相比于犬猫，小宠市场仍处于初级阶段，需求侧的成长牵引着供给侧的革新，新一轮“宠物经济”正在小宠领域爆发。
作者|仙子
编辑|杜仲
小红书上曾有人提问：“什么样的人会愿意养蛇？”
下面一个高赞回答：对万物没有偏见的人。
伴随着养宠的日益普及，宠物品种也开始细分化、小众化，传统的猫狗不再是养宠的标准答案，以爬行类、鸟类、水族类等动物为代表的“小宠”开始成为养宠人群的“心头好”。
《2022中国宠物行业趋势洞察白皮书》曾指出，相比于犬猫市场的放缓，小宠异宠市场则呈现高速发展态势。其中，水族养宠家庭攀升至1649万户，爬行类养宠家庭攀升至1050万户。
“小宠”经济的火热也成为品牌跻身其中的动力，成立于2019年的布卡星便是小宠市场的领军品牌。布卡星创始人姚元戎提到，2019年前后，“犬猫经济”已经比较繁荣，相比之下，“小宠”还是有品类无品牌的市场，这成为他入局的核心原因。
在跻身宠物赛道前，姚元戎曾在互联网大厂负责手机线用户开发业务，在他看来，这两个行业的底层逻辑趋于一致——都是通过产品解决消费者需求。
不同之处在于，消费数码行业的供给侧十分成熟，供应链丰富且完善，而小宠市场由于市场分散，宠物品种多元，至今仍缺乏能够匹配布卡星产品创新诉求的供应链。
“小宠市场供应链不成熟且高度分散，缺乏既定的参考标准，无论是生产设备还是加工工艺都需要与供应链一起探索、共同成长。”
2022年-2024年，3年内布卡星连获三轮融资，其中深耕产业投资的金鼎资本连续三轮对布卡星进行了大比例的重仓投资。
对于最新一轮融资，姚元戎表示仍然会将资金用于“修炼内功”，建设产业园区，深化供应链实力，与行业一同成长。
从犬到猫，再到如今的小众宠物，单从品类来看我国宠物行业已历经多轮迭代。
面对日新月异的宠物市场，大批创业者开始涌入，据亿欧智库数据，2012年-2015年中国宠物行业新成立创业公司数量逐步增加，至2015年达到创业高峰时期。
姚元戎在宠物行业的首次创业也是在2015年，“那时候我刚好养了一条狗，在和很多宠物主交流后发现大家的养宠观念有了翻天覆地的变化。”
姚元戎指出，2013年后中国宠物行业进入了黄金发展的十年，在此之前中国还很缺乏“宠物”的概念，传统的犬猫更多是看家护院的功能性作用，不具备宠物属性。
但随着国外养宠观念的移风易俗以及都市白领群体的出现，养宠开始成为一种新兴的生活方式，“以前的猫狗都是吃剩饭菜，变成宠物后开始吃真正的猫粮、狗粮甚至还有营养保健品，周围的人会认为养宠变得很精贵，宠物的社交属性自然就出现了。”
于是，从食品、用品，到服务、医疗，乃至美容洗护、服装配饰、携宠出行，以宠物方方面面需求为核心的“宠物经济”迅速升温。
到2018年左右，宠物行业已经历经了犬与猫两轮大品类的爆发，《2018年中国宠物行业白皮书》数据显示，2014-2018年五年内市场规模翻了1.5倍多，年复合增速24.1%。
2018年底，姚元戎离开之前的创业项目，准备二次创业，彼时犬猫品牌已经相继涌现，但小宠物行业仍处于有品类而无品牌的初级阶段。
“既然猫狗都能做出来品牌，为什么小宠不能？”抱着这个念头，姚元戎在2019年成立了布卡星，一头扎进了仍是一片蓝海的小宠市场。
所谓“小宠”，至今还未有明确的行业定义，通常来说是对非犬猫类传统宠物之外所有宠物的统称。
尽管从供给侧来看，小宠市场的成熟度远逊于犬猫，但需求侧早已呈现出极强的牵引力，在淘宝发布的《2023年12大兴趣消费趋势报告》中，“饲养异宠”排名第二。
