弓形虫病是由一种刚地弓形虫（Toxoplasmagondii）引起的人和动物的感染。弓形虫属于形体最小、结构简单的一类叫作原虫的寄生虫。人和动物的弓形虫感染广泛分布于世界各地，英、美调查成人感染率一般约为16-40%，有的达70%，而欧洲大陆和拉丁美洲调查的成人感染率为50-80%，法国人高达90%。1985-1990年我国23个省、市自治区的调查，大都在10%以下。
大多数猫的感染没有任何症状，少数猫表现为腹泻或萎靡不振，偶尔可引起肺炎或眼部炎症。
人感染弓形虫绝大多数没有临床症状，或者很轻，以致不知道什么时候感染的，这种感染称为隐形感染。只有少数人的原发性感染（即第一次或初次的感染）有临床症状，如淋巴结肿大、发热、疲乏、头痛、咽痛、肌肉关节痛和腹痛，几天或数周后随着人体产生免疫力而自愈。再次感染不再有这些临床表现。但是，严重免疫缺陷的病人，如艾滋病人等，弓形虫感染可以非常严重，常表现为脑炎，引起死亡。
弓形虫的重要意义在于，妇女怀孕期间感染可以传染胎儿，造成流产、死胎和先天性感染。
2、弓形虫是怎样传染的？
弓形虫可以引起人和各种动物的传染，专业术语称他们为宿主。弓形虫的宿主很多，传染途径因宿主不同而异。
④先天性感染：最后也是最重要的一种：孕妇在怀孕期间发生原发性感染，可以通过胎盘传染给胎儿。如果孕妇在怀孕前已经感染过，就不再有传染胎儿的危险。
3、先天性弓形虫感染的危险性有多大？
我国缺乏有关的研究。据CDC新近估计，美国每年大约有400~4000名先天性感染。
怀孕头3个月孕妇感染，胎儿发生感染的机会较大，约有40%；损害也比较严重，可能出现流产、死胎或新生儿疾病，有眼、脑或肝脏的病变或畸形，如视网膜脉络膜炎、白内障、脑内钙化、脑积水、小头畸形、弱智、癫痫发作、黄疸和肝脾肿大。怀孕末3个月孕妇感染，胎儿发生严重先天性感染者，不到3%。
1996年，芬兰赫尔辛基大学医院的一项弓形虫对胎儿影响的研究发现：他们对16733名孕妇进行血清抗体检查，其中有42人是原发性感染，36人接受了螺旋霉素治疗。长期随访结果，她们的孩子中共发生4例先天性弓形虫病，2例有严重的神经系统病变，2例无临床症状，其他孩子在生长发育和智力方面与非原发性感染孕妇所生的孩子没有不同。
1999年瑞典的一份研究报告，40978名新生儿特异性IgM/IgG筛检结果，仅3例为先天性感染（IgM抗体阳性），不到1:10000。3例中，2例分别在出生后12和15个月时仍然正常。另1例出生时正常，3个月时出现脑积水
4、孕妇要不要常规进行血清弓形虫的抗体检查？
虽然欧洲少数几个国家规定，在怀孕的早期进行血清弓形虫抗体检查，如果为阴性（即没有感染过），告诉孕妇特别注意预防感染，并定期复查；一旦发现孕妇出现急性感染（血清检查IgM抗体阳性）即给予螺旋霉素治疗，同时对胎儿进行羊膜穿刺和超声检查。如果证明胎儿发生感染，孕妇则采用磺胺加乙胺嘧啶治疗；要是发现胎儿有明显异常，父母可考虑终止妊娠。如果IgG抗体阳性，表示既往的感染，没有什么意义。但这种筛检有无必要，是否值得，仍有很大争论。
由于孕妇在妊娠期间的感染和胎儿感染的机会都小，所以英美的研究结论是，弓形虫抗体筛检只适用于特别的病人，不值得常规去做。
进行孕妇感染的筛检预防先天性感染是个严肃的公共卫生问题。一般须根据流行病学研究来定，进行检查首先必须有明确的目的和处理原则，筛检方法一定要准确可靠，有明确的检查目的和后续的处理措施，大众可以接受，而且确实有很高的社会效益。我国的孕妇感染的机会可能很小，所以应先在有条件的医院进行评价性研究，然后再制定有关政策，不宜盲目进行。
先天性弓形虫病的诊断并非轻而易举，需要训练有素的医师，根据适当而准确的寄生虫学和血清学试验结合各种临床检查才能作出。
5、怎样防治弓形虫感染？
第一，注意饮食卫生，肉类要充分煮熟，同时预防熟食污染。
第二，猫一定要养在家里，喂成品猫粮或熟食，不让外出捕食。为了防止她/他们外出寻偶，给猫做阉割绝育手术是非常必要的。
第三，注意宠物卫生，每天清除猫粪，处理猫粪后要用肥皂认真洗手。
第四，孕妇要避免处理猫事，除非证明已经感染过弓形虫，获得了免疫力。
第五，弓形虫感染有多种有效的药物治疗，如磺胺嘧啶加乙胺嘧啶和增效磺胺甲恶唑（复方新诺明SMZ-TMP），但只在急性期弓形虫迅速繁殖时有效。对于难治性病例可用醋氨苯砜（一种治疗预防麻风的药）、阿托伐醌（atovaquone，一种抗疟药和治疗肺孢子虫的药物）、螺旋霉素、多西环素（又称强力霉素doxycycline）米诺环素（minocycline）和氯林霉素。
治疗须按医嘱进行，及时治疗孕妇感染，可使先天性感染的机会减少。