对于PET-CT，普罗大众有两种最常见的误解。一种是：“一看名字就知道PET-CT比CT厉害，做了PET-CT检查，就不用做CT了吧？”另一种是：“听说它是癌症筛查神器，贵是贵了点，但是值得啊。”那PET-CT究竟是啥？让我们一起走近PET-CT，了解它究竟是一种怎样的检查，同时在肿瘤领域中又能发挥什么作用。
PET-CT具体是啥？
“PET”英文全称叫PositronEmissionTomography，即正电子发射计算机断层显像。它是利用正电子核素标记葡萄糖等人体代谢物作为放射性示踪剂，应用正电子扫描机获得受检者身体组织或器官在生理状态下及疾病过程中细胞代谢活动的化学影像，可动态评价人体生理、生化代谢的改变。
“CT”英文全称叫ComputedTomography，即电子计算机X射线断层扫描显像。它是用X射线束对受检者某部位进行多层面扫描。由于人体不同组织对射线的吸收与透过率不同，灵敏的探测仪器可以测量出这些不同的数据。计算机通过对数据进行处理后，即可形成被检查部位断面或立体的图像，可用于发现受检者体内任何部位的细小病变。
PET和CT整合在一台仪器上，组成一个完整的显像系统，被称作PET-CT系统（IntegratedPET-CTSystem）。该系统在检查过程中可同时获取受检者的CT解剖信息和PET功能代谢信息。两者由计算机融合成一个既有解剖学信息又有组织代谢信息的图像。医生通过检查结果不但可以了解受检者的生物代谢情况，还可同时获得精准的解剖定位，从而对受检者的病灶性质作出更全面、更准确的判断。
PET-CT在肿瘤治疗领域中的作用
1、提示肿瘤的良恶性或病变
肿瘤的良恶性判别，是肿瘤诊断中的重要一环，也将直接影响医生对治疗方法的选择及患者的预后。主诊医生通过运用PET-CT检查，可有效获取患者体内肿物的良恶性提示及病变程度。例如患者肺部有一单个结节，经PET-CT检查，若该结节代谢活性不高，提示良性病变可能性大，那主诊医生应慎重考虑是否选择手术治疗；反之，若该结节代谢活性较高，提示恶性可能，医生将采取相应的治疗措施，包括手术治疗等。
2、疗效评估
由于PET-CT检查具有很高的灵敏度及其功能代谢显像的特点，因此它对患者放疗、化疗疗效的判断更加准确灵敏，更有利于指导临床主诊医生及时调整治疗方案。
3、有助于区分肿瘤在治疗后的坏死，纤维化、残余及复发情况
PET-CT检查可有助于主诊医生了解患者在化疗、放疗和手术治疗后体内肿瘤的坏死、纤维化、残留或复发情况，而其它影像手段却难以做到。
4、帮助制订肿瘤放疗计划
PET-CT检查能够帮助放射治疗师勾画更为合理的生物靶区，继而为患者制订相应的放疗计划。
5、肿瘤原发灶的寻找
已明确有肿瘤转移灶的患者，通过PET-CT检查，可以进一步寻找肿瘤的原发病灶。
可以说，PET-CT检查在肿瘤治疗中的应用越来越广泛。但值得注意的是，目前多数指南和专家共识并不建议将PET-CT检查用于普通民众的肿瘤筛查。同时，现阶段也没有明确的临床或科学依据可证明，在没有进行任何肿瘤初步诊断的前提下，PET-CT能准确判断受检者体内是否存在恶性肿瘤。PET-CT检查所使用的放射性示踪剂在炎症和感染等条件下也会发生聚集，并且在图像上表现为所谓的“病灶”，医生单凭PET-CT的成像结果有时是极难辨别“病灶”到底是炎症、感染还是恶性肿瘤。此外，PET-CT对一些空腔脏器肿瘤，比如胃、肠肿瘤的检查具有一定局限性，有可能出现漏诊的情况，所以PET-CT并不能替代传统的CT、MRI、胃肠镜等检查手段。当医生通过PET-CT检查发现问题后，还需要结合其它的检查手段才能得出明确诊断。在费用上，PET-CT检查费用在7000-10000元左右，相较其它的传统肿瘤筛查手段并不一定有绝对优势。因此在普通情况下，医生并不建议用PET-CT对普通人群进行肿瘤筛查。
做PET-CT检查前要注意什么？
由于PET-CT是一种基于葡萄糖代谢的功能性检查，若患者确实需要做此项检查，在检查前就要做好充分的准备工作：
在扫描前，患者需要禁食4小时，以便放射性示踪剂标记的葡萄糖能被身体充分吸收。
在扫描采集图像前，患者需要排空膀胱。这样可以减少对膀胱的辐射剂量，以及避免盆腔膀胱伪影干扰影像医生判断。
患者在检查前的24小时内应避免剧烈运动，并在注射放射性示踪剂前的十几分钟内不要过度说话或吞咽，以减少示踪剂进入肌肉。这一点对怀疑患有头颈肿瘤的患者尤其重要，因为喉部肌肉的过度摄取可能会干扰对原发肿瘤的评估。
患者在注射放射性示踪剂后，要放松45~90分钟不动。这样可使肿瘤细胞在成像前最大限度地摄取示踪剂，并且可以降低身体的基础代谢率和增加病灶和正常组织之间的信噪比，让图像更加清晰。