狂犬病是因为人被患狂犬病的狗、猫等动物或带有狂犬病毒的动物咬伤，狂犬病毒经破损的皮肤进入人体，从而致病。有报导狂犬病毒可经过呼吸道传播，群居穴谷的蝙蝠经空气由呼吸道传染，在岩洞与实验室工作的人员中有发生气雾感染狂犬病的不测事件;角膜移植可能为传播途径之一，1978年以来，在美法、印、泰等国家报告过10例以上经角膜移植而感染狂犬病的病例。
①不养犬、猫等动物；②养犬、猫等动物，就必须要定期给这些动物注射狂犬疫苗；③不被这些动物所伤；④被犬、猫等动物伤后，要及时进行伤口处置，到疾控(防疫)、医院等卫生机构注射人用狂犬疫苗，或按医嘱是否应当注射抗狂犬病毒血清。
被狗咬伤时不要冒险。局部处置+抗血清注射+狂犬病疫苗免疫“三叉”：1。轻度咬伤的接触者需要在整个过程中注射有效的人狂犬病疫苗；2.暴露严重咬伤的人需要联合免疫，即注射人狂犬病疫苗和抗狂犬病血清以早期保护，但在使用前必须使用抗狂犬病血清。过敏试验，如果反应阳性，应采取脱敏治疗，以防发生意外。（3）注射方法：成人上臂三角肌注射狂犬病疫苗，儿童大腿前肌注射，禁止臀部注射。
被狼、狐等野兽咬伤者：对发病的犬、猫咬伤者;皮肤伤口被狂犬唾液沾染者;护理或接触过病人的人员皮肤破损，被狂犬病病人的分泌物沾染者;在狂犬病流行区：兽医、动物管理人员、野外工作者等。过去被兽犬咬伤，当时未接种人用狂犬疫苗，现在还应接种，并且应越早越好。因为狂犬病的潜伏期长短不一，短的数天，长的可几年，所以不要放弃接种疫苗的机会，只要是在发病前接种疫苗，就能够起到对机体的保护作用。
被疯动物咬伤后，不管重度咬伤或轻伤均应立刻(伤后3小时内)用肥皂水和清水洗刷伤口，最好用20%肥皂水冲刷，伤口大而深者,清创后用0.2%新洁尔灭或0.1%升汞完全冲刷(注意更换棉签)。咬伤后尽早进行局部处置具有重要作用，局部处置越早越好，即使延迟了1～2天，甚至3～4天，也不应忽视局部处置，此时要是伤口已结痂，应将结痂去掉后再用肥皂水反复清洗，直至稍有出血为可，然后用清水冲刷，再涂上2%或3%碘酒。
因为狂犬病是致死性疾病，疫苗注射无禁忌症。
切忌饮酒、浓茶等刺激性食物及剧烈运动等
需要，因为它只能保护猫、狗不发病,但仍可能携带病毒。
两三天以后，病情进入兴奋期。病人处于高度兴奋的状态。突出表现为极度恐怖，恐水、怕风，碰着声音、光线、风等，都会出现咽喉部的肌肉严重痉挛。病人虽然十分渴却不敢喝水，喝了水也没法下咽，甚至听到流水的声音或者别人说到水，也会出现咽喉痉挛。严重的时候，病人还有全身疼痛性抽搐，导致呼吸困难。狂犬病的病人，神志绝大数清醒;可是，也有部分病人出现精神失常，说胡话。
兴奋期约有两三天后，病人变得安静下来，可是，随之出现全身瘫痪，呼吸和血液循环系统功能都会出现衰竭，迅速陷入昏迷，十几个小时以后，就会死亡。狂犬病的病程，一般不超过6天。
狂犬病的治疗是非常困难的，一旦疾病发生，治愈的希望就很渺茫。因此，预防尤为重要。杀死所有的野狗。如果发现有病的狗或猫，必须立即射杀它们，以防进一步的伤害。患病动物的尸体应深埋，不得剥皮。同时联系防疫部门。咬人的狗和猫应该被捕获并隔离10天，看看他们是否患有狂犬病。家养犬应当依法管理，并为猫狗接种狂犬病疫苗。对于那些有更多感染狂犬病机会的人，应尽快接种狂犬病疫苗。
狂犬病本是一种动物传染病，许多动物如狼、狐狸、狗、猫等都可能患此病。可是，和人类关系最密切的还是猫和狗，人的狂犬病占90%以上由狗传染的，其次是猫。
疯狂动物的早期表现主要是气质的显著变化，如焦虑或恐惧和紧张。有些生病的动物对主人表现出不同寻常的友好，摇尾巴乞求怜悯，但它们也在温和的刺激下咬人，主动攻击陌生人；有些是孤独的，不与其他动物呆在一起，对主人不敏感；有些则是孤独的。怪癖，如吃土、啃草、啃木头等。如果不仔细观察，很难发现这些异常。患病动物在发病初期，唾液中含有大量的狂犬病病毒，此时，如果接近，游玩容易被感染而生病。
疯动物过了发病早期就进入兴奋期，表现为如坐针毡，跑来跑去，咬叫无常，此时已不能辨认生人和熟人，而表现出攻击人的疯狂状态，很多人就是这时被咬伤的。随后病狗耷拉着尾巴，或尾巴夹在两腿之间，张着嘴，顺嘴流口水，吞咽困难，走起路来摇摇晃晃，全身毛竖起。进入晚期，病动物很快发生呼吸困难，全身衰竭死亡。
需要注意的是，少数疯动物表现为"安静型"，即无明显兴奋表现;也有少数动物不发病，为所谓"携带病毒状态"(带有狂犬病毒，能够传染给人或其他动物，但本身其实不发病)，不为人所注意，更具危险性。