姚元戎提到，养小宠的人群往往要更年轻，“95后、00后们从小受到的关于动物的教育更丰富，对蜥蜴、仓鼠、兔子、鸟等动物没有特别排斥，在他们的概念里，宠物不只有猫狗。”
与犬猫等“大宠”的另一个区别在于，许多小宠仍保留着野外的生存习性，也需要更独立的生存空间，宠物主需要用植物、木头、设备等来模拟小宠的野外栖息环境。
以仓鼠为例，一个体长不足15厘米的仓鼠，其生活用品却包含了鼠笼、跑轮、食盆、水壶、垫料、浴沙、磨牙石或磨牙木、玩具等数十种产品。
叠加的长尾产品亦能爆发惊人的需求体量，基于此，布卡星率先在业内引入了“造景”的理念，以组合搭配的形式满足小宠的多样化需求。
姚元戎提到，近几年在品牌的推动下，消费者在小宠的喂养方式上逐渐精细化、科学化，对于“造景”，既需要宠物自身的需求与习性，也要兼顾宠物主本身的审美体验和便利诉求。
比如仓鼠的饲养面积不能低于0.5平，这就对笼具尺寸提出更高的要求，再比如仓鼠喜欢打洞，这就需要厚铺垫料。
“喂养习惯的变化带来的是客单价和消费水平的提升，过去一个很小的仓鼠笼也就20多元，现在大的仓鼠笼都在上百元，再比如采用厚铺后，垫料消耗很快，也能产生更多的消费。”
消费侧的需求升级牵引着供给侧的产品创新。
姚元戎以布卡星旗下专为仓鼠设计的星光跑轮为例，仓鼠是夜行动物，白天睡觉、晚上活动，在野外一晚上至少要跑七八公里觅食，如果养在卧室容易影响主人的睡眠。
此前的仓鼠跑轮往往尺寸较小，仓鼠跑起来局促感较强，长此以往也影响脊椎的健康，另外仓鼠跑的速度过快，最后想要停下时容易被跑轮甩出来。
针对上述痛点，布卡星对仓鼠跑轮做了改良升级，首先扩大了跑轮的尺寸，从传统的直径不足20厘米扩展至26厘米，更适合仓鼠奔跑；此外还优化了轴转系统，将单轴承改为双轴承，同时增加了轴承的尺寸，仓鼠跑动起来既静音，又平稳。
最后在跑轮的设计上也做出了微调，控制仓鼠的奔跑速度，另外增加了M型的缓坡跑道，保证仓鼠“刹车”时不受影响，降低其被跑轮甩出来的几率。
值得一提的是，布卡星目前已推出星光跑轮2.0版本——一体设计的跑轮，迭代了老产品拼接设计不易清洗的问题。
所有的产品创新都需要植根于深刻的消费者洞察，“布卡星每个品类线的产品经理都是小宠物的饲养者，他们既了解宠物本身的生活习惯和需求，也懂得饲养者的需求。”
此外，基于产品本身，布卡星建立了大量用户社群，通过调研与深度访谈资深用户，了解用户的需求；产品上线后，也会对用户进行回访，收集建议对产品进行迭代，实现与用户共创。
姚元戎提到，和传统的犬猫不同，小宠的宠物主对DIY的诉求非常强，“他们经常会在群里讨论如何造景，先设计一版主题然后发到群里征集大家的意见，别人就会主动推荐产品，最后甚至会在群里直播造景的全过程。”
在姚元戎看来，越小众的爱好越有凝聚力，越垂直的品类用户越喜欢扎堆，因而相比于大众化的犬猫，更小众的小宠物们更具“社交货币”的属性。
“就像打羽毛球、乒乓球的人不会单独拉群讨论技战术，但玩滑雪、冲浪、潜水的人更容易拉群讨论装备、技术等问题。”
基于此现状，布卡星推出了首款背包款外带笼，做到了时尚与实用兼备，一经上市就因其出色的外形，收获了众多用户的喜爱，成为布卡星打开鸟类用户心智的明星单品。
