它的名字叫“灰宝”，全家都叫它“老大”（这么萌的老大，名不副其实）。
为什么叫老大，是因为它比主人的孩子更早来到这个家，后者自然作了二弟。
它可是这个家的大功臣，女主人怀孕时它日夜陪护，分娩当晚还是它把男主人叫醒，才紧急去的医院。
自从二弟出生，老大每天还负责哄娃。
猫哥和二弟日常玩耍是这样的：
主人回忆说，老大被领回家的时候，才五六个月。
这么多年来他们在上海打拼，每次过不下去的时候，都靠老大治愈，才能挺过来。
有它在，生活就是简单快乐的。
最近，老大嗓子有点哑，主人带它到宠物医院来检查。
谁知，祸从天降。
心包积液，心脏已经肿得巨大，把其他很多内脏包裹了进去。
“那就感觉就像，你以为只是治个感冒，查出来却是绝症。”主人转头就哭了出来。
老大躲在角落里，只露出一只眼睛，好像读懂了什么。
它不是害怕，而是不舍。
主人眼里含着泪，哽咽着说：“它不是猫，它是你生活里离不开的那个人。”
动手术的过程风险太大，有可能当场就挺不过来了。
主人不想让老大受苦，最终决定：“回家。”
“一直以来，都是你陪伴我们；这一次，轮到我们陪陪你，照顾你。”
老大妈妈写过一段话：
还记得它第一次在我怀里，一动不动的呆样
枕着我的手，一觉睡到天亮
从此，我便成了它的奴
它是生活给我们全家的馈赠
几乎每个人生命中，都有一段与动物的故事。
根据2019年8月狗民网发布的《中国宠物行业白皮书》，2019年我国犬猫养宠人数已经达到6120万人，比上年新增472万；城镇宠物犬猫数量达到9915万只。
随着城镇生活压力的增加、年轻人和老年人独居数量的增多，宠物成了人类心灵的疗愈师。
我们曾经发放了一个关于“宠物和你的关系”的调研，有接近500位0时差的读者填了问卷。
关于宠物在你生活中的角色：
近一半的人认为，宠物的角色是孩子；
另外接近一半的人认为是知己或室友；
有趣的是，还有2.6%的人认为是恋人；
1.2%的人认为宠物扮演了父母的角色（难道是指，早上天没亮就叫你起床吗？）；
当生活中出现这些负面情绪，宠物能多大程度上帮你缓解？
五种情绪的缓解程度分别如下：
养一只猫，很多时候比爱一个人更治愈。
为什么宠物能对人的心理有这么大的影响？
心理学家认为，人与动物之间，存在着一种类似人与人之间的依恋关系，也就是满足了依恋的四个要素：亲近寻求、安全港湾、安全基地和分离痛苦[1].
首先，人会主动寻求和动物的亲近，例如渴望撸猫的那种温暖感；
其次，在自己焦虑和忧心的时候，宠物会成为我们的安全港湾，给我们情绪安慰和解压。
不少人都表示，养宠物能有效缓解抑郁和焦虑。
另外，宠物也是一个安全基地，它常常用无声的眼神给了人鼓励，让主人可以自信地工作、安心地探索世界；
而宠物的离去，会让主人痛苦不堪。
这四点，注定了彼此之间深深的依恋。
真的就像老大爸爸说的那样：“它们不仅是动物，也是我们生命里离不开的人。”
纪录片《宠物医院》中Momo的主人曾在狗狗生病后含着泪说：“再也不想养狗了，不敢了，不想再经历这种折磨。”
说完这句，她又接着苦笑说：“我每次都这么说，但是我知道，我还会带一只回来的。”
这段话，大概就是所有爱宠物的人，都懂得的心酸吧。
在之前的调查中，我们还问道：
养宠物的过程中，你最担心的是什么？
35.5%的人回答，最担心的是它去世；
31.5%的人担心宠物会生病；
至于没钱这个答案，只有2.5%的人选择；
可见，对于主人来说，分离是最大的痛苦。
至于从未养过宠物的朋友们，大家反馈的原因是：
27.6%的人是因为父母或者家人反对；
25.2%的人认为没钱养不起；
除了其他的生活细节原因之外，也有8.1%的人因为忍受不了分离而不养宠物；
从未在一起，却也害怕分离。
