消化系统包括所有参与吸收和加工食物的器官。它始于口腔，包括食道、胃、肝脏、胰腺、肠、直肠和肛门。当你的宠物用嘴捡起食物并开始咀嚼时，消化过程就开始了。唾液中的酶开始对食物进行化学分解。这个过程会继续吞咽，在胃中进一步分解食物，在肠道中吸收营养物质，并消除废物。消化不仅对提供营养至关重要，而且对维持体内液体和电解质的适当平衡也至关重要。
消化系统的功能可分为4大类：消化、吸收营养、运动和排泄粪便。
在治疗消化系统问题时，兽医的目标是首先确定问题所在的系统部分，然后确定具体原因和适当的治疗方法。
消化系统疾病的一般症状
消化系统疾病的症状可能包括过度流口水、腹泻、便秘、呕吐或反流、食欲不振、出血、腹痛和腹胀、用力排便、休克和脱水。疾病的位置和性质通常可以通过宠物表现出的迹象来确定。例如，咬合、咀嚼和吞咽的异常通常与口腔、牙齿、下巴或食道的疾病有关。呕吐通常是由于感染或刺激引起的胃或肠内壁炎症。然而，呕吐也可能是由肾脏疾病等非消化性疾病引起的。
腹泻通常是消化系统疾病的征兆，但它可能有很多原因。大容量水样腹泻通常与高分泌有关，这是一种将多余液体分泌到肠道中的疾病。这可能是由细菌感染引起的。
腹泻也可能是由吸收不良引起的，即未能正确吸收营养。吸收不良是由于负责吸收的肠道细胞存在缺陷。这种情况可能是由几种病毒引起的。吸收不良也可能是由限制肠道吸收液体能力的任何缺陷引起的，或者是由有效消化所需的胰腺分泌物缺陷引起的。在极少数情况下，新生幼崽在喂食牛奶时可能会腹泻，因为它们无法消化乳糖。当大量液体流失时，会出现脱水和电解质失衡，这可能会导致休克。
粪便颜色、稠度或频率的变化是消化问题的另一个迹象。黑色焦油状粪便可能是胃或小肠出血的征兆。排便时拉伤通常与直肠和肛门炎症有关。腹胀可能是由于气体、液体或摄入的食物积聚造成的，通常是由于在消化系统中移动食物的肌肉活动减少。肠梗阻也可能是由物理障碍引起的，如异物或肠套叠，也可能是由于暴饮暴食等简单原因引起的。
腹痛是由于腹膜的拉伸或炎症引起的，其严重程度可能有所不同。狗对腹痛的反应可能是哀鸣、踱步和异常姿势。
消化系统检查
根据初步检查的结果，可能需要额外的测试来确定问题的原因。这些可能包括对含有血液或粪便的样本进行实验室检测，以确定是否涉及细菌或病毒，以及x射线成像、超声检查或使用内窥镜对食管、胃、十二指肠、结肠和/或直肠进行内部检查等专门程序。有时需要从肿胀的腹部器官或腹腔收集液体进行分析；这是用一根长而中空的针完成的。有时需要的其他测试包括肝脏或肠道组织的活组织检查和血液测试，以检测可能的吸收不良或消化不良。
影响胃和肠的疾病在狗身上很常见。它们包括传染病，如细菌、病毒和寄生虫病，以及非感染性疾病，如肿瘤、腹胀和梗阻。犬细小病毒感染是一种潜在的致命病毒性疾病，最常见于幼犬或未接种疫苗的成年犬。病毒本身对许多常见的消毒剂具有抗药性，在污染地区可能存活数月甚至数年。
呕吐是胃和上小肠内容物的强烈喷射。它通常会出现其他症状，如恶心、流口水过多、干呕以及腹部肌肉和横膈膜的剧烈收缩。呕吐可由许多疾病引起，包括消化系统疾病、肾或肝功能衰竭、胰腺炎、神经系统疾病以及摄入刺激性物质和毒物。
食道问题的迹象包括吞咽困难和反流。反胃是毫不费力的，几乎没有警告信号，与呕吐相反，呕吐是一个活跃的过程，之前有恶心的迹象。
上喉称为咽。咽麻痹是指上咽麻痹，导致吞咽困难或不可能。它可能是由神经系统疾病、该区域的其他疾病或导致咽部塌陷、阻塞或功能障碍的创伤引起的。在某些情况下，这种情况可能是局部的，或者只影响喉咙的一侧，狗可能能够吞咽，尽管可能会出现并发症。
口腔的主要功能是获取食物并将其引入消化道。它的一些附加功能包括交流和社交互动、梳理、保护和热量调节。拾取食物、咀嚼和吞咽需要下巴、牙齿、舌头和上喉咙肌肉的复杂相互作用。
有几种发育异常会影响狗的牙齿。其中许多都有遗传成分。一般来说，影响狗的舒适度、健康或功能能力的异常需要治疗；那些只影响牙齿外观的因素则不会。
狗的许多牙齿疾病与人类相似。适当的牙科护理，包括刷牙等预防方法，可以帮助保持狗的牙齿和牙龈健康。牙齿周围组织的细菌感染会导致牙龈、固定牙齿的韧带和周围骨骼的炎症。如果牙龈疾病得不到治疗，牙齿可能会因支持组织的丧失而脱落。这是狗牙齿脱落的主要原因。
每种动物都有自己独特的牙齿类型，这取决于动物通常吃什么类型的食物。例如，食肉动物的牙齿与草食动物的牙齿截然不同。然而，所有家畜一生中都有两套牙齿，就像人类一样：一套脱落的乳牙和一套后来发育的恒牙。
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