文/MarcSpears，ESPNUndefeated高级作者译/陈志超
在澳大利亚这片神奇的大陆上，所有的哺乳动物种类都能在这里找到——包括单孔目动物、有袋哺乳动物和有胎盘哺乳动物——这里同时也是800多种鸟类、两个鳄鱼品种、4000种鱼类和50种海洋哺乳动物的栖息地。众所周知，费城76人队的杰出新秀本-西蒙斯对动物宠爱有加，这样看来，他出生于澳大利亚仿佛是件理所当然的事。
“在澳大利亚长大，小时候就有动物陪伴，我一直都很爱它们，”西蒙斯说道，“我的第一只爱宠是一只金毛猎犬，那时我才七岁。有许多动物伴随着我长大，我的哥哥姐姐们还会养猫。不管什么动物，我都爱。”
1996年7月20号，西蒙斯出生在澳大利亚墨尔本菲茨罗伊郊区。母亲是澳大利亚人，名叫朱莉；父亲来自美国，叫戴夫，在澳大利亚打了12个赛季的职业篮球。在西蒙斯的童年时期，全家为了追随父亲戴夫-西蒙斯篮球生涯的脚步，带着六个孩子先后换了多处安家之所，从墨尔本到悉尼，到纽卡斯尔，再到堪培拉。
在一趟趟的搬家旅途中，西蒙斯总有一位朋友——爱宠贾斯珀——陪伴在自己身边，并期待能和更多的动物做朋友。
“他有一只狗和一只猫，”TCU男篮助理教练大卫-帕特里克说道，同时他也是西蒙斯的教父，“他总是让父母给自己买小鸟或其它想要的动物。但显然，年轻的时候，总是不可能得到所有你想要的。”
“西蒙斯小时候，他们经常搬家。我知道不管去哪儿，他的宠物狗贾斯珀和宠物猫都始终会在他身旁。本一直是个安静的孩子……他总是自己一个人，或者要么和他父亲在一起，要么和那些动物在一起，有点与世隔绝的样子。”
西蒙斯的肩膀上经常会有一只奇怪的宠物，这一点他同母异父的哥哥肖恩-特赖布并不喜欢。
“他小时候还养过一只老鼠，”特赖布说，“那时候他好像6、7岁，养了一只白鼠，在肩膀上窜来窜去，还会在房子里乱跑。我们都觉得很纳闷，不理解。他就是与众不同，长大的过程中总有动物在身边。澳大利亚以野生动物而出名，所以这也没什么大不了。”
西蒙斯成长的过程中，也热爱着篮球和橄榄球。他决定不再打橄榄球之后，成为一名澳大利亚青年篮球明星。2013年1月份搬去美国佛罗里达州蒙特沃德学院就读，并参加高中篮球精英对抗赛。在2015年全美麦当劳比赛中，西蒙斯被ESPN评为预科学生中的最佳球员。之后，西蒙斯选择加入路易斯安那州立大学球队，他的教父帕特里克那时正在这支球队做助理教练。
场下，帕特里克回忆起西蒙斯去往巴吞鲁日（美国路易斯安那州首府）的一家宠物店买老鼠的场景。但这一次，西蒙斯不是要买来老鼠当宠物养。
“他在LSU（路易斯安那州立大学）养过一只猫，大家叫它为Tiger。突然他就要买老鼠来喂自己的蛇，他不得不养活它们，”帕特里克说。
西蒙斯小时候很喜欢去墨尔本动物园，去年的休赛期还去过一次。他喜欢和树袋熊、企鹅还有海豹一起玩。他在LSU也养着一只蜥蜴，和一些鸟类。
但有一种动物西蒙斯不敢嬉戏，那就是老虎Mike。它是一只混血的孟加拉虎，住在LSU大学校园的笼子里，被视为这所学校的官方吉祥物。
“老虎Mike，噢，每次经过我一定会停下来看看他。但只是站在笼子外，不然他可能会咬死我吧。如果他是一只幼虎，我会试试进去看看。”西蒙斯说道。