可以说，宠物在某种程度上已经扮演了一个亲人的角色，给人依恋的温暖，也让人产生分离的焦虑。
心理学家曾经针对各个年龄段的人，分别探讨了宠物对人心理健康的影响。
1.对孩子来说，宠物是启蒙老师
猫猫狗狗会促进孩子对许多事物的好奇心，提升学习能力，从而提高认知水平（铲屎官可是一个高智商工作）[4]；
而且，对于年幼的孩子来说，参与一些照料的任务，可以大大提升同理心和爱心，让孩子的情感更加成熟。
2.对年轻人来说，宠物能成功治愈各种“丧”
你是否有遇到过这种神奇的现象：
某些同事看起来难以接近，甚至每天没精打采的样子，但是一旦遇到小动物，他们会瞬间变成“戏精”，用各种拟声词和亲亲抱抱来跟动物互动。
在宠物面前，人可以很轻松地做回孩子的样子，简单轻松，不需要印象管理，也不需要考虑说话技巧，只要“真实”即可[2]。
于是，宠物对很多年轻人来说，就是一个治愈丧的基地。
它能让疲惫不堪的你，体会到一丝丝的温柔和惬意；
也能接纳不愿意说话的你，给你一个温暖又恬静的拥抱。
研究还发现，宠物甚至能够有效干预社恐、孤独症患者，让他们主动尝试社交。
最奇妙的地方，在于动物不仅让你愿意跟它们说话，也会让别人更愿意跟你讲话，甚至是跟路边的陌生人，你们都能就一条狗聊成老熟人。
3.对老年人来说，养宠能降低认知障碍、孤独感
《宠物医院》中有非常多的主人都是老人家，有的跟老伴一起抚养，有的是独自一人养，他们的孩子可能常年都不在家，狗狗成了他们最亲的亲人，有效缓解了老年人的孤独感。
甚至有老人家说：“狗狗就像我的孙子一样，都说隔代亲，我跟它比跟儿女更亲近。”
有研究发现，当老年人患了冠心病等心脑血管疾病后，养宠物能够有效帮助老年人延长寿命、降低复发风险[3]；
甚至养宠物能够有效缓解老年期焦虑、减少高血压患病率。
如果家里的老人家有高血压、心脏病、甚至是情绪暴躁等问题，养宠物真的是一个非常好的选择。
有一些老人因为身体的原因对动物过敏，或者不方便照顾动物，科学家为此发明了“情绪狗”——就好比一只很逼真的娃娃，它们也能够有效治愈老人家的许多情绪问题。
“和你一起慢慢变老”，或许是动物给老人们最好的礼物。
看到这，你可能已经迫不及待要养一只小可爱了。
但是养小动物之前，除了期待它的陪伴，你也需要更多了解它们的需要哦。
身边很多养宠物的朋友们，都会说养猫养狗差别好大。猫像小公主一般爱撒娇粘人，常常给人温暖感；而狗狗更像是忠诚的老朋友，给人安全感。
自己养的猫，去别人家暂住了一个星期，可能丝毫不会想念你，为此你可能会伤心透顶；而狗狗则会时刻惦记着主人。
1.你只有尊重猫的独立性，才能跟它玩得很好
科学家发现猫是非常有主见、独立的动物，它们其实喜欢主动，而非被动。
但是如果你尊重了猫的这种独立性，你会跟它相处得很好。偶尔它喜欢跟你别人玩，你也别着急吃醋，它并非心里没你了，只是它很喜欢独立的感觉罢了。
2.狗需要知道主子是谁，主子的奖励比惩罚更能训练它们的行为
养狗最主要的一点，是建立领袖意识，它们需要知道主子是谁，并且它们也是非常忠诚的动物，一生都不会忘记主子。
有一位研究狗的专家提到一个细节，说狗很敏感一个家的等级阶层，吃饭的时候，主子要先吃饭，再轮到它吃饭，这样它就知道要听谁的了。
而另一方面，每只狗从出生开始都会面临各种训练，比如让它们知道自己的名字、认识家里的成员、学会帮忙递家里的东西、保卫安全等……
训练的过程中，奖励会比惩罚更有用，当它做对的时候，你就及时奖励好吃的、或者抱抱和夸夸它，它会学得特别快，这招叫作“正强化”[3]。
宠物是上帝给人类的礼物。比起它们需要我们，我们其实更需要它们。
除了带给我们快乐，为我们解压，它们也就吃了点狗粮猫粮。