT检查。规范化诊疗有助于提高患者预后、改善患者生活质量、延长生存期。