美国普通内科学会郑重提醒医生“不要对无症状的成年人进行常规的普通体检……没有特别原因而定期安排的普通体检，包括‘保健’在内的年检，在减少发病率、死亡率或住院率方面显示并无作用，但不必要的检查却引发了潜在的危害”。
作者：RichardSaintCyr
我很乐意每年都看到我的老病人们回来，给他们再次做个检查，确保他们有健康的生活方式，并从医学角度提供“调整建议”。我的大多数同僚和病人们都觉得每年体检是有帮助的。
1、让我不安的是，我做的大量检查都是毫无依据的
但越来越多的证据显示，在年检中的多数医嘱不见得能切实帮助到大部分人，也未必能使我们活得更久更好。实际上，一份2012年的考克兰荟萃分析研究了逾18万人的情况，在他们体检后跟踪了大约10年，发现他们的死亡率、癌症或心脏病发病率并没有显著降低。美国普通内科学会(TheSocietyofGeneralInternalMedicine)郑重提醒医生“不要对无症状的成年人进行常规的普通体检……没有特别原因而定期安排的普通体检，包括‘保健’在内的年检，在减少发病率、死亡率或住院率方面显示并无作用，但不必要的检查却引发了潜在的危害”。
既然没有支持性证据，为什么我们，尤其是部分我所接触的中国人，仍然会把每年一次的体检当作确保健康安全无虞的大事呢？许多中国人似乎对每年的体检套餐相当热衷，我觉得他们多数人相信，做的检查项目越多，就越能准确了解个人健康状况。在那些著名的私立体检中心，我也有过三次体检经历。虽然它们的效率令人惊讶，但让我不安的是，我做的大量检查都是毫无依据的。我感觉自己就像被赶进屠宰场里的牛，在一间一间的装配线上移动，各个令人尴尬的部位被人又戳又刺。可我周围的人看上去却快乐安心，因为他们正在进行“对健康负责”的检查。
除了发现部分检测并没有意义，我还有个很大的疑问：没有哪个医生曾坐下来跟我聊聊，问我有哪些潜在病因，了解我的生活习惯和家族史，然后再决定要做哪些检测。无论你花了多少钱，没有什么体检套餐，会比一个了解你并只需问你几个问题的优秀首诊医生要好。每个好的医生都是通过病人的病史和体格检查得出80-90%的诊断。现代医学之父威廉姆·奥斯勒(WilliamOsler)有句名言：“认真倾听你的病人，他正在说着诊断结果。”
2、就以癌症筛查来说，并不是所有检查项目都有意义
如果我们医生一定要安排一项检测去判定是否存在某一病症，应当从不同的研究中获得有力的证据，证明该检测是精确灵敏的，不会错过任何真正的病症，不会误诊。它也应当有不错的成本效益，适合批量检测。一个好的筛查测试也应当能够找出我们容易治愈和治疗的疾病。许多筛选检测的确很有效，拯救了很多人的生命，如量血压、葡萄糖含量测定、对50岁以上的所有人士进行直肠癌筛查等。多个研究提供有力证据表明，那些检测能拯救很多生命。
但也有大量其他的检测并无有力证据。就以癌症筛查来说，并不是所有检查项目都有意义：大量证据显示，子宫颈抹片检查、乳房X线成像以及结肠镜检查对特殊年龄段的人尤其有救命效果；但其它的癌症筛查检测，包括胸部X光片和前列腺特异性抗原检测，尤其是肿瘤标记物的抽血化验几乎无效。和美国相比，许多我接触到的中国病人，似乎更在意在体检中对肿瘤标记物做尽可能多的血检，但这些检查很少能像筛查测试一样精确或有用。美国癌症协会(AmericanCancerSociety)针对这些肿瘤标记物写过一篇很好的回顾，表示“肿瘤标记物主要是用于已经被诊断患癌症的病人，用以观察他们对治疗的反应或查看治疗后是否有复发症状。”然而，多数完成体检的中国病人走出来，给我看他们的肿瘤检查报告，上面写着一系列“正常”的指标，可他们好像并不知道这些测试大部分并不精确。他们觉得自己没得癌症，便安心了，但这并不正确，从这些检测中并不能准确得出是否患病的结论。我希望这样的检测将在几年后变得更加精确，但目前大多数情况并非如此。
当然，也有许多时候，一项检测结果显示反常，后续可能真的发现一些危险但可以治愈的状况，从而救病人一命。但在肿瘤标记物、电脑断层成像(CT)X射线和其他筛查测试中也有很大比例的不正常结果，发现的是意外瘤这样的良性肿块，把病人吓得做了昂贵且具侵害性的探索性试验，结果却没发现任何严重的问题。同样地，筛查检测本身也有可能引起问题——如果一位年轻女性为了排除癌症，每年做一次CT扫描，这样的做法不仅用常规检测错误地排除了癌症，而且由于年检时CT的强辐射，大大提高了她患癌症的风险。
用有潜在危险的筛查测试对病人进行过量检查实际上是个大问题，并且在全世界造成了数十亿美元的浪费。在美国，众多最具声望的医学社团做了一份名为“明智选择”(ChoosingWisely)的年度清单，列出了应当尽量少做的普通检查。例如，我所在的美国家庭医师协会(AmericanAcademyofFamilyPractice)建议在所有健康人的年度体检中不要做常规心电图(ECG)检查；在65岁以下的健康女性检查中不要做骨密度(DEXA)扫描；21岁以下的女性不要做子宫颈抹片检查。