据姚元戎介绍，布卡星的产品矩阵从原有的啮齿类扩展到了鸟类、龟类，接下来新品扩展的核心还是在持续丰富和迭代啮齿类的产品，同时加大龟类和鸟类的投入，持续推出新品；蜥蜴、蛇、水族三个品类也在储备当中。
逗鸟、摸鱼、玩蛇、养龟，年轻人在宠物的挑选上总能玩出新花样。
2017年前后，“云吸猫”现象走红，浙大传播学硕士甚至以此为题写下了毕业论文《乌有之猫：“云吸猫”迷群的认同与幻想》，分析了网络“云吸猫”现象和“吸猫”迷群。
“云吸猫”之后，“鼠鼠文学”又成为年轻人的心头好，又惨又萌的仓鼠表情包和“鼠鼠我啊”等自嘲式的话语体系在社交空间不断刷屏，也成功激发了年轻人饲养仓鼠的欲望。
2024年，年轻人又将目光锁定在了水豚（卡皮巴拉）身上，因长相呆萌，行动迟缓，卡皮巴拉总是表现出一副“生死看淡”的样子，被年轻人奉为“古希腊掌管情绪管理的神”。
卡皮巴拉产自南美，综合采购、物流、检疫各项费用，一只卡皮巴拉要花掉十万多，如此高昂的饲养费用依然挡不住卡皮巴拉在异宠界的迅速走红。
宠物本身往往包含了宠物主对自我认知的投射，无论是“鼠鼠我啊”类的自嘲，还是对卡皮巴拉“情绪稳定”的洞察皆是如此，这意味着，随着年轻人对自我认知的迁移，“宠物”的边界也将被不断延伸。
亚宠研究院发布的《2023中国宠物行业发展报告》指出，水族是仅次于犬猫的第三大宠物市场，在此之后的小众宠物中，小型哺乳动物、鸟类和爬宠类分别占比46%、41%和13%，每一类型下，又包含不同的品种。
万物皆可“宠”是年轻人个性化的体现，但个性化的另一面是难以大众化，这意味着，小宠市场单一品类的规模天花板远比犬猫市场更低，这也就造成了小宠市场商品SKU多且分散的现状，行业也缺乏传统意义上的大单品。
姚元戎提到，当下小宠市场的供应链仍存在两个问题，其一是成熟度低，可改造空间大；其二是由品类多元化造成的供应链高度分散，优质的供应链资源稀缺，产业带也并不集中。
落后的供应链现状掣肘了产品创新的步伐，以星光跑轮为例，在寻找轴承供应商时，姚元戎发现国内的跑轮轴承质量较差甚至没有轴承，最后只能从日本引进轴承才完成了产品升级。
“小宠行业甚至缺乏现成的生产设备，只能委托工厂定制，无论是设备供应还是加工工艺都缺乏现成的参考标准，一切只能靠自己摸索。”
姚元戎提到了布卡星的首款产品——全期仓鼠粮，这是国内首款联合农科院参与研发配方的小宠物主粮，“当时的产品团队参考了许多国内外专业文献，研究仓鼠日常所需的营养配比，反复调整配方，做到满足仓鼠的日常营养需求，解决了用户对仓鼠粮科学配方无营养配比的诉求。”
除此之外，在包装上团队也做了广泛的市场调研，选择了真空包装来储存粮食，解决用户囤粮易生虫的问题。上市仅一年，该单品销量即破百万，成为仓鼠类目销量第一的主粮单品。
没有“参考答案”的创新偶尔也会“翻车”，于是“小步快跑、快速迭代”的原则成为控制产品创新“翻车率”的关键。“瞄准一个潜在方向先快速做出产品，如果市场反馈还不错就继续升级迭代，满足更全面的需求。”
供应链方面，不同于犬猫市场高度发达细分的供应链体系，面对分散且成熟度低的小宠供应链格局，布卡星决定亲自下场自建供应链，在成就品牌的同时，也助力行业水平的提升。
据姚元戎介绍，布卡星位于山东的产业园一期已全面投产，二期三期目前也已进入筹备阶段，“我们做了许多生产设备和加工工艺的优化，希望打造全球领先的小宠物供应链。”
对于未来，姚元戎希望一方面能通过布卡星的品牌影响力推动小宠被更多年轻人接受，同时通过积累的经验赋能供应链，与业界同仁共同成长。