在路易斯安那州立大学的2015-16赛季，西蒙斯场均得到19.2分、11.8个篮板的两双数据，但学校球队却止步NCAA锦标赛。这位身高6英尺10英寸（约2.08米）的组织前锋在2016年的NBA选秀中被76人队选中。但西蒙斯右脚的第五跖骨处遭遇了骨折，因此缺席了2016-17赛季的所有NBA比赛。
本-西蒙斯和肖恩-特赖布
“到费城时，西蒙斯说想要一只猫，而且不用时刻担心它。之前那只猫得了某种血液病，所以不得不送回到饲养员那里接受治疗，”特赖布说道，“然后他说：‘现在我想要只狗。’做过一番调查之后，他决定养一只意大利卡斯罗犬。我们住在一个公寓里，我根本不懂什么吉娃娃和德国牧羊犬。所以当时他说要养一只卡斯罗犬，我的反应就像是在说‘哦，挺好的。’然后就有了这只幼犬，但它的体型和成年狗几乎没什么差别，已经是一只体型庞大的狗了。”
“现在，76人队的一位训练员在抚养这只狗。它太大了，足足有120磅重（约108斤），公寓都装不下。它待在公寓，就好像我们又添了个室友似的。”
随着爱宠的离世，养伤之中的西蒙斯上网搜了一下，想要另觅一只宠物。他先选了一只热带草原猫，1985年第一次繁殖，是非洲薮猫的祖先。饲养的家猫外表有点像猎豹，曾被吉尼斯世界纪录大全评为世上个头最高的家猫。
西蒙斯和特赖布决定要养一只热带草原猫时，一切都顺顺利利。但就在西蒙斯催促着买下那只猫的一瞬间，所有麻烦事儿才接踵而至，四处都是刮痕、爪印……
“起初我们只养了一只猫。还好，一切都还可以接受，”31岁的特赖布说道。然后年仅20岁的本提出：“它需要朋友，我们得给他找个朋友。”因此他又买了一只公猫，而这只公猫更加疯狂。它厌恶吃饭，有意躲避我们。每次一靠近它，就发现它在到处乱抓。你不能靠近这只猫。假若要给它放一碗水果，它就会在你把水果放下的时候抓你的手，活像个野兽。
特赖布把那只母猫送回去，没有一点问题。但送回那只公猫的时候，他却碰到了大麻烦。这个麻烦特赖布永远也不会忘记，也许永远也不会原谅西蒙斯。
特赖布费了九牛二虎之力，才把那只猫关进笼子里带到机场，期间自己还被刮伤了。在费城国际机场换登机牌的时候，工作人员告诉他笼子需要接受单独扫描才可以带上飞机。于是特赖布恳求行李装卸工在扫描笼子的时候别让猫出来，而这一恳求遭到了拒绝。
“我在公寓戴着一副烤箱手套，手里拿着一根木棍，上蹿下跳地才把这只猫关进笼子里，中间还遭到了它的攻击，”特赖布说，“与此同时，本在西海岸的路途上熟睡着。他根本不知道发生了什么。最后我终于把这只猫关进笼子里带到机场，这时候在机场长椅上他们竟然让我笼子打开。他们嘴上轻松说着：‘好的，把猫拿出来，我们需要扫描这个笼子。’我回答道：‘听着，你们不了解这中间有多麻烦。’”
西蒙斯和哥哥肖恩
特赖布此时既无奈又紧张，只能听从要求在笼子接受扫描之时，把这只愤怒的猫先关到自己的路虎车里。然后他得知还要单独把猫从车里拿出来接受扫描。特赖布请两位美航公司的行李员工来搭把手，来到停车场把猫装进了一个空的打印机大纸箱里，后来又被重新放回笼子里。
