了解兽医老年患者的生理和解剖差异将确保麻醉医生为成功处理这些通常复杂、具有挑战性和困难的病例做好充分准备。
兽医医学的持续发展和创新已经让宠物寿命延长，并且需要镇静和全身麻醉进行各种干预的老年患者的数量也随之增加。老年患者通常被定义为达到其平均预期寿命75%的病患；因此，确切的年龄取决于品种和物种。
心血管系统
围麻醉期注意事项
由于老年患者心脏并发症的发病率增加，因此必须全面了解病史和体格检查，并且可能需要进一步的诊断测试，包括胸片、血液学检查、心电图和超声心动图。接受心脏药物治疗的患者通常应在手术当天继续接受这些药物治疗，但建议使用可能加剧低血压的药物（例如β受体阻滞剂）进行护理。预先存在的心律失常应在术前进行评估并在必要时进行治疗。
此外，某些类型的心脏病应避免使用某些麻醉药；例如，肥厚型心肌病患者禁用较高剂量的氯胺酮。
减轻麻醉引起的心血管抑制和低血压至关重要。在整个麻醉期间仔细监测心血管系统以及对有害变化立即做出反应的能力对于避免或减少心血管抑制和由此产生的低血压至关重要。液体治疗应根据个体情况进行，并持续监测患者对液体治疗的反应，因为许多患有心脏病的老年患者容易出现液体超负荷。
呼吸系统
麻醉诱导前用100%氧气预吸氧是必要的，因为增加肺中的氧气分数有助于防止诱导和插管期间的低氧血症。应注意不要进一步加重呼吸困难患者的压力。确保气道安全和通气的设备和技术是老年患者全身麻醉的先决条件。监测，包括SPO2、ETCO2和可能的血气分析，应持续到麻醉恢复期，并应根据指示继续支持治疗（例如，补充氧气）。
消化系统
由于反流和误吸的风险增加，应考虑适当的风险管理策略，如给予胃保护剂，确保气道安全，拔管前吸出食管内容物。已患有肝病的患者可能需要进一步检查，包括麻醉前白蛋白水平、肝功能检查和凝血功能检查，以确定功能基线。患者可能容易发生低血糖，应监测血糖，必要时补充葡萄糖。主要经历肝脏代谢的麻醉和镇痛药物应谨慎使用，并适当调整剂量。
肾脏和内分泌系统
年龄增长还与继发于激素产生和组织反应性下降的内分泌功能下降有关。老年犬和猫常见的内分泌疾病包括肾上腺皮质功能亢进、糖尿病和甲状腺功能减退；
老年患者会有一定程度的肾功能不全，导致肾储备能力降低，与年轻患者相比，围手术期急性肾损伤的风险可能会增加。在围手术期，监测和维持足够的血压和肾脏灌注是必不可少的。建议进行基线血压和电解质测量以及肾功能测试。液体和电解质异常应在手术前纠正，尿毒症患者已被证明可从麻醉前液体治疗中获益。
术中液体治疗应根据患者的具体情况而定，具体的液体类型和速度取决于患者的表现和反应。类似地，血管加压药和正性肌力药也可以用来改善心输出量，尽管确切的适应症取决于患者。
中枢和外周神经系统
老年动物外周神经系统的变化通常会导致患者对局部麻醉剂和神经肌肉阻断药物的作用更加敏感。
体温过低会导致心律失常、愈合延迟、麻醉需求减少、感染率增加和代谢性酸中毒。低温也可能延长和增强镇静剂和麻醉剂的作用。
肌肉骨骼系统
骨关节炎和退行性关节病在年长的犬和猫中很常见，这些患者经常接受非甾体类抗炎药(NSAIDs)。
明显肌肉萎缩或肥胖的患者可能会增加围手术期并发症的风险。选择麻醉和镇痛药物及剂量时，应考虑身体成分的变化和同时使用NSAIDs的情况。例如，在麻醉期间维持足够的血压和肾灌注对于预防同时接受NSAIDs的患者的肾损伤非常重要。
因此，可能需要调整药物剂量和选择具有不同消除和/或代谢途径的药物，以降低用药过量和中毒的风险。如果可能的话，应该选择短效、可逆的药物，并且明智地给药和滴定药物，直到达到预期的效果。给予额外的药物比控制过量用药的影响要容易得多。
没有一种麻醉技术适合所有的老年病患。应根据患者的具体情况选择平衡的麻醉技术，并考虑患者当前的生理状态、可能的麻醉并发症以及手术或程序目标(框1)。
阿片类药物、吩噻嗪类药物、苯二氮卓类药物和α-2肾上腺素能激动剂通常用于老年患者的镇静。这些药物可以单独使用或联合使用。
阿片类药物
阿片类药物可为老年患者提供镇痛和镇静作用，纯μ激动剂(吗啡、哌替啶、芬太尼、羟吗啡酮、氢吗啡酮和美沙酮)比部分μ激动剂(丁丙诺啡)和κ受体激动剂/μ受体拮抗剂(布托啡诺、纳布啡)提供更好的镇痛作用。使用阿片类药物可导致呼吸抑制，应始终补充氧气。阿片类药物能引起最小程度的直接心血管抑制，但可能导致对抗胆碱能药物有反应的心动过缓。
阿片类药物需要肝脏代谢，应谨慎用于患有严重肝病的患者。可能需要减少给药剂量或频率。如果在服用阿片类药物时出现不良反应，可以服用阿片类药物拮抗剂，例如纳洛酮。
苯二氮卓类药物
乙酰丙嗪
乙酰丙嗪是一种具有止吐、抗焦虑和抗心律失常特性的吩噻嗪类药物，但老年患者应慎用。给药后经常观察到由于外周血管舒张引起的低血压和低体温。
α-2肾上腺素能激动剂
α-2肾上腺素能激动剂，如美托咪定和右美托咪定，可提供有效的镇静和镇痛作用；然而，鉴于它们对心血管系统的影响（心输出量减少、心律失常），老年患者也应谨慎使用它们。这类药物还需要广泛的肝脏代谢，预计对肝功能降低的患者会产生持久和更深远的影响。
抗胆碱能类
抗胆碱能药物阿托品和格隆溴铵主要用于治疗窦性缓慢性心律失常。老年患者应谨慎使用抗胆碱能药，因为窦性心动过速会增加心肌需氧量，并可导致心肌缺氧和心律失常。
患有既往心脏病的老年患者对窦性心动过速的耐受性较差，并可能诱发急性心衰。抗胆碱能药物不应常规使用，但在必要时（例当心动过缓加剧低血压）使用。格隆溴铵可能是老年患者更好的选择，因为它的副作用较少。例如，它不穿过血脑屏障，因此避免了对中枢神经系统的影响。
全身麻醉的诱导可以通过使用注射或吸入麻醉剂来实现。常用的注射剂是氯胺酮/苯二氮卓类药物、丙泊酚、依托咪酯、阿法沙龙和（美国以外）硫喷妥钠。
用100%氧气进行预吸氧是必不可少的。
在所有的诱导剂中，只有氯胺酮具有镇痛作用，因此应根据需要同时使用适当的镇痛药物。
丙泊酚
丙泊酚是一种可注射的麻醉剂，可迅速从体内清除；可能会发生一些肝外代谢。丙泊酚可引起剂量依赖性心血管和呼吸抑制，应缓慢给药直至达到预期效果。丙泊酚可引起直接的心肌抑制和血管舒张，可能导致动脉低血压。从这种药物中恢复通常是快速而平顺的。
依托咪酯
依托咪酯是一种催眠诱导剂，其特点是起效快、恢复快。依托咪酯是既往患有心脏病的患者的绝佳药物选择，因为在麻醉诱导后，它可带来良好的心血管稳定性，而心率和动脉血压的变化最小。与丙泊酚一样，它可能会引起剂量依赖性呼吸抑制，最好滴定至预期效果。
依托咪酯可能会抑制肾上腺皮质功能，因此在肾上腺皮质功能受损的患者（如艾迪生病患者）中应谨慎使用。在未使用镇静剂的患者中，已注意到恢复期早期的干呕、呕吐和兴奋。
氯胺酮
氯胺酮是一种解离性麻醉剂。氯胺酮麻醉具有良好的心血管稳定性；刺激交感神经系统可能导致心输出量增加和心动过速。心动过速会增加心肌需氧量，这可能会导致受损患者（例如肥厚型心肌病患者）出现心肌缺氧和随后的心力衰竭。使用氯胺酮作为唯一的麻醉剂时曾观察到癫痫发作、肌肉震颤和呕吐。它通常与肌肉松弛剂（如咪达唑仑）结合使用，以尽量减少这些不良影响。
阿法沙龙
环糊精中的阿法沙龙是一种甾体麻醉剂，可在市场上买到含有防腐剂和不含防腐剂的。阿法沙龙作用迅速，在临床剂量率下观察到良好的肌肉松弛和心血管稳定性，呼吸抑制最小。它不具有蓄积性，由肝脏快速代谢。在用药的动物中，恢复通常是平顺和安静的。
巴比妥类药物
巴比妥类药物会导致严重的心血管和呼吸抑制。它们还会引起心律失常，最好避免用于老年患者。
表1总结了老年患者的药物剂量。
全身麻醉通常用吸入麻醉剂维持。所有吸入剂都会产生一些剂量依赖性的心血管和呼吸抑制。异氟醚、七氟醚和地氟醚都是老年患者的合适选择。这些药物需要最小的肝代谢和肾清除。
对麻醉老年患者的最低监测应包括脉搏血氧测定、二氧化碳监测、无创血压、心电图和体温。个别患者要求的额外监测可能包括有创血压、中心静脉压、血气、血糖和尿量(图2)。
每位患者都应有静脉通路，但应注意在放置约束期间不要给患者施加压力。使用局部麻醉剂（例如EMLA乳膏）可以提高患者的舒适度并有助于放置导管。老年患者应接受麻醉前液体支持，但过度补液可能会导致充血性心力衰竭或肺水肿，尤其是猫或患有潜在心脏病的患者。由于患者容易出现体温过低，因此应使用适当的围手术期加温，例如加热的静脉输液、呼吸回路和对流空气加温器。
老年患者器官储备减少，应随时提供适当的支持性药物和设备。应计算心血管支持药物和急救药物的剂量，并在可能的情况下将药物用注射器抽出并准备好。应准备和检查呼吸支持设备，包括气管导管、氧气和辅助通气设备（例如呼吸系统、再呼吸袋、压力计、机械呼吸机）。
对于老年患者来说，麻醉恢复阶段的持续生理监测和计划是必不可少的。必须注意保持体温，因为颤抖会显着增加氧气消耗并可能导致缺氧。可能需要补充氧气，直到患者能够在室内空气中维持足够的氧合。应维持静脉输液治疗，直到动物摄入足够的食物和水并且血流动力学稳定。
应始终提供舒适的窝和勤奋的护理。在给予卧位或麻醉病患的体位支持时需要特别注意。在手术台上放置这些患者时，应为关节炎关节提供额外的填充物和支撑。身体脂肪少、肌肉质量减少的老年患者通常有骨突起（髋部、飞节、肘部、胸骨），如果没有适当的填充和保护，可能容易形成褥疮。