在车里与一只体格庞大的公猫经历了一番缠斗之后，美航公司的两位行李员工也许在后悔，当初真应该听特赖布先生说的话。
“现在那只猫在路虎车的后部，眼睛直直地瞪着我……”特赖布说道，“我要让它离开那儿，进来箱子里。当时它向我扑过来，跳到了车的前座。我自言自语道：‘来吧，自投罗网吧。’然后那只猫从一侧窗户跳了出去，那两个行李员工惊得大叫‘喔！天哪！’”
“于是我赶紧移动了一下箱子，猫成功掉进了箱子里，真是太及时了！那只猫拼尽全力要从箱子里挣脱出来，我迅速跑向机场，拿到了笼子，打开笼子门把猫放了进去。”
特赖布的手还流着血，心里想着总算能摆脱这只不安分的猫了。心情恼怒又筋疲力尽的特赖布拨通了弟弟西蒙斯的FaceTime，把他叫醒，然后发了一顿飙。
“我直接和本进行了FaceTime视频通话。脸上满是汗，手上还流着血，我开口就大骂说：‘去你——的……我不管你是不是在睡觉……你和你该死的动物们都去——吧！’”特赖布说道。
回想起这两只热带草原猫的故事，西蒙斯对哥哥深感同情。
“它们玩疯了，一只比一只疯。我养第二只的时候，原有的氛围完全被打破了。有几次我也被抓伤了，但并没有什么过分疯狂的举动。我哥哥遇到的麻烦比我要多。”西蒙斯坦白说道。
西蒙斯依然没有对动物失去信心，他很快找到了一只宠物狗。这一次好好做了挑选。西蒙斯去了加州摩根山丘，上赛季随76人队客场挑战勇士队的时候他在这里买了一只法国斗牛犬。由于费城的公寓已经没有地方来容纳他心爱的狗Flash，西蒙斯就搬到了父母在市区的房子里住。在他的公寓里还放着一个鱼缸，里面养着一群鱼。
“主要问题是当我不在时，谁来照顾它们和给它们喂食。但现在父母搬过来了，问题就迎刃而解了，再说他们也很乐意帮忙，”西蒙斯说道。
据特赖布说，弟弟挺过康复阶段，同时错过了自己NBA生涯的第一个赛季，其中的过程是很煎熬的。他终于明白了，上赛季西蒙斯对动物的极度迷恋，不只是因为他爱动物，而是他把这种情感依赖当作转移自己注意力的途径。
“这是一种让人分心的方法，可以让他暂时不去想关于篮球的事。这就是最主要的。那时候我一直在想，‘我们为什么非要养这些宠物？’现在我才恍然大悟，‘可能他在努力让自己转移注意力。’我想这个方法也确实管用了，”特赖布说。
西蒙斯说道：“我很沮丧，是因为我没能帮助自己的球队。”
随着西蒙斯进入自己的NBA新秀赛季，他现在做的已经远不止在帮助76人队了。
“这个小伙子就像推土机，和詹姆斯或魔术师约翰逊一样，”勇士主教练史蒂夫·科尔说道，“他力量不错，又很灵活。他的比赛方式很奇特，因为他并不是投手，但是能用不同的方式来得分，让防守球员很难限制。他和乔尔打得都很棒，这对联盟和观众都是再好不过的事儿了。”
西蒙斯打算在费城买个房子，很可能需要一个巨大的后院来装下自己心爱的动物们。他的哥哥已经开始有所担心，认为后院会成为一座“名副其实的动物园，”甚至可以和墨尔本动物园一较高下。
“一旦我有了房子，我会养更多的动物和宠物，但不需要太多的动物。我想要两条狗，考虑养一条大鳄鱼。但这可能有点过了。”西蒙斯说。
特赖布说：“当庭院设计者开始设计时，我都感觉有些对不住他们了。‘我想在这里建个狗屋，那里或许能建个鸟舍。’设计师也许会疯掉吧。”